德國汽車業「大得不能倒」 左中右政客身居車廠要職 全力護航
金融海嘯期間，美國政府以史無前例的規模入市拯救多家金融機構，理由是它們「大得不能倒」（too big to fail），因為一旦這些金融巨擘倒下，將動搖美國以至全球經濟根基。在德國，「大得不能倒」的版本就是擁有平治、寶馬、大眾、保時捷等家傳戶曉品牌的汽車企業。
因此即使德國汽車業界屢爆醜聞，甚至協商密謀和不思進取，各大政黨仍對汽車業不離不棄。汽車業不單是當地經濟支柱，還關係到數以十萬計選民飯碗，而且業界影響力早已伸手到政界，雙方利益關係盤根錯節，就連綠黨竟也表明支持汽車業......
「汽車總理」施羅德
德國汽車業提供80萬個職位，相當於全國總職位數量的2%，德國整體貿易盈餘中，逾半來自汽車業。德國政府由1980年代起透過稅務政策，使柴油的價格低於汽油，直至1990年代，當局更直接向柴油車提供補貼，環保團體多次要求調高柴油車稅率，均遭多個政黨聯手反對，前總理施羅德更有「汽車總理」（auto chancellor）的外號。
柴油車「考起」默克爾
然而，德國汽車業近年波折重重，先是大眾汽車2015年遭揭發在廢氣排放測試造假，其後歐洲多個城市又因空氣嚴重，考慮實施柴油車禁令，使德國柴油車銷量急跌。與此同時，主打環保的電動車以至無人駕駛汽車方興未艾，為德國汽車業帶來嚴峻挑戰。
近年歐盟加強監管區內空氣質素，德國多個城市空氣污染水平超標，部分城市提出禁止柴油車進入市中心，以紓緩空氣污染，卻會影響民生及汽車銷量。默克爾作為現任總理，處理汽車禁令稍有不當，隨時引致民望急跌，舒爾茨則樂得把責任交給政府，稱當局有責任避免柴油車禁令出現。
汽車業界代言人
除了國內政策，德國政府亦多次在國外代表業界利益，例如阻止歐盟收緊廢氣排放標準，又鼓勵歐盟向柴油引擎生產商提供補貼。2010年默克爾出訪美國時，向時任加州州長阿諾舒華辛力加「投訴」，稱加州對一氧化氮排放監管過嚴，損害德國汽車業利益，被形容如同德國汽車業的「發言人」。
目前英國及法國已訂下目標，計劃於2040年全面禁止所有汽油及柴油車輛銷售，但德國尚未為此制訂時間表。
綠黨同樣支持汽車業
即使是政策倡議較為傾向環保的綠黨，同樣與汽車業關係密切，例如前外長菲舍爾（Joschka Fischer）現時於寶馬車廠任職顧問。屬綠黨成員的巴登-符騰堡州（Baden-Württemberg）州長克雷奇曼（Winfried Kretschmann）早前更指，柴油引擎有助減少二氧化碳排放量，紓緩全球暖化。他直言綠黨雖然以電動車為長遠目標，但現時依然需要柴油車，強調必須「保障汽車業的未來」。
驟眼看來，克雷奇曼的言論與人們對綠黨的傳統認知差別甚大，但當了解到巴登-符騰堡州屬德國汽車業重點州份，首府斯圖加特更是平治和保時捷兩大車廠，以及主要汽車零件生產商BOSCH的總部所在，克雷奇曼的取態便不會令人意外。右翼另類選擇黨（AfD）的主張更為保守，要求當局保證柴油車可行駛至2050年。
平治車廠的母公司戴姆勒（Daimler）在上屆大選中，向基民盟及社民黨分別捐出10萬歐元（約94萬港元）選舉經費，平常也會資助政黨舉辦活動。大眾汽車所在的下薩克森州（Lower Saxony）州政府更擁有大眾汽車20%股份，社民黨籍州長魏爾（Stephan Weil）也是大眾的監事會成員，可見德國車廠與政黨聯繫千絲萬縷。
汽車業界與德國政壇關係剪不斷、理還亂，默克爾早前接受《明鏡》周刊訪問時，花約1/3篇幅闡述對汽車業的看法，她強調對廢氣排放造假事件感憤怒，又重申汽車業沒有控制政治。
默克爾的說法技術上未必有錯，與其說德國政黨與汽車業的關係屬「官商勾結」，不如說汽車業在部分地區勢力龐大，任何政黨膽敢提出損害汽車業利益的建議，等於令選民失業，雙方關係自然傾向密切。亦因如此，即使汽車業在今屆德國大選中成為重點議題之一，周日（9月24日）舉行的大選無論由哪一個黨勝選，政府政策對汽車業的傾斜似乎仍然難以撼動，不會對汽車業構成任何威脅。