全球首宗！免疫療法「自救」治癒末期乳癌　網球般腫瘤消失了

2018年諾貝爾生理學或醫學獎由美國的免疫學家艾利森（James P.Allison）和京都大學榮譽教授本庶佑（Tasuku Honjo）雙雙奪得，表彰他們發現透過抑制人體免疫系統的「煞車」機制，讓免疫細胞攻擊癌細胞，從而有效地治療癌症。末期乳癌患者帕金斯（Judy Perkins），兩年多前因接受免疫療法，奇蹟消除了體內所有癌細胞。
帕金斯（Judy Perkins）是美國佛羅里達州的一名工程師，在2003被確診患上乳腺癌，治療後平安度過了10年；可惜在2013年一次覆診中發現復發，先後接受了7種不同的化療及服用試驗性藥物都收效甚微，癌細胞更轉移至全身，肝臟長出網球般大的腫瘤，醫生當時認定她只剩3個月壽命，但世事往往難以逆料.....

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在別無他法下，帕金斯在2015年12月參與了革命性的「過繼免疫療法」(Adoptive Cell Transfer)的臨床試驗，結果腫瘤被她自身免疫系統中的「T細胞」（T cells）清除，相關病變在一年內完全消失，帕金斯亦成為首名透過T細胞免疫療法治癒末期乳腺癌的病人；如今兩年多過去，她依然活得好好的。英國學術期刊《自然．醫學》（Nature Medicine）周一（4日）刊登了這宗病例。

「感覺到胸壁的腫瘤縮小了」

帕金斯有兩名分別18歲和20歲的兒子，她坦言得知癌細胞轉移時極度沮喪，「你不斷接受治療但卻不能治癒，每種治療的收效時間都較上一種為短，實在令人筋疲力盡。」當時她已辭去工作，安排身後事，並列出未了心願，包括要去一趟大峽谷。

帕金斯原先對免疫療法的效果也是半信半疑，「但在兩周內，我可以感覺到胸壁的腫瘤縮小了，開始覺得病情好轉，醫生們都對結果很滿意。」她記得在手術後的第一次掃描時，醫護人員都非常興奮和雀躍，並告訴她很有機會治癒。如今帕金斯已重過正常生活，揹背包攀山涉水，出海玩皮划艇都難不倒她，還剛剛花了5個星期時間去環遊佛羅里達州。

帕金斯形容：「我猶如中了頭獎！那感覺很神奇，我身上已經兩年沒有發現癌細胞，專家們可能稱之為延長緩解期，但我稱之為治癒。」

900億細胞「奇兵」立大功

美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）的研究人員當日首先是對帕金斯的腫瘤進行測序，在乳腺癌細胞中找到了62種不同的突變，並在腫瘤內分離出「腫瘤浸潤性T細胞」（Tumor-Infiltrating T Cells），此免疫細胞可識別患者體內的癌細胞並且主動攻擊；不過，分析的結果顯示，在62種突變中，那些T細胞僅識別到其中4種。由於T細胞的數量太少，作用有限，研究人員於是進行大量培養，再將為數約900億的T細胞輸回到帕金斯體內。

這種療法的原理是：人體免疫系統某部分一直努力對抗癌症，但更大部分因未能識別癌細胞而停止攻擊，T細胞可滲透腫瘤，只要有足夠數量就能對抗癌症。目前，僅15%接受如此「個人化」治療的癌症患者，獲得如帕金斯般的良好效果，研究團隊希望新療法可在5年內，適用於更多不同癌症患者身上。