【楓糖漿】加拿大天然果糖高鈣抗氧化　楓樹「血液」愈深色愈好？

每年三月春意盎然，加拿大生產楓糖的農場被粉飾一新，向國內國外的遊人開放，迎接加拿大傳統的民間節日──楓糖節（Maple Sugar Festival）。

「楓葉國」加拿大楓林遍布，以東南部的魁北克省和安大略省的楓葉最多最美，魁北克城，沿聖勞倫斯河向西一直延伸到尼亞加拉大瀑布，就是加拿大著名的「楓樹大道」，深秋楓紅，景致醉人。楓樹不僅有觀賞價值，加拿大人利用天賜良「源」，用楓樹製作糖漿，在繁多的楓樹品種中，最著名的是「糖楓」和「黑楓」，這兩種樹壽命長達250到300歲，樹幹有90厘米粗、30米高。據說「糖楓」的樹液含糖量達3.5%，並可連續產糖50年以上，可熬製香甜的楓糖漿及用來製作拖肥糖。

現今，加拿大有些農場專門保留舊時印第安人採集楓樹液和製作楓糖的工具，沿用古老的方法表演採楓糖的工藝。當地人在每年3月至6月的楓糖節舉行期間會聚在「楓糖小屋」，小屋由原木搭建，有專人講解和表演楓糖的熬製過程，還有歌舞表演助興。當然，遊客也可以在農場中買走新鮮的楓糖製品和楓糖漿作為伴手禮。

據說在大約1600年前，早期的印第安人由於冬天時沒有辦法耕作，只能打獵吃肉，缺乏部分維他命及礦物質等營養，甚至導致死亡。後來印第安人發現了楓糖，學會製作和食用楓糖漿，用土法在楓樹的樹幹上挖槽、鑽洞採集楓樹液，當時的「印第安糖漿」就是今天的楓樹糖漿的前身。楓糖漿提供了豐富的營養素，令印第安人可以安心過冬。

按圖看加拿大楓糖節最天然的糖果如何製成及其營養價值：

加拿大政府規定每年3月採集楓糖汁，熬製楓糖漿，採集楓樹的樹液也有嚴格規定，此舉目的為了保護楓樹，因為樹液等同人的血液，抽液太多或鑽孔不慎會傷害樹木。

按圖了解楓樹液如何採集：

除了倒在鬆餅及熱香餅增加風味外，楓糖可以取替砂糖使用醃製肉類，做蛋糕、雪糕、料理、調製飲品及雞尾酒，在烘烤時上色能夠令食物賣相更鮮亮。

按圖看楓糖漿的廣泛使用：