【政策分析】沙田居民反馬料水填海 只怕無敵海景變樓景？
沙田馬料水是目前政府「5+1」填海選項之中，唯一一個位處已發展地區。該處鄰近沙田新市鎮，政府亦計劃在該地興建房屋。要是沙田污水處理廠的重置問題成功解決，連同新的填海區，隨時又是一處「黃金地段」。
可是，馬料水亦是目前填海選項中，反對聲音最大的一個。沙田區居民（包括馬鞍山）對於馬料水填海反應十分激烈。支持填海者每每指控，質疑當區居民只是怕該區樓價受影響，所以才反對填海阻礙發展云云。誠然，樓價確是一個因素，但沙田區主要交通幹道飽和，卻又是相當現實的問題。
另一個更深層次問題是，政府現時對於填海發展仍然流於「見縫插針」式，有位置就填，但無考慮整體的城市佈局，於是商業活動繼續集中在港九市區，而新市鎮又繼續要容納人口，可是交通配套追不上，居民要繼續捱塞車。不止馬料水，政府日後發展其他地區時如不正視這些問題，肯定會有同樣的爭議聲音。
政策分析──填海系列：
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政府擬建逾萬單位 容納3.41萬人口
擬議的馬料水填海地，附近有中文大學、科學園等設施，也很接近沙田新市鎮，對岸是馬鞍山。按照政府現時的計劃，馬料水填海涉及約60公頃，日後可發展成住宅、高科技及知識型工業用途，料可建1.1萬伙單位，規模相當於太古城，約容納3.41萬人口。
按照土木工程拓展署2014年發表的《優化土地供應策略》最終報告，若馬料水落實填海，可為中大以及科學園日後的擴展計劃提供空間。新發展區也毗鄰設施完善的單車徑，南通大圍，北達大埔，現有的白石角海濱長廊也可與填海區接通。
位於擬議填海區以南的沙田污水處理廠，政府正打算將其搬往岩洞，預期首階段工程可於今年或明年開展，至2030年完成。處理廠佔地約28公頃，連同60公頃的填海地，可望變成新的發展區。
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居民反對馬料水填海 被指阻礙發展
然而，現時不少沙田區居民都對馬料水填海有極大保留，認為馬料水填海會影響當區的環境、惡化交通問題。土地供應專責小組主席黃遠輝出席活動時，也多次遇到馬鞍山居民抗議。
社會上現時流行一種批評聲音，指馬鞍山居民本身可以面對沙田海的「無敵海景」，要是日後填完海，該處會變成狹窄得多、要對著一排樓宇的「無敵河景」，影響景觀以至樓價，因此「阻礙發展」。
沙田對外鐵路、路面交通接近飽和
不過環顧現時沙田區內的交通情況，就可明白居民的擔心不無道理。截至去年沙田區人口約67萬，是十八區人口最多的一個，現時沙田居民要前往新界區或港九區，主要靠港鐵東鐵線、馬鞍山線，或是乘車穿越吐露港公路、大埔公路沙田段。而連接沙田和九龍的隧道則有尖山隧道聯同沙田嶺隧道、獅子山隧道及大老山隧道3條。
根據立法會秘書處出版的《數據透視》，以2016年早上繁忙時間，港鐵各路線的最繁忙路段計算，東鐵線載客率達到93%，馬鞍山線沒那麼迫，但也達81%。
三條隧道兩條塞 吐露港公路「出名」塞車
路面交通方面，根據政府向立法會提供的數字，獅子山隧道最近3年的平均每日汽車流量都超過9萬，達該隧道容車量的117%或以上；大老山隧道也有75%至76%，未來幾年有機會容量飽和。尖山隧道則因為位置和巴士路線規劃問題，自10年前通車後流量一直偏低，政府現時對於各條隧道的車輛分流，又未有明確方案。
至於吐露港公路，塞車問題早已「聞名」全港。其中吐露港公路往九龍方向，有時平日早上繁忙時間，車龍可由沙田新城市廣場起計，經禾輋邨、駿景園、馬場伸延至污水處理廠一帶，長達4公里。原本約5分鐘的車程，有時需要15分鐘或更久才可完成，如果每日都要這樣等待，相信「有苦自己知」。
大埔公路沙田段，則現時正在進行擴闊工程，將沙田廣場至禾輋邨民和樓近火炭路一帶的道路，由雙程雙線分隔行車道擴闊至雙程三線分隔行車道，預料最快2023年完成，成效有待觀察。
所以，整個沙田區對外交通負荷本身已相當重，如果在這裡再多加幾萬人口，現有的交通擠塞問題相信火上加油。
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研究報告指交通問題可解決 建基於「假設」
翻查土木工程拓展署於去年底發表的完整研究報告，內容指出馬料水填海是「技術上可行」，又聲稱區內的主要交通道路，到2036年仍能應付繁忙時段交通需求。報告建議要在填海地點建公共運輸交匯處，並安排巴士路線接駁東鐵線和馬鞍山線車站，並改善通往馬鞍山的道路交通。
至於跨區交通配套，報告的前提是大埔公路擴闊工程以及沙田T4幹道完成後，就有足夠承載力。其中連接沙田路、青沙公路和城門隧道公路的T4幹道，政府早在十多年前刊憲計劃興建，惟最後因解決不了潛在噪音等擾民問題而擱置，到今年初才修改部分設計重新研究，為期3年。雖然多名區議員已初步表示支持，但最後工程是否真的那麼順利、會否有新的地區反對聲音，又有誰能打包單？
更大疑問是，報告提到新的填海發展區料可提供4.15萬個就業職位，所以能夠促進居民於區內就業，減低對跨區交通的需求，交通需求會和現時的水平相約。可是擬議填海區預料會用作發展高科技及知識型工業設施，是否大部分職位都能夠吸納原區的沙田居民，甚至反而吸引其他區居民前來，是個很大的問號。
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是時候重新審視全港規劃？
其實不單沙田區有這類問題，過往不少新市鎮發展，都有工業區的配套，為當區居民提供就業機會。然而，自本港工業式微後，各大新市鎮區內就業機會減少，商業活動則主要集中在九龍、港島北部一帶，於是大部分市民也要跨區工作，每日都要來一場「人口大遷徙」，開工時間一起由新界塞到市區，收工時間又一起由市區塞回新界，隨著人口逐漸增加，情況定必愈來愈嚴重。新幹道固然要建，但仍是「頭痛醫頭」式。
所以填海本身不一定是問題，香港確實需要進一步造地，但交通規劃從來密不可分，而目前所見的確無跡象顯示這些問題可妥善解決。政府要是有心拍板在馬料水填海，固然要說服居民，當局已有完整、可行的計劃改善交通配套。但更為根本的是，政府是否時候重新審視全港各區的規劃？