【樓奴】居美華僑租樓8年始置業 當地選擇多：租樓可享財務自由
港人窮畢生精力為一個小小蝸居打拼，想住在過千呎的寬敞單位，是遙不可及的夢。跳出香港，井外的世界是否沒有磚頭的束縛？
屬於港人移民第三代的Chris，8年前由加拿大多倫多移居紐約，租樓8年才置業，坦言這裡核心地帶曼哈頓區，樓價與香港相若。他曾經認同「一磚在手」，不過當地選擇更多，認為租樓財務自由之餘，亦毋須為樓宇的維修費用負責，強調不論租樓還是置業，最主要看自己的計劃，"It works either way!"
第三代華僑 曾相信必須買樓觀念
年約40歲的Chris和太太Melizza，去年9月以80萬美元（約626萬港元）購入位於皇冠高地（Crown Heights）的800呎單位，今年五月入伙。不過，Chris坦言在紐約置業前，過去8年一直租樓住，從不心急買樓。
紐約做租客 彈性較業主大
Chris說，8年前因工作關係，與太太由加拿大多倫多移居至紐約，先後租過曼哈頓上西城和布魯克林城區的單位。他們以每月3,700美元（約29,000港元）租住曼哈頓上西城(Upper West Side)的公寓，佔其家庭月入兩成；他稱自己作為租客，維修費用、家居布置等都不是自己需要負責的開支，手頭上有錢可以隨時用作投資，亦可以用來旅遊，彈性較做業主大得多。
Chris認為，在當地租樓的好處在於可以保持財務自由，每月薪金扣除租金後，仍有一筆流動資金做自己想做的事，而自己亦不需要有太多額外住屋開支，「單位有任何東西破損了，只需致電業主處理便可以了。」
置業不易 手頭鬆動才上車
但作為一個華人後代，Chris祖父輩起由香港移居至加拿大生活，但上一代一直灌輸他「必須買樓」的觀念，因此他和太太在多倫多擁有一個單位。
來到紐約後，Chris坦言置業極具挑戰性，大部份有穩定收入的在職人士，都難以申請政府提供的首次置業津貼，因為紐約市房屋維護及發展局的補助金計劃，申請人的家庭總入息需低於該區平均收入8成，單身人士年收入需低於5.8萬美元（45.4萬港元），而兩人家庭的每年總入息則需低於6.7萬美元（約52.4萬港元）。但據統計，紐約市的平均家庭年收入於2016年時，是87,359美元（68.3萬港元），遠高於計劃要求。
Chris說，與太太租樓多年，手頭上「鬆動」後，才考慮於紐約置業，最後選擇了距離市中心約半個鐘車程的皇冠高地區，因為樓價較便宜之餘，整個社區氛圍亦較舒適，生活所需品一應俱全。
現在兩夫婦月入約24,000美元（約188,000港元），而現時買入的單位，他們付了兩成首期，現時每月供樓連維修及管理費，開支約3,700美元，不足月入兩成。
此外，住宅鄰近地鐵站亦是他們「揀樓」的重要原因，Chris倆口子平日會乘地鐵或騎共享單車代步，他們家附近就已經有四個地鐵站，覆蓋了絕大部份往來市中心的地鐵線。
他指在一些人心目中，買樓是較優先的選擇，他們可能覺得 “I want to own something”（我需要擁有實質的東西），但他強調，各人應該按自己的需要，以及現階段的人生目標，才決定應買或租樓，"It works either way!" （兩者皆可！）
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