紅蘿蔔顏色與荷蘭之迷
紅蘿蔔是我們日常會吃到的蔬菜之一，不少嗜吃蔬菜的人皆視之為佳餚。除了口味佳之外，紅蘿蔔鮮橙的顏色令人印象深刻。但原來紅蘿蔔本身並非橙色，只是在歷史的巧合下成為今日我們所看到的樣子。
我們今日所吃到之「紅蘿蔔」體呈橙色，是由人工栽培的作物品種。野生的「紅蘿蔔」根據不同的品種有相當多的顏色，包括白、紅、黃、紫等。公元6世紀希臘的《醫藥學》（De Materia Medica）就附有橙色的人工蘿蔔插圖，說明了很早便已出現了橙色的紅蘿蔔。不過，橙色當初並不非主流，事實上各地還有各「色」各樣的紅蘿蔔。而西歐的紅蘿蔔則是由北非的伊斯蘭教徒傳入，原來主要為紫色。
大約在17世紀，在荷蘭人積極地改良品種和推廣下，今日所見橙色的紅蘿蔔才取代其他顏色的紅蘿蔔而成為主流。其實，很多我們現在吃到的植物，都並非自然的品種，而是經歷了人類長期改良品種所得的。品種改良一般都有經濟的原因，包括提高產量，改良口味，強化對蟲害和病害的抗力等。但非常特別地，紅蘿蔔的改變在經濟上沒有具體的作用，卻意外地與歐洲的歷史有妙微的關係。
「奧蘭治」——荷蘭與橙色的緣分
荷蘭的代表顏色是橙色，從荷蘭的足球隊服以及節慶時人們所穿着的衣服等都可見一班。故此荷蘭人將紅蘿蔔「染成」橙色似是相當「符合國情」。但話說回來，為什麼荷蘭要以橙色為主題顏色呢？其實這與荷蘭立國的歷史有着緊密的關係。
16世紀初，荷蘭（低地）尚不是獨立國家，屬於西班牙王國的封建屬土（神聖羅馬帝國的勃艮第領）。16世紀後半，基督新教興起引發西歐國際秩序的動盪。荷蘭人原本已不滿西班牙的統治，在接受了新教信仰更與天主教守護者自居的西班牙矛盾日深，終引發了荷蘭的八十年的獨立戰爭（1566至1648年）。
在這種獨立戰爭中，帶領荷蘭人的是一位貴族「奧蘭治親王」（英語：Prince of Orange；荷語：Prins van Oranje，發音近似為「奧蘭治」，與英語的發音不同）威廉一世（1533至1584年）。不過，奧蘭治（Orange）這個地方其實並不在荷蘭，而是在法國東南部的普羅旺斯（Provence），是一塊小封地。威廉只是剛巧因封建繼承的關係而得到這個頭銜和封地。但隨着荷蘭獨立戰爭中威廉和其後人的貢獻，「奧蘭治」這個名號漸漸成為荷蘭統治者或是最有力人士的固定頭銜，也是整個低地新教徒的精神代表。
有趣的是，奧蘭治這個地名與荷語中的橙色（也可以是植物上的橙）的併寫剛巧一樣為「Oranje」（德語與法語：Orange）。故此雖然兩者的語根和來源沒有關連，但荷蘭人卻將兩者連結在一起，將橙色視為荷蘭的代表顏色。早期荷蘭所用的旗「親王旗」中的橙色就代表了奧蘭治家族。
在這種獨立戰爭中，帶領荷蘭人的是一位貴族「奧蘭治親王」（英語：Prince of Orange；荷語：Prins van Oranje，發音近似為「奧蘭治」，與英語的發音不同）威廉一世（1533至1584年）。不過，奧蘭治（Orange）這個地方其實並不在荷蘭，而是在法國東南部的普羅旺斯（Provence）的一塊小封地。威廉只是剛巧因封建繼承的關係而得到這個頭銜和封地。但隨着荷蘭獨立戰爭中威廉和其後人的貢獻，「奧蘭治」這個名號漸漸成為荷蘭統治者或是最有力人士的固定頭銜，也是整個低地新教徒的精神代表。
有趣的是，奧蘭治這個地名與荷語中的橙色（也可以是植物上的橙）的併寫剛巧一樣為「Oranje」（德語與法語：Orange）。故此雖然兩者的語根和來源沒有關連，但荷蘭人卻將兩者連結在一起，將橙色視為荷蘭的代表顏色。早期荷蘭所用的旗「親王旗」中的橙色就代表了奧蘭治家族。
在封建制度日漸崩解後，奧蘭治的領地合併入法國當中，而奧蘭治親王則成為一個「無地虛銜」。但由於奧蘭治之名在低地與新教世界有着重要的意義，歐洲的貴族仍然積極爭奪這個頭銜的繼承權。1815年時，荷蘭的統治者威廉稱王，是為荷蘭國王威廉一世（作為奧蘭治親王他是威廉五世，與奧蘭治親王威廉一世並非同一人）。自始之後，「奧蘭治親王」成為荷蘭王儲的封號一直至今（相當於英格蘭的「威爾斯親王」）。
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