【拆局】加煙草稅一倍降吸煙率？　控煙要先杜絕「火車頭」

香港吸煙與健康委員會早前提出建議，認為政府應該大幅增加煙稅一倍，將香煙價格由每包約57元，增加至近100元；不過煙草商則反建議，香煙價格應該按通脹每年加價3%至4%，否則會引發私煙等問題。
近年本港吸煙人口顯著下降，加煙稅固然是其中一個原因，但根據外國經驗，不斷上調煙稅的確會帶來其他犯罪問題，可謂有辣有唔辣。若要達到更佳的控煙效果，就要痛擊煙民的真正「要害」，逼煙民戒煙。

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財爺為預算案收風　禁煙團體倡加煙稅

明年2月底，財政司司長陳茂波將會宣讀新一份財政預算案，據悉政府正向社會上不同的持分者「收風」，諮詢其對預算案的建議。而吸煙與健康委員會提出大幅加煙稅，會否影響到預算案將大幅加煙稅，固然是煙民最關注的地方。

其實對於加煙稅，也有「國際標準」可以參考。根據世界衛生組織的指引，香煙的零售價之中應該有至少70%是政府徵稅（現時香港的比率約67%），而香煙零售價每上升10%，就會對低收入和中等收入國家的香煙需求減少4%至8%、使高收入國家的香煙需求減少約4%。

由於高收入地區人士一般較能負擔得起較高昂的煙價，因此不少發達地區，例如丹麥、葡萄牙等歐洲國家，煙稅佔零售價比例高達80%，高於世衛的建議。

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香港煙民比例下降　控煙不能只靠加稅

如果從吸煙人口數字來看，加煙稅對控煙的確有相當成效。在80年代初，本港煙民佔人口比例超過兩成，但隨著煙稅不斷上調，煙民比例已跌至約一成，控煙成效在國際上已算表現不俗。而且加煙稅對遏止年輕人吸煙尤其明顯，因為香煙動輒五、六十元一包，價格高昂，年輕人寧願將錢花在其他消費之上，而根據歷年統計，15至19歲青少年的吸煙人口比例，由80年代初超過4%，降至目前只有約1%、20至29歲的青年人吸煙人口比例，亦由80年代初的17.5%降至近年不足8%。

不過，煙草業團體反對加煙稅的其中一個理由──有可能加劇私煙問題，亦非全無道理。雖然根據海關的數據，檢獲的走私香煙數量，由2013年的314萬支，降至去年的150萬支，但今年又爆出好幾宗大型走私香煙案，顯示走私煙活動仍然猖獗。如果煙稅不斷增加，的確會產生更大誘因讓不法集團鋌而走險。

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擴大禁煙範圍　將「火車頭」趕進吸煙區

而根據外國的經驗，大幅提高煙稅難免會帶來相應的犯罪問題，例如以新西蘭的控煙經驗，在大幅調高煙稅之後，一些針對油站、便利店的罪行確有上升趨勢，而劫匪的目的，就是售價高昂的香煙。且對於高收入的煙民而言，就算煙稅加多少，他們仍然抽得起，令加煙稅的控煙作用鈍化。

因此，如果要加強控煙力度，可能要思考更多除加稅以外的措施，特別是要對準煙民的真正「要害」出手，從根本上減少香煙的需求。

其中一招，就是擴大禁煙範圍，令吸煙變成一件極不方便的事。例如澳洲墨爾本今年就收緊禁煙令，煙民不得在指定吸煙區以外的公共地方吸煙，而且在用餐時段，餐廳的戶外用餐區亦不得吸煙，又或者要將吸煙區和非吸煙區分隔至少4米；而日本近年也開始禁止在路上吸煙，吸煙人士只能在指定吸煙區吞雲吐霧，不但解決了吸煙者如「火車頭」亂噴二手煙的問題，也令吸煙變成一件極其麻煩的事，從而起控煙之效。

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限制煙民醫療權利　香港應否參考？

其實更加「絕」的一招，是可以由吸煙者的醫療權利入手。不少調查都顯示，煙民戒煙的最主要原因，未必是煙稅又或者禁煙區擴大，而是擔心健康，例如香港政府統計處曾進行調查，顯示戒煙的煙民之中，只有13.6%是因為煙價太貴、但37.2%則是擔心影響健康。

對於這個煙民「死穴」，英國國民保健署（NHS）近年就在多個地區試行，拒絕為吸煙人士進行非緊急的手術，要他們戒煙一段時間、再通過呼吸測試之後才會為其開刀。這個做法雖然惹來醫學界的爭議，認為會不必要地延長病人的痛苦，並有歧視之嫌，但不少民眾認為，既然煙民明知吸煙會影響健康，沒理由要納稅人為這些不負責任的行為埋單。

對香港來說，假如要加強控煙力度，再進一步上調煙稅，和一些經濟較發達地區看齊，的確值得政府認真考慮，但除此之外，政府亦應該思考其他加稅以外的控煙措施。假如覺得要削減煙民醫療福利的做法爭議太大，政府亦至少要考慮擴大禁煙範圍，仿效外國要煙民在指定地點吸煙，而且有關設施要有充份圍封，避免二手煙味四散，一方面既增加煙民的戒煙誘因，同時亦杜絕不負責任的「火車頭」煙民隨街亂噴二手煙的問題，還普羅市民一個無煙環境。