【PEOPLE】兩患腦瘤英國女教師　由唔識划艇到單挑橫渡大西洋紀錄

請您想像一下，自己9歲第一次乘船經驗就是以艇底穿破告終，大半生從未划過艇，如今卻想在沒有補給的情況下打破女子划艇橫渡大西洋紀錄。這對曾任教師，現為直立板（Stand-up Paddle Board）教練、冒險家與得獎企業家的馬修斯（Kiko Matthews）來說不是甚麼瘋狂的夢想，而是她已籌備10月、期待不已的挑戰。
馬修斯在專訪中對記者說，想以自身經歷讓學生明白欣然經歷失敗的重要性：「因挫折令我們成長、發展，成為強大而快樂的人。」她說他們將來都會知道這些體驗都是值得，更笑說否則原銀奉還。

▼想了解馬修斯的為橫渡大西洋所接受的訓練，請點擊以下圖輯觀看：

馬修斯說下年的挑戰，不僅是為了刷新女性划艇橫渡大西洋紀錄、給救她一命的英國倫敦國王學院醫院（King's College Hospital）籌款10萬鎊（約104萬港元），還要讓外界增加對庫欣氏症的認識，以及女性在互相支持與社群協助下，是無所不能。

她2009年確診患上足以致命的庫欣氏症（Cushing's Disease），它由位於腦下垂體的6毫米大腫瘤引起。它的影響來得又急又猛，很快令她全身腫脹以及無法起床。她臉部腫脹通紅、出現紅色斑點、失去65%的肌肉、失憶、患上精神病、嚴重糖尿病及骨質疏鬆。可幸經過醫生及醫護人員悉心診治與照料，一度情況差得不能接受手術的馬修斯，終能活著離開醫院。

庫欣氏症是甚麼？

垂體腺是位於腦下部、處於鼻樑後方的一個大小如一顆豆的腺體。它控制身體大部分荷爾蒙分泌。

庫欣氏症（Cushing's disease）是由一個良性（非癌性）腫瘤（腺瘤）在腺體形成而引起。它導致促腎上腺皮質激素（Adrenocorticotropic hormone，ACTH）分泌過多，刺激腎上腺過量分泌皮質醇（Cortisol），導致皮質醇增多症（Hypercortisolism）。

過多的皮質醇會引致身體肥胖、臉圓、頸脹、腹部肥胖、失眠、失去性慾、患精神病、以及出現難於控制的高血壓、高膽固醇和糖尿病等。

資料來源：香港內分泌糖尿及骨質疏鬆中心及英國《都市報》

在鬼門關走了一圈的她，決心換個生活方式。她辭去教職創業，即教授直立板的公司SupKiko、創立支援有情緒問題青年的慈善機構The Big Stand，還有100TogetHER。

馬修斯2016年夏天決定挑戰這壯舉，同年10月由零開始學划艇。由她招募的100名女子組成的100TogetHer，成員以個人、小組或公司名義各捐出1000鎊（約1萬港元）支持她完成4828公里航程。所有人的照片都將貼滿船艙牆壁，成為馬修斯在海中跟寒夜、烈日、風暴、巨浪、鯊魚及孤獨搏鬥時的精神支柱。

我想幫所有人。我想讓人們感覺堅強、能夠應對身於現今社會的壓力，有能力感受生活中美好的事物……我本已不在人世，現在活著的時間都是賺來的了，我想確保利用這些時間做出改變。

我愛科學，我愛小朋友，我愛接觸人群。但我不喜歡教育系統太過著重功課、成績，要讓所有人坐在課室內、填表，以及長時間保持安靜聽書。我認為教育更應該是讓學生走出去有所體驗，推動他們思考，學習解決問題。

腦瘤再復發　或延至明年底啟航

馬修斯每天訓練數小時，包括騎單車、划直立板，划艇、上健身室以及進行英國軍事健身（British Military Fitness，BMF），其他時間就是不斷就航程開會、宣傳推廣、到處演講，還要兼顧生意與慈善工作。旁人不知她的過人精力從何以來，只見她活得像鐵人一樣。這些全部都在她的Facebook、Instagram、Twitter帳戶中持續更新。

