【政策分析】戲院不想「灰飛煙滅」 只能靠政府打救？
新地前日（14日）公布，由MCL經營的沙田新戲院將在今年暑假開幕，對沙田居民而言自是喜訊。事關自2007年UA沙田拆卸重建後，重建計劃一拖再拖，期間觀眾只能「享用」2間小型戲院，3D電影欠奉之餘，設施亦殘舊，去年新城市廣場UA更曾發生石屎剝落擊傷觀眾事件，居民大呼「離譜」。
當然，沙田友「少少哋」也始終有就近的戲院，但30萬人口的大埔區、40萬人口深水埗區等，何時才有戲院開業也是未知之數，居民如要入場欣賞Marvel重頭大片《復仇者聯盟3：無限之戰》，目前仍要跨區睇戲。
其實政府多年前把戲院列為零售設施之一，以致成本效益不高的戲院生存空間萎縮，政策早被批評多年。政府去年也已出招補救，幫助戲院發展，規定部分賣出的新商業用地之中，必須包含戲院，只是政策規模不大，而到今日進展也未明。
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戲院屬「商業設施」 成本效益卻不高
在80年代前，電影院被政府列為文娛設施，當時有規定每千名人口就需有38個戲院座位，即平均26.3人有一個座位，政府透過公開拍賣方式批出非工業用地，讓發展商興建戲院。不過政府在80年代，將電影院改劃為商業及零售設施，政府也改為傾向在大型商場內設置較小型的戲院，社區規劃上也再沒有規定座位數量。
此政策在當時實有其原因，因為80年代本港電影業開始興旺，相對不用擔心電影院不足的問題。而電影本身亦有商業元素，當時政府及民間輿論都認為，既然開戲院和開商場都是做生意，不用分得那麼細，戲院營運應以市場主導，政府應減少干預云云。
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與商場爭樓面 戲院生存空間不斷收縮
只是如今情況已經不同，一方面市民娛樂模式有所轉變，例如立法會2016年發表的研究指出，戲院近年面對來自家庭影視娛樂（如數碼影像光碟等）的競爭，市民亦有更多其他渠道可看到電影，生存空間受到很大挑戰。
更大問題是，電影院本身佔地大，但在零售業暢旺之下，成本效益難以及得上其他商店，商場業主把相同的面積分間租予零售商戶反而賺更多。要是和其他商店放在一起直接競爭，戲院一定會變成弱勢，商場也沒有足夠的誘因經營大型戲院。如果商場需要裝修改建，商戶不能沒有食肆，但沒有戲院未必是問題。
因此，本港戲院數目由1993年的119間、座位約12萬個，至2014年底下跌至47間、座位3.8萬個。近幾年數字有輕微改善，共有戲院53間、座位近4萬個，但與全盛時期仍有相當距離。
政府：電影院選址屬於商業事宜
有關政策已被批評多年。2015年4月，前立法會議員鄧家彪向時任商務及經濟發展局局長蘇錦樑提問，會否考慮更改現行《香港規劃標準與準則》的分類，把電影院由「零售設施」類別改為「文娛設施」類別。
當時蘇錦樑回答指：「政府現時並無為電影院另訂規劃標準……商業電影院的選址屬於商業事宜，由個別院商自行決定，政府不宜介入其中。」
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土地契約加入電影院最少座位要求 惟計劃未見下文
但社會對戲院不足的問題日趨不滿，結果前特首梁振英在2015年及2016年的施政報告中，提出會研究如何在土地出售和規劃上促進電影院的發展。商務及經濟發展局去年3月則宣布，政府日後會在指定的兩幅政府出售土地的賣地條件中，加入設立電影院的規定。
當時政府表示，已初步物色兩幅分別位於啟德和沙田政府計劃出售的商業用地，在土地契約加入電影院最少座位數目的規定。另在電影院營運的首7年內，商經局對有關土地的契約修改將一律不予考慮，確保電影院可營運一段時間。
不過政府公布安排至今一年，具體進展成為疑問，而即使實行，仍有多個無戲院地區居民仍在苦等戲院進駐。早前UA表示打算在大埔和深水埗開院，大埔新戲院預料最快明年會落成，深水埗的戲院據報在今年上半年開業，但今年已過去近5個月，仍然未知進展如何。
《香港01》記者向商經局及發展局，分別查詢電影院土地契約政策的實施進度以及賣地進展，目前仍等待回覆。
政府介入進度緩慢 須加快處理
（以下含少量《復仇者3》劇透，未看者逃生門在此）
電影院既有商業元素，但亦有文化藝術成分，有一定的社區需要，對電影業發展也有重大影響，假如有更多戲院，院線可以有更多銀幕選播本地製作。惟現實情況是，電影院在現行政策之下，難有足夠誘因擴大經營，居民看電影的需要並非經營者首要考量，而是商業因素。故此，各區電影院數目從來沒有保證，如有只是「恩賜」。
政府其實已經看到問題所在，並想方法補救，只是仍有待實質成果。假如有關政策未見寸進，戲院繼續被其他商業樓面吞噬，日後也許會見到更多更多的戲院，下場就像《復仇者聯盟3》多位要角一樣，彈指之間灰飛煙滅，化為宇宙中的一抹塵埃。