【世界糧食日】以蟲為食能解全球口腹危機 人類何時Get Ready？
迪士尼電影《獅子王》的角色丁滿和彭彭喜歡食各式各樣的蟲，並指這些昆蟲雖然噁心，但營養豐富。這並非卡通片劇情而是有科學根據，有學者更提出以食蟲解決全球糧食問題。
歐美及中國等地近年亦不時湧現食蟲熱潮，惟一直未能成為常態。畢竟要將食蟲變成飲食主流或習慣並不容易，牠們的樣子實在太不討好。但話說回來，食蟲與糧食危機又有何關係？適逢每年10月16日為世界糧食日，我們來探討一下這個問題。
英國昆蟲學家霍爾特（Vincent Holt）早在1885年已寫了一本名為《為什麼不吃昆蟲？》（Why Not Eat Insects?）的書，不過有關問題要數到2013年才真正得到關注。聯合國糧食及農業組織（FAO）當年發表的《可食昆蟲》報告警告，指飼養家畜是全球暖化等問題的主要元兇之一。如果更多人類能將昆蟲納入飲食，就可以減少世界飢餓、糧食短缺及糧食不安全的問題。
咦等等，為甚麼是「更多人類」呢？事實上，食蟲並不是甚麼新鮮事，中國有不少地方的人均喜歡吃蝎子、蠶蛹和蟬等昆蟲，墨西哥等地同樣也有吃蟲傳統。據統計，食蟲文化在熱帶地區較為普遍，主要食用毛蟲、蚱蜢、甲蟲、白蟻、螞蟻、蜜蜂等2,000種昆蟲。他們食用昆蟲並非因為挨餓，而是因為這些地方氣候較溫暖，昆蟲可謂唾手可得，有些昆蟲更被譽為是美味佳餚。
昆蟲營養價值可媲美肉類
在「Hard sale」食蟲文化前，我們先來看一些數據。亞太經濟合作組織（APEC）數據預料，全球人口到2050年將達97億，但人均農業用地則會由2012年的0.22公頃減少到0.18公頃，這意味我們的糧食可能不足夠。
FAO研究則發現，隨着人們變得富裕，肉類消費自七十年代起已增加近三倍，預計到2050年將會再增加62％。不過若再增加飼養牲畜，很可能會進一步破壞環境，這促使科學家尋找人類汲取蛋白質的替代品。
相比在實驗室高成本製造肉類，昆蟲這些小不點更為普遍，而且含有過之而無不及的營養價值。昆蟲與豬肉、牛肉、羊肉或魚類等傳統肉類營養相當，含有三成至七成蛋白質。有專家更指出，一天只要吃兩條毛蟲，就能滿足大多數人的蛋白質需求。
昆蟲亦是脂肪酸、維他命及鐵、鋅等礦物質的良好來源。一些水生昆蟲更富有可保護大腦神經的不飽和脂肪酸奧米加3（Omega 3）。
食蟲可舒緩全球暖化
《可食昆蟲》報告指出，飼養家畜是全球暖化等問題的主要元兇之一，亦是一個惡性循環。傳統畜牧業佔人為溫室氣體排放量至少14%，氣候變化亦導致糧食作物產量下降，這會令饑餓的人口持續增加，而食用昆蟲則是解決這個困局的良方。與飼養其他牲畜相比，飼養昆蟲需要較少的水，亦產生更少的溫室氣體。
研究顯示，同是生產一公斤食肉，飼養蟋蟀僅需1.7公斤飼料，遠遠低於飼養雞的2.2公斤或是牛所需的7.7公斤。昆蟲在加工後的食用比例更非常高，蟋蟀有近八成可食用，而豬肉只得七成、牛肉更只有五成半。
在溫室氣體排放方面，昆蟲是冷血動物，所以除了白蟻、蟑螂及甲蟲等物種外，大多數昆蟲都不會如牛等牲畜一樣，放屁產生溫室氣體甲烷。《全球糧食安全》（Global Food Security）雜誌亦指出，以蟋蟀及麵包蟲代替全世界一半的肉類，能釋出三分之一的農地。
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只欠消費者首肯張口
人工飼養食用昆蟲技術已大致成熟。目前已有不少企業，用人工方式飼養昆蟲作為魚餌，或是家畜等的飼料；養蜂及養蠶亦隨處可見，這些昆蟲均可供人類食用。食用昆蟲正形成它的一股發展潛力，業界預料，食蟲的消費會在2023年達到5.22億美元（約40.7億港元）。不過，要使食昆蟲成為飲食主流，必需過消費者這關，而這關亦是最大障礙。
有專家提出，將昆蟲加工成肉丸或腸仔等無法辨認源材料的食物，可能會令消費者更容易接受，更何況人們在生活中已不知不覺間食用昆蟲。不少食物均有添加胭脂蟲（Cochineal）製成的「胭脂紅色素」，美國星巴克（Starbucks）的士多啤梨星冰樂，亦曾用胭脂紅色素，惟在素食團體反對後才改用植物色素。
荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen University and Research）昆蟲學教授赫伊（Arnold Van Huis）2013年的實驗或可成借鏡。他準備兩批分別以全牛肉，以及一半以昆蟲製成的肉丸，讓測試對象在不知情的情況下試食，結果有九成人都指後者更好食。2014年比利時一項研究亦指出，在26至45歲的人當中，92%試食昆蟲後表示會再食，更有三分之二的人表示會考慮在家中烹煮昆蟲。
上述實驗可見，大部分消費者的厭惡只是因未能打破對昆蟲的固有印象，在這個全球化的世界中，飲食模式迅速改變，只要讓消費者跨越心理障礙，將食蟲文化好好包裝，糧食危機可能真的有望解決。
也許二、三十年後，我們會看到家庭主婦到街市談論「呢條蟲點煮先好食」，或是相約情人到高級餐廳享用「蟲宴」。
（綜合報道）