【拆局】十蚊九件麥樂雞「大平賣」 香港人執輸行頭慘過敗家？
這是一個平平無奇的下午。你從家中拿出「架生」，走到樓下的「戰場」。你見到人如潮湧，部分人在向前方推進，也有人因為等候太久不耐煩，開始鼓譟......不要誤會，這不是什麼大型集會，而是連鎖快餐店麥當勞新一年推出系列優惠，昨日（1月2日）10元可買九件麥樂雞，相當「抵食」，吸引大量市民慕名而來，而你的「架生」，其實就是一個用來準備打包的大膠袋。
其實每年麥當勞都會推出類似優惠，而每一次都會引起市民的「哄動」，排隊爭購。雖說香港人習慣「執輸行頭慘過敗家」，見到優惠就一窩蜂去搶，但實際上，連鎖食肆提供少少優惠就吸引大量食客，背後反映的是另一個深層次矛盾：大量生活忙碌的市民無暇煮食，經常需要外食應付一日三餐，但政府從沒正視市民外出用餐開支過高、生活成本沉重的問題。
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香港工時世界最長 外食人口多 用膳價格貴
香港人工時之長「世界聞名」，有多少人回到家中還有時間和心力烹煮一日三餐、收拾和清洗食具，實屬疑問，而事實上，「無飯家庭」近年在香港愈來愈普遍。根據衞生署數字，2015年香港人一周外食午餐5次以上者達到47.6%；理大社會政策研究中心前年的調查也指出，近6成港人過去一周外出用膳4天或以上，27.3%人更表示過去一周7天都有外出用膳。
外食成為普遍社會現象，但用膳價格卻愈來愈貴。根據立法會前年發表的「香港家庭面對的財務挑戰」研究簡報，住屋是香港最主要的住戶開支類別，佔2015年住戶每月平均開支的36%，第二便是食品，佔27%。在食品開支之中，有3分之2來自外出用膳，報告更表明，這情況「與本港工作人口在職場的工時偏長相關」。
出外用餐不便宜 麥記套餐「抵到爛」
事實上，現時到茶餐廳叫一個正常午餐，「三字頭」或以下的選擇已買少見少，普遍至少也四十多元「起錶」，轉個凍飲要再加三蚊，如想稍為豐富一點，多點一個小食或者蔬菜又至少要十幾蚊，在茶記吃一餐已殊不便宜，一些連鎖快餐店的食物價錢更貴，令市民在無選擇之下要光顧相對「抵食夾大件」的麥記，9件麥樂雞只售十蚊固然「抵到爛」，而一個加了價之後的麥當勞超值套餐最便宜只需24元，已經有肉有澱粉質有蔬菜（如果薯條轉粟米）另加凍飲，加多8蚊還可多要一個甜批或雪糕新地，相比茶記或其他連鎖快餐，這個價錢平得近乎「開善堂」。
不過眾所周知，這類美式快餐食物是工業式大量生產，但求製作快和成本低，加入油膩汁醬或重口味調味料，要不就是直接煎炸方式處理，和「健康」二字難以沾上邊。例如人體每日所需卡路里一般在1,500至2,000千卡左右，9件麥樂雞的熱量已達486千卡，大約相當於兩碗半白飯，「抵到爛」背後的代價，就是健康。當然偶一為之無傷大雅，但經常都要外食的話，對健康怎會沒影響？
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香港外食價格高企 只能靠明哥打救？
凡此種種，都在指向一個核心問題：為何香港人不可能以相宜的價格，在基本飽肚需要的同時也可以吃得好一點？例如深水埗「明哥」等善心人士，不時會向基層民眾派飯，不但為求令基層市民飽肚，也吃得豐富一點、有營養一點，但政府不能將這些責任「外判」給民間，自己卻不聞不問。
參考新加坡例子，當地半世紀前已經將小販合法化，近年更在政府主導之下將他們遷入小販中心劃一監管，確保食物質素、衞生水平和價格。政府多年來也致力優化小販中心，改善環境、通風系統等，變成一個個現代化的熟食中心，食品價格都有規管，維持在平民可負擔的水平。部分食店更變成自家品牌和旅遊景點。例如馳名的天天海南雞飯，座落於麥士威熟食中心，獲當地旅遊局評為三大雞飯名店之一，其香滑雞飯最平盛惠3.5坡幣（約20港元），指定要雞髀才4.2坡元（約25港元）。如果讓你選，你要吃一個麥記套餐，還是一碟世界馳名的海南雞飯？
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令市民食平D又食好D 政府並非無招
雖然不少公屋的「冬菇亭」已歸入領展旗下，在大幅加租下，食物價錢愈來愈不平民化，但政府仍然有條件讓市民「食平DD」，也「食好DD」。一方面，現時不少地區都有政府的熟食中心，食物價錢相對茶餐廳算是便宜一點，惟問題是熟食中心不是區區都有，而且食環署自身又管理不善，供電不足、消防安全改善工程進度緩慢等問題不絕於耳，衞生環境亦相當一般，空置率亦較高，白白浪費舖位資源。假如設法活化這些熟食中心，以至將閒置的市政街市改成平價熟食市場，交由社企經營，政府則在提供租金優惠的同時，亦限制其食物價格。
另一方面，政府未能對小販作劃一規管，自80年代起就停發小販牌照，卻沒有相應配套措施照顧平民熟食的需求，近年才在農曆新年等大時大節，試行平民墟市，政府固然要思考在各區設立墟市，或設立小販區，一如台北、首爾等，提供價廉物美的地道美食；此外，政府亦應重新思考美食車的定位，作為一種提供平民化美食，而非專做遊客生意的工具，問題只是政府有沒有這個決心撥亂反正而已。
相信特首林鄭月娥也有關顧基層市民的生活開支，因此在施政報告中提出支援交通費用，但食品開支問題的重要性不下於交通，政府若要做到急市民所急，這是一個公共政策層面不能迴避的問題。不然，日後食品隨通脹愈來愈貴，大家只能寄望麥當勞再化身「慈善機構」提供平價食物，這既是可笑，亦是可悲。