【沙中線．拆局】計劃拖拉近30年 由「肥豬肉」變「豬頭骨」
造價近千億的港鐵沙中線，紅磡站、土瓜灣站及會展站近日先後被揭發工程有問題，如何「收科」成未知之數，港鐵更以周一是公眾假期為由，延遲提交土瓜灣站鋼筋被削的報告，令公眾更加憤怒。而沙中線大圍至紅磡段到底能否如期在明年通車，更成極大疑問。
其實沙中線由初步構想計起，至今已拖拉近30年。公眾難免會覺得，一條好端端的大型基建，搞至今日如此地步，港鐵實在愧對全港市民。
當年的沙中線計劃，成為九鐵和地鐵的必爭之地，最終九廣鐵路投得營辦權，外界紛紛覺得九鐵勢頭正盛。偏偏在兩鐵合併後，沙中線彷彿變成了「有毒魔咒」，開支不斷上升，醜聞亦愈揭愈有，通車日期亦充滿疑問，沿線居民等了近30年，到今日還在苦苦等待一條過海鐵路，用「多災多難」已幾乎不足以形容，可算歷史的大諷刺。
沙中線歷史「源遠流長」 90年代已成馬鞍山樓盤賣點
雖然沙中線還未通車，但在香港已可算「歷史悠久」。早在地鐵通車前，港府已打算建鐵路接駁沙田新市鎮、東九龍至油尖旺區；到1989年，九鐵提出興建過海鐵路，由當時九鐵旺角站（即今日旺角東），經何文田及黃埔，過海到達港島線炮台山站，兩者加起來為今日沙中線的雛型。在90年代中期，甚至有馬鞍山樓盤以不久後會有鐵路接駁港島作宣傳。
不過以上過海路線計劃，因應90年代東涌線和機場快線過海鐵路的發展而一度暫停。到2000年，政府正式發表《鐵路發展策略2000》，建議將過往的第四條過海鐵路、東九龍線與大圍至鑽石山線構想三合一，成為新的「沙田至中環線」，2001年1月起邀請九鐵和地鐵競投。
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當年的計劃：造價260億元 2008年通車
最終行政會議於2002年6月拍板，建議特首把沙田至中環線的營辦權批予九鐵。據立法會文件指出，政府認為兩鐵提交的標書在技術層面各有優劣，但九鐵的方案在財務上佔優，車費水平較低，需要政府補助額也較地鐵少。九鐵初時預料工程造價260億元，最快甚至可在2008年投入服務。
不過因為沙中線與地鐵原本部分路段重疊，被指會形成惡性競爭，浪費資源，將兩鐵合併之說亦甚囂塵上。政府同年表示將研究兩鐵合併，為計劃帶來變數，路線可能要重新規劃。加上兩鐵隨後幾年就合併問題相持不下，難以討論沙中線計劃。
由於九鐵已先後擁有西鐵以及馬鞍山鐵路（馬鐵）的營辦權，奪得沙中線更可打破地鐵在過海鐵路上的壟斷。當時予外界觀感，九鐵承接這項重點鐵路項目後，絕對可與地鐵爭一日之長短，即使兩鐵合併也可以爭取較佳位置，甚至進一步「吞併」地鐵。
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一場「兵變」打爛九鐵招牌 合併後沙中線終正式上馬
可是九鐵多年來管理問題一直不能解決。2006年初，由於時任九鐵主席田北辰與管理層鬧不和，20名管理層於該年3月鬧「兵變」嘗試迫退田北辰，引起公眾極大關注。最終田北辰獲時任特首曾蔭權挽留，但政府經此一役，決定加快兩鐵合併步伐，以免夜長夢多。同年4月，政府宣布以九鐵租借50年服務經營權予地鐵的形式，達成兩鐵合併，沙中線終於再有眉目。
在2007年，曾蔭權再將沙中線列入其施政報告的十大基建計劃中。翌年3月，行政會議拍板落實建沙中線，由政府獨力承擔374億元造價，再批予合併後的港鐵營運。路線經多次修訂後，2010年正式刊憲，成為今日的沙中線走線，預計大圍至紅磡段在2018年落成，紅磡至金鐘段則在2020年落成。
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造價暴升醜聞連連惹不滿
自港鐵接手後，沙中線就彷彿如「中邪」一般，不斷出現超支延誤。2012年3月，政府突然宣布整個沙中線工程的造價升至798億元。由於工程波折重重，先後掘出戰時軍艦殘骸、炸彈等，宋皇臺站又多次發現古蹟文物，導致工程進度延誤。
於是沙中線開支繼續創新高。據去年底港鐵向政府提交的工程費用估算，因受宋皇臺站古蹟、灣仔北工地延遲交接等影響，主體工程再超支165億元，現時整體造價已增至971億元，至今還未封頂。
超支延誤之餘，工程質素更令公眾「眼火爆」。紅磡站月台工程近日被爆剪短鋼筋涉嫌造假，港鐵主席馬時亨、行政總裁梁國權、工程總監黃唯銘近日召開記者會解釋，但語焉不詳，有大量問題無法交代，不滿有增無減。土瓜灣站牆身、會展站挖掘工程也先後被揭發有問題，路政署已發表強硬聲明炮轟，勒令港鐵盡速交報告。
面對種種問題，到底日後工程是否需要大幅修正，是未知之數。市民最不想見到的，當然是鐵路又要延遲通車，更要公帑「填氹」。
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「肥豬肉」變「有毒魔咒」 市民當災
因此，沙中線營辦權本來是兩鐵競爭下的一塊「肥豬肉」，是兵家必爭之地。可是歷經兩鐵合併，由港鐵接手後，反而變成一個尾大不掉的爛攤子。如果熟知背後的歷史，相信會感到相當諷刺。
當然，歷史另一個諷刺之處在於，當年港府將沙中線的營辦權批予九鐵，主要原因正是財政因素，認為九鐵的方案通車後車費水平較低，所需政府資助的較少。偏偏經過16年的發展，鐵路造價不斷上升，變成市民口中的「大白象工程」，完全違反當年的原意。
那到底這條「千億鐵路」，最後能否如期通車？工程不斷超支之下，市民還有沒有可能享用低廉的車票？大概只有五個字可以形容：不要再說了。