【靚聲王】未休更未言退　前NASA工程師推高端音效科技進軍荷里活

識整火箭好勁？
對Daniel來說，未算。這位現年69歲，曾在NASA（對，就是美國太空總署）工作的uncle，在同齡人士才剛開始退休生活時，卻竟一擲千金，拿出數千萬元創辦音效後製技術公司X-Spatial，且更厲害到打入美國荷里活的製片界及中、印的影院市場，落手落腳將公司的發展潛力發展至無限大。

「我不覺得自己老，現在的心態跟我讀大學時沒有什麼不同。（為何不退休？）人家退休後的生活就是去做『自己嘢』，但我現在不就是在做『自己嘢』嗎？」回答得如此妙，皆因在創科公司X-Spatial的董事局主席及行政總裁趙安國Daniel心中，別說是「休」，就連「退」下來的念頭也未曾出現。

據Daniel指，X-Spatial是一所結合航天科技與心理聲學，提供將音效檔案還原成接近收音現場原音技術的公司。這種技術現主要應用於電影業及影院業，甚至還可能為日後的影片拍攝帶來一波新革命，不過事情的開端，其實都是從Daniel愛聽音樂，亦對「原音」有極深入了解的背景說起。「做火箭、穿梭機及人造衛星，是需要對聲音科學的基礎及acoustic（原音）有很深入的研究的，試想，火箭發射的一刻會產生極大的聲波震動，所以我們那時要將聲音轉成力學的事情計算得很清楚。」

在NASA做火箭，不是一件很威很有型的事？但Daniel笑言那時做了10多年便想轉行了，皆因手上的項目一旦完成就會被人辭退，而且若只懂得造火箭，其實亦不容易再另找工作（編：原來當專才都不一定是平步青雲的～），所以他之後曾加入過資訊科技及軟件開發的公司，亦創辦過有關流動應用服務的公司，又當上企業的顧問，前後共工作了30多年，終於在幾年前有時間做點「自己嘢」。「幾年前，我跟2位工程師朋友做了一套音響送給友人，之後就有愈多愈多人拜託我們多造一台，那時就想，不如開間公司去做吧，於是我便在4年前成立了這間公司。」

不過，技術再是專業，也未必會帶來絕對的成功。Daniel憶述，公司起初所推出的消費產品由於定價較昂貴，加上又無品牌效應，市場並不認識，因此銷情並不算理想，於是Daniel有位朋友就跟他說：「如何連荷里活電影都肯用你的技術就行了」，他想了想，覺得自己反正已在美國住了幾十年，於是竟真的以「電影圈門外漢」的身分，到加州聯絡那邊的製片公司。「荷里活那邊的人較願意接受新科技，是好的就願意使用，反是不太計較品牌。我那時所接觸的電影特效公司曾於占士金馬倫合作多年，善於以科技手法呈現氣氛。他們第一次試聽便很滿意我的技術，甚至邀請我們一起參與電影拍攝。」Daniel本聲言自己的技術是用於音效後製的，但該電影製作團隊卻要求做到前期收音都有出色效果，要不只從視像，就連用聲音都可以改變氣氛，因此Daniel就此此料不及地參與了預定於2017年上映的荷里活大製作電影《Beyond Skyline》，參與現場收音的工作，亦因這個機會，令他深信自己的技術是大有市場的，「我覺得這技術甚至可以改變整個電影業日後的發展。」

成功打入製片市場，有份參與製作出全球首部在拍攝階段時已採用X-Spatial聲音還原技術的電影，只是Daniel帶領公司邁向國際市場的第一步，因有好電影，自然就需要好的地方放映，因此他的公司現亦積極開拓全球的影院業市場，並藉向影院租賃能播放全感4D全感音的音效系統，打破傳統影院只有「皇帝位」才可享靚聲的界限。而從2016年12月與中國的院線龍頭珠江影業等簽訂合作計劃，到本年即將開拓的印度市場，Daniel確信市場的反應很積極，而且潛在的商機很大，「我們的技術與IMAX、Dolby等傳統的音效技術並無衝突，反是能與它們配合，令最終出來的聲音變得更『靚』。」

劍指荷里活，潛在市場遍及全球，還要兼顧公司的技術發展及應用，公務如此繁忙，別說是年逾7旬的uncle，就算是年輕人也未必個個捱得起，偏偏Daniel卻如談笑風生地說這並沒大不了。「我現在常常都通宵工作，每在工作時就不會覺得攰，有時甚至還忘記了吃東西。這是以前做太空科技時所練得的，因那時要負責製作載人上太空的火箭，每一個部分的工作都很重要，責任感很大，思路亦要很連貫，所以一工作便做上10多20個小時，那絕不是坐着做1、2小時就能完成喇。」

創業有時就是這麼一回事：經常四處飛、捱更抵夜地工作、參與技術研發又要兼顧市場策略，為了屬於自己的事業，值得如此拼搏嗎？換着常人可能早已萎靡不振地做人吧，但跟Daniel相談了2小時，卻竟見他一直談笑風生，說得幽默笑得開懷，頃刻就想起他起首便說的話：做「自己嘢」嘛。能夠這樣的「寓工作於娛樂」，每天都想做與興趣相關的事情，難怪他能有着無窮精神與魄力呢！

【靚聲王】下集：人人都坐「皇帝位」 4D全感音技術掀電影革命

好產品　自然得人心
創業，或多或少都想賺大錢，但對Daniel來說，產品及服務的質素才是最重要，因客戶若試過用過，感到不滿意，騙過別人一次後就自然沒人會再願意支持。「早年曾有朋友跟我說：『Apple出的iPod很快便做不住，我做的MP3播放器，也只不過賣90元人民幣。』結果，Apple至今天仍在，但我朋友的公司卻早就倒閉了。」
既稱是次創業為「做自己嘢」，自希望一切事情皆由自己作主導，因此Daniel決定就算由自己付出數千萬元創辦X-Spatial，也沒有尋找投資者協助，難怪他最後不禁興奮地說：「我使錢使得好開心！」