職場年齡歧視遲遲未禁　社會平等從何談起？

平等機會委員會主席陳章明早前接受媒體專訪，他透露在過去三年，平機會每年接獲100多至200宗有關年齡歧視的查詢，當中有不少長者投訴，求職時身體狀況及能力受到質疑。陳章明就此認為，當局應就年齡歧視問題立法。
職場年齡歧視確是一個比較凸出的現象，陳章明的提議值得肯定，政府理應從善如流，盡快訂立相關法例，填補漏洞。

對於促進社會平等，港府已做了不少工作，包括訂立《性別歧視條例》、《殘疾歧視條例》、《家庭崗位歧視條例》，以及《種族歧視條例》，這都是值得肯定的。可是，在訂立《職場年齡歧視條例》上，政府似乎不太積極。

必須指出，香港的職場年齡歧視已到了相當嚴重的地步，有必要盡快立法。早在2016年年初，平機會便發表《職場年齡歧視的探索性研究》報告，透過對401名在職人士進行訪問，以及對十位來自不同行業中小企僱主（或僱主代表）、三位中小企僱員及四位立法會議員進行深入訪談，了解本港職場年齡歧視的狀況。

報告顯示，逾三分一在職人士認為，香港職場年齡歧視問題「嚴重」（28%） 及「非常嚴重」（7%）；大部分在職人士相信，年長職員較年輕職員更易遭受年齡歧視。35%在職人士稱，過去五年曾因年齡而在職場受到不同形式的歧視，當中最常經歷的歧視形式是「在相同職位得到較少報酬」（18%），「失去升職機會」（14%），以及「感到被視為架構重組的裁員目標」（14%）。

平機會在報告中列出許多建議，包括政府應就有關問題進行大規模調查、收集公眾意見，以及盡快展開討論立法禁止年齡歧視。可是，當局對這些建議「左耳入右耳出」，根本沒有採取跟進行動。

事實上，相比許多發達國家或地區，香港在訂立相關法例方面已經大為落後。例如美國早在1967年頒布《就業年齡歧視法》（Age Discrimination in Employment Act），保障年滿40歲的人士免受歧視；新加坡的《退休與重新僱用法》（Retirement and Re-employment Act）則保障未滿「指定最低退休年齡」的僱員，避免他們純粹因年齡而遭到解僱。

在同樣是發達地區的香港，立法進程卻仍然處於「平機會呼籲」的階段，這難免令人汗顏。而隨着本港人口老化，年齡歧視的問題相信只會愈來愈明顯，立法更加刻不容緩，港府實在沒有任何理由拖延，置年長就業人士的利益於不顧。

香港欠缺專門打擊職場年齡歧視的法例，導致促進社會平等的偉大事業大打折扣，而這亦與香港作為國際大都會的身分不符。倘若港府繼續不作為，漏洞只會繼續存在。當下，它必須展現魄力，正視並解決問題，與美國和新加坡等國看齊。