她有天終察覺熟悉的徵狀又回來。醫院的檢查證實她的預感，其腦下垂體又出現一個3毫米大腫瘤。她8月1日入院接受手術摘除腫瘤，在康復後重投訓練。惟即使她癒後情況理想，其荷爾蒙及食慾仍受影響。

她對記者解釋庫欣氏症的影響，並指腫瘤雖已割除，但過去一年皮質醇水平過高，身體早已習慣。它一下子不見了，身體就像失去本來一直依賴的藥物般高呼不適。她變得容易疲倦、失去胃口，肌肉也變得僵硬，這實在不利訓練。她已跟教練皮彻（Charlie Pitcher）討論，是否將出發日期由2018年1月推遲至12月。

日划16小時　力戰刻苦航海生活

她說：「我要成為船長、軍醫、自己最好的朋友，有時我毫無疑問會是自己最大的敵人。」除了教練皮彻借她6.5米長的碳纖維海洋划艇「埃塞克斯之月號」（Soma of Essex），她僅有的裝備就是划槳、食物與必需品、一個緊急按鈕，以及她的自尊。馬修斯的目標是以45天完成橫渡大西洋，比現時女子紀錄少11天。

皮彻是男子個人橫渡大西洋的紀錄保持者，以35天完成航程。他聯同2000年悉尼奧運四人雙槳賽艇銀牌得主巴滕（Guin Batten）訓練馬修斯。他們協助本來對划船一竅不通的她提升體能，裝備她的心理去適應刻苦又孤獨的航海生活。

如天氣及海面情況許可，她得每天划上16小時，期間僅以燥乾食物充飢。船上空間狹小、大小便只能在小桶解決。她每天分4次睡，期間還可打幾次瞌睡。在晚上8小時內，她要進食含6000卡路里的食物，並確保自己有充分休息。此外艇上只有她一人，沒人能與之交談，無助、壓力與幻覺將成為「家常便飯」。惟馬修說非常期待這樣考驗自己。

▼請點擊以下影片，觀看馬修斯受訓情況。過程雖然非常辛苦又勞累，但美麗的泰晤士河、日出日落景色致以及友伴誠摯相陪，支持她度過每一天。

不怕死不怕孤獨　「挑機」腦腫瘤後遺　

記者對她怎樣在心理上做準備特別感興趣。馬修斯決定投入這項壯舉，不過是去年的事，但她感覺精神上已為此籌備經年：「我不介意自己死在途上，因我已活得很好。當你除去對死亡的恐懼，就不必擔心這大問題了。我不害怕死亡，所以就沒問題了。」

馬修斯對孤獨並不陌生，連續6周沒有人說得上話，料是她能應付的事。她兒時不看電視，是個「通山走」的女孩。她2005至2006年也曾與人組隊，駕車由倫敦走到南非開普敦（Cape Town），為脊椎受損者籌款50萬鎊（約519萬港元）；獨自面對旅途上各式難題對她來說，已是駕輕就熟。

過去12年來她也是單身。她說：「人們不喜歡孤獨的原因，是不喜歡出了問題時沒人能伸出援手吧。在我的人生中，一路走來實際上都只有自己，但一直有朋友和群體支持，所以我有一顆強大的心、也很獨立。」她稱萬一在海中發生危急狀況也自信可以應對：「害怕是一定會有，但不會是一個令我怕得要掉頭回家的問題。」

腦瘤復發阻礙的，或許是啟程日期，但絕不會是她出行的決定。它反而令她的意志更強，決心重返計劃中的道路。她身心狀態變得更好，確立不會為任何事情動搖的態度。她對記者說：「它（復發的腫瘤）好明顯是選錯人（來欺負了）。」

我過去12年都單身，沒有男友或老公。我經反思後發現，自己能活得這麼充實及開心，是因家人、朋友以及女性群體支持我。我不論在生活、創業、創辦慈善機構，都有他們的幫助。我想以自身經驗告訴其他女生：如我們能同心合力，互相支持對方，所有事情都能達成、所有挑戰都我克服。