【農業理想國．二】塱原：種米種出候鳥天堂

初秋的塱原平原一片綠。86歲的師公赤着膊，戴着太陽眼鏡，撐着一把灰色太陽傘，在田間的小路瀟灑地走着，看看兩邊及膝高的稻苗，稻田是否夠水，如果太乾，他要拉一條寶藍色水喉來放水，如果稻田太濕，他便收水。這是師公在插秧後、收成前的工作：等待稻米長大。
師公是塱原最老的農夫，1970年代開始在這裏耕種，一種50年；而塱原，是全港最大的農耕淡水濕地，每年吸引逾170種雀鳥前來休息、覓食，其中，禾花雀特別喜歡吃稻米。稻米成熟之日，正是候鳥成群來港過冬之時。師公看着田間幾隻彈彈跳跳的鳥，說：「不是不給雀仔食，不給雀仔食太多！」
攝影：梁鵬威
（此為農業理想國系列之二）

塱原從前不種米。夏天，這裏是一大片通菜田；冬天，通菜田換成一大片西洋菜田，人工濕地吸引了大批候鳥，候鳥不吃菜，吃菜蟲，人鳥一直相安無事。而香港，位於全球鳥類九大遷飛路線之一「東亞—澳洲」的中間點，雀鳥從極北的俄羅斯、美國阿拉斯加飛來，路經合法捕鳥、吃鳥的中國，亡命遷飛，大難不死，過境來到香港了，才安心停歇下來，補充體力，再飛到東南亞、澳洲。

轉捩點在2000年，塱原的防洪工程竣工，平原不再經常水浸，農民便改種較省工夫也較賺錢的旱地菜，同時，不少農夫因為年老而不耕種，塱原的濕田漸漸減少。同年，九廣鐵路興建落馬洲支線，本想以高架鐵路方式穿過塱原，卻引來十個環保團體反對，最終環保署否決方案，支線改以隧道方式經過塱原。此事令更多人知道塱原的生態價值，以及濕地消失危機。

2004年，政府公布「新自然保育政策」，邀請環保團體合作，保育具重要生態價值的私人土地，塱原被劃入12個優先保育地點。一年後，長春社與香港觀鳥會展開了「塱原自然保育管理計劃」，自此，塱原的農田多了一重生態保育功能：通過種植不同的農作物，增加濕田比例和生境多樣性。他們開始找當地農夫合作，可是農夫聽完他們的簡介會後全部離開，農夫不明白：「種菜就種菜，搞什麼生態？」幸好後來有一個農夫試試合作，反正有錢收，而合作後的農務可能比從前更輕，農夫便一個接一個地試着與他們合作。

吵鬧中尋找人鳥平衡點

師公是其中一個與他們合作的農夫，可是一開始，師公其實不太合作。環保團體事事為雀打算，為吸引更多鵐類，便叫師公改種稻米。他們帶來一群義工在師公的田裏插秧，而師公則如常每天9時前來打理農田，看着稻米天天長高，秋風吹來，稻浪一片金黃，雀鳥瞄準雪白飽滿的米粒，一大群向田裏衝，師公非常生氣地趕走雀鳥，雀鳥一群飛起，又再一群衝下來，觀鳥會的項目經理楊莉琪（Vicky）連忙拉着師公，勸他：「不要趕了，我們雀仔會是為了養雀仔，才付錢給你們種米的。」師公的眼睛瞪得渾圓，看着她，一臉不可思議：「你們是不是傻的？」

師公覺得這群人非常無聊，他也合作得不開心，覺得自己這麼辛苦才把稻米種得這麼好，怎能眼白白看着雀鳥吃掉？原來農夫耕田，不只為錢，也為了收成帶來的滿足感。農夫不會因為雀鳥在農田滿天飛而快樂。於是環保團體開始調整計劃：這片田是種給雀仔吃的，而這片田是種給人吃的，可以圍網。師公便非常努力地照顧那些種給人吃的稻米，雀鳥一來，他便把鳥趕到種給鳥吃的稻田。

長春社與觀鳥會的「農田改造計劃」就在這時而吵鬧、時而妥協的相處裏逐步展開：從前，師公在這裏種通菜、西洋菜、菜心、生菜、蓮藕，五個小孩下課後便下田幫忙，後來小孩長大，田裏剩下師公與妻子，兩人老了，不夠體力耕田，便全給長春社耕種。現在，塱原有米田，有荷花、慈菇、馬蹄等水田式濕耕農地，也有水螆田、淺水生境、魚塘及深水沼澤等農地，不同的農地各有功用：害羞的彩鷸喜歡在馬蹄田裏築巢產子、帶着幼鳥生活，黑翅長腳鷸喜歡在水螆田裏吃蟲，鵐類喜歡吃稻米，而塱原本來是開闊的田野，乾田與濕田如像馬賽克般分布，這樣的生境吸引了鶺鴒、鷸類前來棲息。2005年，這裏錄得230種雀鳥，而本年則升至311種，全港錄得的548種鳥，逾半可在這裏找到。其中，最驚喜是發現了瀕危鳥類禾花雀（黃胸鵐）的蹤影。

Vicky說：「我們2009年開始大規模種米，種米後的秋天，忽然多了很多禾花雀，之前最多發現五隻，那時忽然變成12隻，我們便連續幾年秋天都種米，禾花雀的數量明顯上升，2014年更錄得68隻。禾花雀曾是非常常見的雀鳥，但在大陸面對非常嚴重的濫捕問題，國際自然保護聯盟在2004年把牠列為『近危』動物，2008年升為『易危』，2013年再升為『瀕危』，最近考慮再調升為『極危』，再上便是絕種。」

禾花雀非常需要塱原的稻田。而不同雀鳥，需要不同的農地生境。15年前，Vicky仍是大學生，常到塱原觀鳥，印象最深是一大群黃鶺鴒乘風而飛，非常漂亮。她很久沒有看見這樣一大群黃鶺鴒了。後來才明白，黃鶺鴒的數量隨西洋菜田減少而減少，牠們最愛吃西洋菜的菜蟲，而塱原的西洋菜田在15年裏大幅減少七成。Vicky說：「農耕活動與雀鳥的關係實在非常緊密，只要你有農耕活動，不同類型的雀鳥就會前來覓食和築巢。其實，貝澳和錦田等地的農地如果復耕，也會回復雀鳥或其他生物的多樣性。」

老去逝去的農夫

塱原的農夫，在2005年計劃開始時的平均年齡是六七十歲，那時，師公剛棄用水牛，推着一部犁田機在田裏風馳電掣，風揚起，沙塵紛飛，好不瀟灑。現在，共28個農夫參與計劃，長春社管理塱原近半農田，職員Kami不時下田，與農夫有說有笑，農夫不時取笑她：「讀這麼多書也來耕田？」而師公一見稻米熟了，便致電催她帶人來收米，不然給鳥吃光，或米發芽了不能吃，他便很不開心。塱原的農夫老了，幾個曾經合作的農夫過身了。

師公也老了，最近因妻子入院做膝蓋手術而非常憂心。他仍天天四時起床，到泳池游水，然後回到農田，調整水量，拔拔雜草，看着漫天雀鳥飛進稻田，吃得雀肚圓鼓鼓的，稻米多得雀鳥吃飽不吃，真是無法無天。盛夏，Vicky找不到義工幫忙插秧，怕過了時令，一個人到塱原插秧。師公說自己腰骨痛，不幫忙，兩人在田間相遇，他看見Vicky手捧着一大堆秧苗，轉頭推來一架手推車，把農具與秧苗都放在車上，兩人一起到田裏插秧。

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