【在香港觀鳥．二】魚塘：新界西北的候鳥天堂
養魚戶，是雀鳥非常親密的鄰居，特別是在冬季，養魚戶正忙於刮魚，把魚塘的水位調低了，塘裏剩下漁民不要的小魚小蝦，正好是鷺鳥喜歡的糧食。一個近乎乾竭的魚塘，動輒站立逾百隻鷺烏。集中在新界西北的魚塘，因此成為候鳥重要的棲息地，這裏每年紀錄超過200種雀鳥，佔香港雀鳥種類的三分一以上，其中包括鷺鳥、鷸類（行鳥）、普通鸕鶿，就連瀕危鳥類黑臉琵鷺，也是魚塘常見的水鳥。
攝影：鍾偉德
（此為「在香港觀鳥」系列之二）
然而，在大生圍出生、長大、養魚超過40年的蘭姨，卻坦言不太喜歡雀鳥，這是因為候鳥每年9月到翌年4月都成群結隊飛來，早在漁戶收魚前，已大舉吃掉塘裏的魚。養魚戶一年收魚一次，漁穫與生計緊緊相連，眼見這些北方飛來的大賊在魚塘裏大肆偷魚，蘭姨心裏氣結。於是她敲鐵棍、綁魚絲、播放鳥的慘叫聲、在魚塘置放鷹眼氣球等，千方百計，就為趕走這群偷魚賊。只是種種方法都失敗，她拿割草剪刀在鐵柱上敲出刺耳的聲響，雀鳥沒錯是飛走了，但她一放下剪刀，才走上幾步，雀鳥又立即回來，潛入水中。
漁民與候鳥的嚴重衝突發生在1990年代，漫天鸕鶿忽然來港覓食，以後，鸕鶿的數量年年增加，近幾年甚至有近萬隻鸕鶿來港過冬。香港觀鳥會高級項目主任鍾振傑（Johnson）推斷，是因為廣東沿海地區的很多魚塘濕地都在過去廿年消失，鸕鶿眼中沒有國界，便過境來港覓食。鸕鶿的食量到底有多大？蘭姨曾與其他漁民夾錢在白鶴洲租了一個15畝大的漁塘，倒進150擔福壽魚迎接9月光臨的鸕鶿，並請記者前來拍照；到了翌年4月，鸕鶿起飛了，他們又請記者來訪，把魚塘兩米深的塘水全部抽乾，塘裏剩下不足十條魚。「漁民的損失要如何補償？漁護署只是顧着雀鳥，卻不管漁民的死活！」
養魚戶與雀鳥的衝突持續升級，可是淡水魚塘對候鳥來說如此重要，如果養魚戶討厭雀鳥，又或是他們因收入太低而荒廢魚塘，這裏的生境便很難維持。香港觀鳥會遂在2012年推廣「香港魚塘生態保育計劃」，與養魚戶簽訂合作協議，以定額管理費換取漁戶在冬季把魚塘水位調低，並維持七日以上，以提供淺水生境給雀鳥在魚塘覓食，期間，漁民不能安裝任何傷害雀鳥的設施。這是Johnson負責的保育項目，他表示，大生圍、米埔、甩洲都位於拉姆薩爾濕地的範圍，它們連同鄰近的南生圍，是完整、連續而不可分割的生態系統，都是給水鳥使用的空間。「泥灘、基圍及魚塘為候鳥提供了覓食及棲息的地方，而南生圍和大生圍等魚塘區有多方面的功能，遊人和候鳥都是自由進出，漁民努力經營魚塘，於是就有了生態、經濟、保育、文化等價值。」
愛鳥護鳥，是保育計劃的初衷，後來，他們花了很多心力去保護魚塘文化，例如辦教育活動和導賞團，希望更多人認識香港的養魚業，支持本地魚。「如果漁民連生計也成問題，把魚塘荒廢，塘裏不再有大量食物，魚塘的生態價值就會大大減低，最後也做不到雀鳥保育。」漁民也因為這些文化推廣工作，明白養魚對城市與生態的價值，因此愈來愈願意參與保育計劃，而蘭姨更是計劃裏的御用導賞員，六年來帶了200團參觀大生圍。
守護魚塘 也為庇護候鳥
