【天然代糖】羅漢果糖熱量極低　卻比砂糖及蔗糖甜300倍！

消委會測試51款預先包裝的含甜味劑飲品，發現不少樣本雖然加入不含熱量的甜味劑，卻仍含大量糖分！20個樣本（約佔4成）每罐或每瓶的總糖含量有25克或以上，達世衞建議每日游離糖攝入量上限的一半或以上。甜味劑屬代糖之一，甜度比高蔗糖高約100至幾百倍，由於沒有熱量，不影響血糖水平，亦不被人體消化或吸收，適合某些糖尿病患者食用。此外，愈來愈多人了解到白糖對人體無益。白糖易帶來高血糖，刺激胰島素上升，誘發肥胖或第二型糖尿，但人工代糖亦不是最好的代替品。於是，糖之健康戰爭隨之而來，美國費城及西雅圖決定針對含糖飲料課稅，美國食品藥物管理局（FDA）也要求食品包裝上須標示添加了多少糖。因此，促發了使用天然代糖的契機，需求日益殷切，其中之一是羅漢果糖。

有指過量攝取人工甜味劑可能降低味蕾敏感度，令人更加嗜甜，從而有機會攝入更多糖分，令熱量吸收增加誘發肥胖，或增加患冠心病、中風及死亡的風險。較健康的選擇可用天然代糖取締砂糖及人工甜味劑，坊間有羅漢果糖出售，並漸漸為人熟悉，它比砂糖及蔗糖甜300倍。羅漢果（Monk Fruit），俗稱「神仙果」，是「桂林三寶」特產之一。羅漢果煲水是價廉的潤喉聖品，低卡而且甜度高。因此，羅漢果被拿來萃取出低熱量、高甜分的甜味劑，具水果風味。近來，羅漢果也常被拿來和天然代糖「甜葉菊」（stevia）比較，發展潛力更受注目。

代糖界明日之星

羅漢果糖萃取物也可以被做成液態或粉末，對熱或酸鹼的耐受程度高，不像阿斯巴甜此類由胺基酸鏈組成的代糖，遇熱時味道隨之改變，讓甜味消失。在美國，羅漢果萃取物已經被視為可安全可食用及應用於食物和飲料裏。食品業界開始傾向各用天然的甜味劑，羅漢果苷V與甜葉菊相比雖然還算小眾，但各界對它的興趣日濃。

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成本昂貴產量少

不過，要應用在主流商品上，採用羅漢果苷V的成本依然昂貴，因為羅漢果苷V必須由果實中直接取得，暫未有人工製造的方法。而且羅漢果的種植不容易，一年只產一次，要突破現階段的產量限制仍有困難。因此羅漢果苷V很少當成單一甜味劑使用，多用於搭配甜菊糖以減少甜菊的青澀味。

1個羅漢果約30-40卡路里

根據《當代藥用植物典》，羅漢果能清肺利咽及潤腸適便。另據《中國食物成分表》，每100克羅漢果大約有169卡路里。每個羅漢果大概是30-40卡路里。如果以半個羅漢果製成5杯羅漢果水，每杯約有4卡路里，對於糖尿病患者，喝適量不太影響血糖值。不過，即使是天然甜味劑，患有高血壓、糖尿病及肥胖者應注意攝取量。

另一方面，據桂林萊茵生物科技表示，他們認為羅漢果本身可對抗肥胖。

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