【01觀點】西環碼頭非公共空間？ 應由民間定奪 政府須重做諮詢
近年，西環碼頭成為香港人的「打卡」勝地，被網民稱為Instagram Pier（Instagram為攝影社交軟件）。西環碼頭的空地廣闊，也成為區內居民休憩用地，但政府指該地並非公共空間，並有意將用地發展成社區園圃和海濱長廊，惹來居民和民間組織不滿。然而，公共空間應以人為本，政府不應以「硬梆梆」的法規來為「公共空間」下定義。
西區貨物起卸區（俗稱西環碼頭）在2013年獲得香港公共空間大獎中的「由市民開創的空間－大獎」。雖然政府指西環碼頭並非公共空間，但因該地方沒有圍欄，廣闊的空地漸漸形成區內市民消遣的地方，直至2016年8月，政府釋出西環碼頭的1-3號停泊位，面積共7,500平方米（約17個藍球場面積）。去年《施政報告》提出，將釋出的西環碼頭用地用作社區園圃，以短期租約形式交由非牟利團體營運，惹來民間團體和當區居民反對。其後，政府建議將臨海的5,500平方米用地劃為公共空間，餘下的2,000平方米劃作社區園圃，由非牟利團體營運。
公共空間屬市民 不應只由政府定義
有民間組織批評政府「零諮詢」，企圖把「公共空間私人化」，但政府多次強調西環碼頭的用地並非公共空間，亦無正式向公眾開放，只是不時有市民透過不同途徑進入該地，更可能構成擅闖政府用地的情況。可見，民間和政府對於「公共空間」的定義不一。
公共空間（public space）最基本的定義是「公眾可共同免費享用的空間」。根據拓展公共空間（Hong Kong Public Space Initiative）的定義，「公共」可解作「任何排除政府或商業利益的事物」，「空間」則是指一個有形體的地方，即是沒有政府或商業參與的地方就可稱為公共空間；而發展局就認為，即使公眾可共同享用的空間，但該用地從未對外開放，便不是一個公共空間，與大眾所理解的不同。
政府不應只以法規來詮釋「公共空間」，「公共空間」的關鍵在於「公共」一詞，市民有權參與規劃，該空間的規條亦不應拒人於千里之外，而是要保持開放，讓市民各適其適。
根據發展局向海濱事務委員會遞交的文件，非牟利團體營運該5,500平方米的公共空間或要面對成本壓力，要承擔管理及維修費用，而空間允許進行的商業活動有限，故建議交由康文署管理。不過，若由康文署管理，現時區內居民常做的活動如踏單車、垂釣、遛狗等或會一律禁止。文件又指，為改善公共空間的公眾安全，計劃在公共空間分階段進行小型工程，包括沿海濱安裝欄杆、提供照明系統或長椅、設路磚及草地等，期望於第三季完成工程，並在第四季開放予市民使用。在眾多的設施中，最為人詬病的是圍欄設計，因為每逢雨後，碼頭的水漥多能反映天色，被譽為香港版的「天空之鏡」，當圍欄興建後，此景緻或將消失。
公共空間褪色 市民或被無理驅趕
當公共空間有人（或機構、團體）管理後，管理者或實施噪音管制、設立開放時間、張貼標語、設立基礎設施（如洗手間）等等，這些措施或許出於好意，但是隨着規條愈來愈多，甚至出現過度規管，公共空間的意義便日漸褪色。以星光大道為例，法律上定義為「公共空間」，但市民和旅客都須要遵從管理人員的要求，遵守每項規則，否則或會被驅趕。因此，不論興建社區園圃或是發展海濱長廊，一旦規條過多，公共空間就不再「公共」。
再者，公共空間本是「以人為本」的地方，由人的行為和社會活動而定義、形成的，因此政府不能硬以法規來定義公共空間，以「公共」之名，行規管制之實。
處處的限制、規條與「公共空間」的原意背道而馳，加上區內居民反對聲音強烈，政府須重新諮詢居民意見。民間團體「守護堅城聯盟」於去年十月進行了兩星期的問卷調查，共收集了265份問卷，調查有98%受訪者反對將社區園圃建於西環碼頭；團體同時收集市民「反對西環碼頭興建社區園圃」的簽名，簽名數量超過1,200個。政府須要正視社會上反對的聲音，重做諮詢。