【政策分析】「大過沙田」的填海選址在哪？ 林鄭7年前已有計劃
在土地諮詢仍在進行之際，行政長官林鄭月娥日前主動提及填海問題，運輸及房屋局局長陳帆甚至指明填海地應「大過沙田」。官方近日突然對填海態度積極，也引起外界關注政府是否已對土地大辯論有預設立場。
若單純議事論事，香港造地工作停滯多年，居住問題又不斷惡化，填海似乎無法避而不談，但香港還有甚麼填海選址，可以大過居住近70萬人的沙田？其實有關選址，很可能在大嶼山與香港島之間的中部水域填海，這個計劃已放在政府「櫃桶底」廿多年，在2011年，林鄭仍是發展局長時更曾做過大規模研究，整個計劃，可能已萬事俱備，只欠「一錘定音」。
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中部水域填海港英時代已提及 塵封廿多年
由於填海本身是一個「惹火」議題，既觸及環保團體的神經，也會令附近居民擔心污染以至日後交通擠塞等問題。所以不論是近日惹來熱議的馬料水、龍鼓灘填海方案，即使填海規模有限，卻都遭到環團及居民的強烈抗議，可知難度有多大。
而有關「大過沙田」的中部水域填海問題，早在八、九十年代社會已開始討論。例如在1993年，規劃署曾研究在大嶼山東部興建新的貨櫃碼頭，當中提到在交椅洲填海，並連接大嶼山，是為最初步的構思。
不過後來環評報告指出，交椅洲島內包含高灌木叢和林地生境，又是鳥類的重要棲息和繁殖地點，工程無可避免影響生態環境，最後沒有成事。政府於2001年完成的《新界西南發展策略研究》中，也提及在交椅洲興建貨櫃碼頭，不過沒有再詳細解釋填海問題，有關計劃亦自此塵封多年。
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曾蔭權重啟填海研究 林鄭指外界「妖魔化」填海
由於政府自2000年代起造地工作極度緩慢，填海又經常面臨法律訴訟挑戰，自身亦沒有其他方法建立土地儲備，以致房屋供應緊張。前特首曾蔭權在2010年施政報告中，重提就維港以外進行適度填海諮詢公眾。當時曾蔭權對填海問題看似很有決心，他在2011年6月9日親自乘坐直升機，視察全港7個可用作填海的地點，當時任發展局局長的林鄭月娥亦有陪同。
同年7月，土木工程拓展署展開有關土地供應的顧問研究，就更改土地用途、重建、收地、在維港以外填海、發展岩洞、重用前石礦場6個土地選項諮詢公眾以及研究其可行性，其中填海為焦點。
林鄭月娥當時立場亦十分明晰，她在該年11月主持諮詢活動啟動儀式期間，呼籲各界不要將填海「妖魔化」，並指本港大部分的建材及污泥都是運往內地台山作填海之用，如果只選擇在其他地方填海而反對在港填海，頗為不負責任，況且運送所用的躉船其實也要消耗燃油和成本，同樣不合符經濟和環境效益云云。
政府「5+1」填海方案 中部水域人工島成重點
到2012年，顧問研究第一階段結果出爐，報告指出公眾原則上同意「六管齊下」用盡以上各種方式增加土地，但對於填海，公眾意見分歧頗大，主要擔心選址和環境問題。
政府其後再深入研究廿多個填海選址，到2013年至2014年逐步收窄為現時的「5+1」選項，即龍鼓灘、小蠔灣、欣澳、馬料水和青衣西南，另再提出在大嶼山與香港島之間發展人工島具「龐大潛力」，中部水域填海方案再次被拋上檯面。報告亦劃出香港水域內可填海及不可填海的地方（見下圖，粉紅色為禁止填海區），大嶼山以東以及包括交椅洲附近一帶都屬有填海潛力的水域。
最終，梁振英於2014年施政報告中，正式提出配合中部水域填海，進一步研究開拓東大嶼都會，及後政府也將之列為《香港2030+》規劃當中。只不過，由於地區組織及環團至今對填海仍然強烈反對，填海工作到今日都沒有明顯進展，只有東涌新市鎮擴展計劃較為大型。
正因如此，林鄭月娥今年3月出席扶貧高峰會期間，直接批評有環保人士「代海出聲」反對填海，以致不能開發土地；直至近日，林鄭又重提她支持填海，可說是「貫徹」她一直以來的立場。
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填海爭議大 東大嶼都會人工島已是較「溫和」方案
其實環顧現時5+1的填海選址中，中部水域已算是生態敏感度相對低，據發展局文件所言，於該地填海可以避免觸及生態價值高的海岸線。加上交椅洲本身沒有人住，也相對不會觸及太多居民利益。
再論面積，在政府其他填海規劃中，最大的範圍也只是龍鼓灘的250公頃，馬料水更只有最多60公頃。要是真的填起海來，一個人工島已有逾1,000公頃，所以縱使建人工島的不確定性較大、需時預料較長，但政府自然更希望在此處造地。
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填海具現實需要 多管齊下才能改善居住問題
針無兩頭利，正如土地供應專責小組主席黃遠輝所言，沒有一個土地選項是「無痛」，總會觸及或多或少的持分者，現實上也不會有填海工程對環境毫無影響。要改善港人狹窄的居住面積，就要付出一定代價，有所取捨。現時香港約有7,000公頃的土地是透過填海取得，佔香港已發展土地面積25%。要是沒有這些土地，香港亦難以發展成今日的國際城市。
政府未能善用現有土地是一回事，填海地建豪宅、權貴霸佔粉嶺高爾夫球場、地產商囤積農地等問題的確有需要處理，無法控制外來人口則涉及更複雜的政治問題。以上問題可以繼續討論，但撇除這些因素，面對極其尖銳的居住問題，填海在現實上仍然是一個難以迴避的問題。
不過又再想深一層，填海造地是一回事、如何運用填海地又是另一回事。假如以現時香港的城市規劃佈局，中部水域人工島可能成為港島商業區的延伸，成為另一個核心商業區CBD，經濟活動集中在少數區域的格局不變，意味居於其他區份、特別是偏遠「大西北」的市民，可能會繼續現時每日舟車勞頓、天天都要「大遷徙」的生活，又是否一個真正的宜居城市呢？