推翻網絡中立法案誰人得利？　網絡供應商穩賺完勝　初創蝕住做

美國聯邦通訊委員會（FCC）當地時間周四（12日）通過廢除前朝奧巴馬的「網絡中立法案」（Net Neutrality rules）。新例之下誰是贏家誰是輸家？

網絡服務供應商完勝

美國聯邦通訊委員會（FCC）在2015年通過法案確保「網絡中立性」，禁止一眾網絡供應商封鎖特定內容、網頁，加快或減慢用戶的瀏覽速度，確保公眾接觸資訊時不會受不合理限制，保障公眾知情權。議案遭推翻後，代表網絡供應商透過網絡提供較高速傳送、或特定形式的內容時，可收取額外費用。

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現時當地寬頻公司及其他網絡供應商表示未提供這種優先服務收費計劃，但部份公司已在近月作出安排。電訊業界聯盟美國寬頻及AT&T、Charter及Comcast早前在華盛頓郵報刑登全頁廣告，向客戶承諾會提供「開放互聯網服務」。當中包括「不會攔截法律內容」，不會收慢數據傳送速度，及不會有不公平待遇，但就沒有提及優先服務收費。多年來，Comcast所謂的網絡中立網頁都承諾公司不會有優先網絡速度，但在FCC主席帕伊（Ajit Pai）上月底提出恢復《網絡自由命令》（Internet Freedom Order）後，有關條文就不見了。

需要網絡連繫的服務商有着數

主張推翻網絡中立性法案的帕伊早前提出，依賴高速網絡提供服務的公司將會受惠，例如為重病患者提供遙遠健康監察服的公司等，亦有支持推翻法案的人指出，自動車等科技發展需要確保網絡連繫。

帕伊表示：「容許優先服務收費，我們希望可以讓消費者更容易受惠於需要優先網絡的服務。」例如結合電腦、通訊技術、與醫療技術，讓醫生遠距離與患者互動的遠程醫療服務等。

大型內容供應商有利有弊

網絡供應商可收取額外費用提供優先服務，Netflix或Google等大型網絡供應商就可能需要向網絡供應商支付更多費用，以確保客戶可以得到同樣的服務速度。

在這個立場來說，很多公司已表明支持網絡中立性，在今年夏季，Netflix就在網頁上顯示標語表示支持立場，Google亦在公開政策Blog上表明看法。代表亞馬遜、Facebook、Google及其他科網公司的互聯網協會（Internet Association）亦在一份提交予FCC的文件中表示，優先服務收費這種「快線」概念，會令互聯網「有線化」、運作變得像有線收費電視網絡，內容供應商將需與互聯網供應商商定協議，以讓內容接觸到消費者。

不過需要留意的是，部份大型內容供應商有資金亦夠客量，與網絡供應商討價還價，對於部份內容供應商來說，向網絡供應商付費有助增加競爭力，同時打擊小型、資金不足的內容供應商。另外，部份內容供應商如NBC，同時亦由Comcast持有，推翻法案後兩公司的合作將會製造更多優勢。

消費者　增加選擇 VS 收費增加

消費者是推翻法案之下最直接的受害者，因為網絡供應商收取額外費用提供優先服務，有關費用可能是向消費者收取。消費者現時正在享用的服務，將來可能要支付更高的價錢，而且可能是按不同的內容逐一收費。例如收看Netflix需要支付更多，才可「煲劇無阻隔」。關注消費權益的消費者聯盟高級政策法律顧問Jonathan Schwantes表示：「網絡中立性法案保障網絡公開予所有人，確保消費者可以接觸自選的網站及應用程式，而不是由網絡服務供應商選擇的。」

不過自由市場倡議人士就指，在其他行業及服務，如高速公路等，優先服務收費就為業界帶來更多的投資，最終惠及更多大眾；預料優先服務收費可以吸引更多寬頻基建的投資，如擴大及改善無線及光纖網絡，增加互聯網連繫及整體數據速度。

最大輸家初創公司

初創公司及創業投資公司最受打擊。初創公司多數以大幅低於競爭對手的價格，在短期內招攬大量客戶。推翻網絡中立性法案後，FCC給予新創公司的選擇將會是：付錢，讓客戶接觸公司提供內容的速度，與大企業的速度看齊，最終損失更多資金；或付錢，但將成本轉至客戶，令增長緩慢。創業投資公司的選擇則是：付更多成本支持初創公司，或由得初創公司在資源不足之下競爭，最終或令創業投資公司損失更慘重。

今年11月，包括Airbnb、Foursquare等數百間公司，聯名致信予FCC主席帕伊，促請FCC保留網絡中立性法案，指推翻有關法案將會對中小企來說是不利因素。