【月經假．觀點】建立職場互信文化 釋放女性勞動力
月事來潮，或會腹痛、腰痠背痛，較嚴重會頭暈、頭痛，難以集中精神工作。經痛到底有幾痛？相信是不少男性的疑問。近年愈來愈多媒體推行實驗，以不同方法讓男性體驗「經痛之苦」，例如用機器模擬女性經痛的感覺，讓男性更深切體會和體諒經痛對女性的影響，社會上也有愈來愈多聲音倡議「月經假」。事實上，月經假政策並非什麼新概念，不少國家和企業相繼推出此「帶薪休假」德政，惠及月事期間感到不適的職場女性。月經假既不會減低生產力，反而有助釋放女性勞動力。
吸引女性投身職場 先要改善勞工權益
有研究報告提到，每十個女性就有一個受到經痛困擾，有20%女性的經痛程度更足以影響日常生活；而英國市場研究公司YouGov去年的調查發現，76%的受訪香港女性有經痛經驗，當中90%受訪女性表示會影響工作表現，難以集中精神工作，甚至須提早返家休息。因此，有些企業早已推行月經假，例如應用程式開發公司 Innopage。
僱主與僱員應建立互信關係，僱主不應抱着「便宜員工」的想法，認為身體不適可請病假休息，毋須設立月經假。但請病假需醫生證明，部分女性認為與其為「病假紙」花時間到診所看醫生，倒不如好好在家休養。僱主若勉強要身體不適的員工上班，員工也未必能應付工作要求，生產力下降，對企業百害而無一利。僱傭關係是建立於互相信任之上，允許身體不適的員工休息一天，待她身體無恙再回到崗位，自然更積極工作。企業應正面看待月經假的議題，推行友善的政策，提高員工的積極性，而非只從消極態度看待。
根據瑞銀2016年發表的調查報告，香港打工仔的工時全球最長，平均工時達50小時。假設每位女性員工每月享有一天月經假，即每周平均工作時間將下降2.5小時至47.5小時。英國顧問公司Expert Market的研究報告指出，全球多個經濟繁榮國家（如德國、挪威及瑞士）的工時不高。員工的工時下降，不代表影響生產力。僱主應想方設法加強生產力，而非剝削員工的基本權利。
亞洲國家掀起立法潮 釋放女性勞動力
全球多國面對人口老化，釋放女性勞力成為很多國家的首要任務，制定友善的勞工政策，正正有助吸引女性工作。推行月經假既然吸引更多女性投入勞動市場，又能惠及現在市場上的職業女性，何樂而不為？
日本早於二戰後（1947年）正式將月經假寫入勞工標準，規定女性在每月經期期間有權獲得一日假期，可謂月經假的先鋒。月經假最大的爭議不外乎「削弱女性的工作機會」，有論者指出增加女性休假天數會提高企業成本，或影響公司聘請女性的意欲。不過，日本當時實施此法律條文後，鼓勵到很多女性到工廠、礦場等地方工作；僱主也沒有因此視她們為「負擔」而拒絕聘請。而且，多個立法推行月經假的亞洲國家，包括日本、台灣、菲律賓、印尼和韓國，女性勞動力仍處於高水平（見下圖），當中又以日本為最高，在去年高達43.2%，有望追上美國的45.8%。
固然日本一項對該政策的研究發現，從1960年到1981年，放月經假的女性從20%降至13%。從客觀數字而言，放月經假的比率偏低。有學者認為背後的原因包括女性員工的平均年齡提高，以及愈來愈多以事業為重的女性，她們擔心休月經假影響事業發展。不過，印尼和台灣的月經假執行不力。台灣的月經假條例保證女性員工每年有三天月經假期，若超過三天即納入病假一併計算，僱主有權只支半薪，有員工擔心被減人工而勉強上班。印尼的女性每月可享兩天月經假，不過許多公司都無視這項法律，還有些公司要求員工提供休假證明。縱然月經假執行困難，若不靠政府立法和嚴格執行，又何以推動企業履行責任呢？因此，就月經假立法仍然是首要做的事。
香港推女性經濟學 前提是改善工作環境
事實上，香港與日本同樣步入高齡社會。早在1996年，日本65歲以上人士佔人口比例近15%，因高齡人口比例持續增加， 影響生產力，拖累經濟，故高盛集團日本首席策略師Kathy Matsui於1999年提出女性經濟學（Womenomics）的概念。女性經濟學研究報告提出，希望提升女性勞動參與力，改善整體經濟發展。由2000年至今，日本女性勞動力持續上升，由40.5%升至43.2%，女性勞動參與率於2016年更高達 66%，去年更攀升至76.9%，成為全球之首。
日本政府已經提倡「女性經濟」 近20年，也推動勞動改革逾10年。近十年來，日本的暫時性勞工同步增加，而且大部分都是女性。香港同樣面對人口老化的問題，社會需要女性勞動力，但香港女性勞動人口一向偏低，政府急需釋放女性勞動力。不過，前提是必須改善工作環境，才能吸引女性投身職場。香港的勞工保障滯後已屬老生常談，包括最低工資、最高工時、增加產假及待產假等，月經假只是保障勞工的一小步，長遠要檢視整個勞工保障政策，改善僱員的工作環境。