【最低工資．倡議（一）】最低工資負面影響輕 應繼續改善
香港的最低工資政策，是對基層勞工的重要保障，能確保員工不被僱主剝削。正如國際勞工組織（International Labour Organization）所指出，良好的最低工資政策，可以保證所有人都有一份合理的工作，以及減輕社會不平等。然而，香港甫立法之初，就有不少人提出質疑，搬出不同的理論數據，認為最低工資會打擊經濟。然而，最低工資自2011年5月實施至今，已將近七年，調查數據顯示，最低工資並未對經濟造成重大影響，也未有造成嚴重通脹。可以說，最低工資政策得到了初步的成果。
【最低工資．倡議】專題
一. 最低工資負面影響輕 應繼續改善
最低工資推行之初引來不少業界的反對，例如代表飲食界的立法會議員張宇人，就曾在討論最低工資水平時，無情地建議每小時20元，惹起民憤，被調侃為「廿蚊張」。另外，也有經濟學者不斷公開批評政策，指政策「缺乏學理依據」、禍害香港經濟，例如雷鼎鳴便曾引用外國研究指斥最低工資會導致失業率上升，認為財團會裁減原本低薪的工人，引至20萬人失業，最終無助低下勞工階層改善生活，甚至會影響GDP。然而，現實當真如此嗎？
最低收入負面影響不明顯
不少先進國家已設最低工資，而數據都顯示最低工資有助收窄貧富差距，對經濟的影響不如反對者預期。在貧富懸殊的地區如美國（除稅與福利後堅尼系數為0.378），工資已被長期壓榨，調高最低工資對僱主並不會造成太大負擔。2015年，美國研究機構「全國就業法計劃」（Natoinal Employment Law Project, NELP）就歸納了64份有關美國最低工資的研究，說明提高最低工資與失業率在統計學上沒有明顯關係，例如部分州份提升最低工資後，企業並沒有明顯裁員，或是將生意轉移到鄰近最高工資水平較低的州份；此外，提高最低工資後，失業率也沒有緊隨上升，反映兩者並沒有因果關係。該機構呼籲社會不應視最低工資為負累，而應該改變思維——最低工資增加了低下階層的收入，令他們更有消費能力，變相對經濟有所裨益。
事實上，「最低工資」只是利用法令去推行社會資源的重新分配，它與經濟發展並無衝突。自2011年5月以來，香港本地的數據也顯示，最低工資並沒有帶來雷鼎鳴所言的重大負面影響。最低工資委員會在2016年的報告分析了最低工資對經濟表現、失業率、物價等影響。在失業率方面，香港整體並未有明顯上升，即使在選定的低薪行業中，除了零售業從2011年起錄得0.9%的輕微升幅外，其餘行業的失業率更不升反跌。而且，員工被解僱或遣散的比率，自2010年後也有減少趨勢，顯示最低工資實施後，並沒有更多員工因此而被裁撤，打破了最低工資引致失業的迷思。
另外，最低工資對通脹的影響亦相當有限。2015年5月第二次調整最低工資至每小時32.5元後，一年間的平均基本消費物價通脹只為2.5%，屬合理水平。雖然部分消費如外出飲食、理髮、管理費等有較明顯的提升（4%以上），但相較最低工資所帶來的利益而言（見後文），並不算嚴重。
何況，大部分企業的營商環境主要都是受到宏觀經濟所影響，工資並非根本原因。本地零售業長期依賴內地旅客消費支撐，但自2014年內地旅客在港消費轉趨疲弱後，零售業表現便轉差。無論是否有最低工資，零售業都會受到宏觀經濟所波及，將經營困難推卸到最低工資上，只是推諉他者。零售業應該認真思考如何轉型，政府也應思考如何開發內地旅客以外的消費客群，這才是治本之道，社會不應把勞工視為當然的「犧牲品」，一旦經濟出現困難便任意和慣性地剝削他們。
最低工資能改善勞工生活
更重要的是，最低工資對低下階層勞工的幫助非常明顯，有助提高他們的收入。2011年的工資中位數為12,800元，至2016年已提升至16,200元，6年間升幅達37%，平均每年5.4% 。而工資第10個百分位（收入為最低90%的人）的升幅尤大，6年間升幅多達53%，平均每年7.3%。低收入的在職人士亦見減少，2011年第2季時，月入6,000元以下低收入人士（入息中位數11,000元約一半）共有568,100人（總勞動人口的15.7%），至2017年第3季時，月入9,000元以下（入息中位數為17,000元）的人口減至433,000人（12.3%）。由此可見，最低工資的確能幫助低下階層增加收入，令他們享受更合理的生活。
除了實際工資上升外，最低工資對就業也有幫助。最低工資提高後，即使低技術和低學歷的主婦或較年長人士，也能得到相對合理的工資，故此他們會更願意投身工作。從2010年至2016年間，女性和50歲及以上勞動人口均有明顯增加，平均每年分別增長2.3%（2015至16年為1.5%）和5.4%，足以證明此點。
反對最低工資的人常指出，政策實施後，企業為節省成本，會減少員工工時。但根據統計處的數據，包括零售業、飲食業等低薪行業，從2010至2016年間，工時中位數並沒有明顯變動。另一方面，整體就業不足人口也從66,200人（11.9%）下降至43,700人（9.1%）。這顯示最低工資未有令僱主為了節省成本而刻意扣減工時，可見以上指控並無事實根據。觀乎這些數據，可知最低工資政策值得肯定。
不過，近年最低工資的檢討偏向保守，受惠的人愈來愈少，只能勉強追上通脹，未能真正做到分享經濟成果，減輕貧富差距的目的。在未來，政府應更大膽地提高最低工資到每小時70元，才能解民所憂。
閱讀下一篇：最低工資調整至70元 非天方夜譚
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