【PEOPLE】學生免費住安老院的瘋念頭何來？專訪荷蘭創先河的CEO

「數年前，當我向學生講解這項計劃時，大家都以為我瘋了。」荷蘭一家安老院的行政總裁西普克斯（Gea Sijpkes）對《香港01》記者說。她口中所指的計劃，是以學生願每月與長者作伴至少30小時為條件，讓他們免費入住安老院舍，創設出長者與年輕人共住的跨代屋。
荷蘭與香港一樣，長者佔總人口約15%。面對人口老化問題，荷蘭人卻大膽走前一步，想出跨代屋的模式。這既為長者的生活環境注入活力，亦能幫助年輕人減輕住屋負擔，吸引其他國家仿效。

隨着人均壽命延長及出生率下降，人口老化是全球趨勢。聯合國報告預計，全球60歲及以上人口，至2050年將增至約12億人。各國政府近年紛紛推出相關措施，例如為長者提供基本福利保障或津貼等。但他們勞碌一生，曾為社會經濟增長出力，老來卻被視為負累。他們待在安老院，那顆寂寞的心又有誰來關心？

為了不讓老人感到孤獨，位於荷蘭東部城市代芬特爾（Deventer）的安老院Humanitas行政總裁西普克斯2012年推出嶄新的跨代屋計劃，讓學生免費入住安老院，陪伴長者聊天、吃飯、玩遊戲，甚至帶他們外出購物。此舉透過促進長者與年輕人互動，打開長者聯繫外界的通道。西普克斯上月來港出席「香港荷蘭日」活動，她接受《香港01》專訪時表示，跨代屋的構想，旨在為區內長者建立一個溫暖和舒適的生活環境。

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代芬特爾早在18世紀開始發展鋼鐵業，至19世紀變成了工業城市，出產單車、罐裝食品、雪茄、重型機械及布料等。二戰時代芬特爾港口和工業區受嚴重轟炸，所有生產都停了。惟市中心基本倖免於戰火蹂躪，時至今日仍古蹟處處。過去一個世紀，代芬特爾持續發展，有貿易和工業，調整床及寢具生產商歐品（auping）在此設廠，出版商Wolters-Kluwer也在此設立辦事處。

西普克斯形容，如今市內居民以基層人士為主。當地樓價雖不及阿姆斯特丹和鹿特丹等大城市升得快，但學生愈來愈難找到平租的房子，於是她想出跨代屋計劃，一方面為年輕人節省住宿費，另一方面為安老院帶來朝氣。

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西普克斯憶述初次向學生推介計劃時，「大家都以為我瘋了，就連同事都不知道我想做什麼，因為提起時下年輕人，許多人只會想起性、毒品及搖滾音樂。」

她曾到多家學校游説校方合作，又提出以入住安老院半年來換取學分的建議，但一直未成事。經過多番討論後，某天她收到一名學生的電郵查詢，使這個天馬行空的想法成真。

院舍目前共有6名學生及160名長者入住，他們住在同一屋簷下，年紀相距一大截，但西普克斯指他們沒有代溝，年輕人有時更邀請長者參加戲劇派對，相處得十分融洽。她稱：「長者們最關心學生是否交了男朋友或女朋友，又會分享自己年輕時的戀愛經驗，有很多不同話題。」

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西普克斯坦言，沒想過跨代屋計劃引起那麼大的回響。對年輕人而言，他們以往只顧玩手機和上網，忽略了正常社交，住在這裏讓他們對人生有着更多體會和思考，同時為安老院帶來活力，令長者生活不再乏味，一舉兩得。

回頭看代芬特爾這個小城，除了存在住屋問題，自歐洲難民潮爆發後，大批敘利亞難民陸續湧入荷蘭。代芬特爾市政府也伸出援手，肩負起收容難民的重任。西普克斯認為，當局提供給難民的糧食和資源有限，不排除未來會邀請難民入住安老院，為建構多元化社會出一分力。