眼見人鳥關係漸趨和諧，Johnson卻有另一重憂慮：「蘭姨已經68歲了，另一個南生圍的漁民有叔也是68歲，我們在兩年前統計漁民的平均年齡是63歲，而這行的投資成本高、獲利低，很難會有年輕人入行，如果沒有人接手淡水魚業，魚塘最後都荒廢了，我們仍能保育雀鳥嗎？」香港的魚塘及濕地，自1971年的2,255公頃大幅減少至2016年的1,135公頃，近五年，后海灣魚塘面積減少一成，新界西北餘下130漁戶。香港水鳥的數目由2008年的90,986隻，大幅降至2017年的56,354隻。
難得有蘭姨這樣的熱心人：五個子女已長大工作，按月向她上繳家用，為了讓她安心與觀鳥會合作，更會主動加她家用。她的三個魚塘，五個子女都不會接手了，工作是做得一日得一日，一家人商量如果賣了魚塘，再分五份，無人夠錢買樓，那不如留着魚塘，到蘭姨沒有氣力打理了，就全部交給觀鳥會做保育。「賣了就沒有了，但留下來給觀鳥會養魚，魚塘就一直都在。」
南生圍觀鳥士多魚塘
魚塘是候鳥覓食的地方，而毗鄰大生圍的南生圍，則是候鳥休息的地方。有叔的有記士多魚塘外，是4,500多隻鸕鶿休息的樹林，這是鸕鶿重要的晚棲地點。南生圍也是觀鳥熱點，有叔的魚塘位於錦田河邊、南生圍路旁，這裏同時是香港觀鳥會的「魚塘教育園地」。士多的木棚是有叔親手用木搭建的，毗鄰着他養蟹養魚的魚塘，魚塘上的棚屋是他住了幾十年的居所。每逢假日，不少遊人來到南生圍，都會在有記歇腳，在木棚裏吃份咖喱三寶、喝罐汽水，不經意向魚塘一瞥，竟發現夜鷺、大白鷺、鸕鶿等十多種鳥在魚塘徘徊，士多內還放了展板、雀鳥照片、寫有雀鳥資料的單張和書籍，或許這樣坐下一歇，就會不知不覺愛上鳥。
「我還見過與人等高的鷲站在塘邊。」有叔自出世起在這裏幫父親打理基圍，基圍後來變成魚塘，有叔便一邊養魚營生，一邊看天上眾多雀鳥飛來飛去，鳥真漂亮，但他從不知道這些雀鳥姓甚名誰。他覺得雀鳥只吃掉魚塘裏的一點魚，想必是自己把一排膠樽綁在魚塘上起了作用，雀鳥以為膠樽是網。而Johnson則認為是因為魚塘就在路邊，雀鳥怕人多，所以較少雀群前來大肆光顧。1992年，有叔來到米埔自然保護區工作，打理園內的魚塘和基圍，看見遊人總是興致勃勃地觀鳥，他便買了一副雙筒望遠鏡，一本《香港及華南鳥類》，逐隻辨認眼前成千上萬的候鳥。退休後，他在魚塘外搭建木棚經營士多，漸漸聚集了一批愛鳥之人，觀鳥後過來吃碗豆腐花，順道與他分享今天的觀鳥見聞。有叔也漸漸認出了魚塘最近來了兩隻小鸊鷉，隔了一條馬路的錦田河紅樹林地帶，總有琵嘴鴨、綠翅鴨游來游去，有時會看見罕有的赤麻鴨和鳳頭鸊鷉。
2013年，香港觀鳥會的成員在做雀鳥普查時路經此處，覺得有記的魚塘風光真漂亮，遂提議合作，在這裏擺放雀鳥單張、展板和單筒望遠鏡，並在秋冬的假日駐守魚塘，作不定期公眾導賞。平日，有叔少有離開南生圍，清晨完成漁務，便在木棚安坐下來，看看魚塘有一群黑領椋鳥飛過，真美，又有一隻翠鳥飛過……
上文節錄自第89期《香港01》周報（2017年12月4日）〈在香港觀鳥〉。
蘭姨和Johnson以外，還有他們的觀鳥故事：
【在香港觀鳥．一】關朗曦：觀鳥者的故事
【在香港觀鳥．三】中國的雀好，香港的雀才會好
【在香港觀鳥．四】市區觀鳥，飛入尋常百姓家
【在香港觀鳥．五】與鳥為鄰，建造雀鳥友善社區
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