日皇明仁傳2019年3月底退位 皇后生日願望：退位後過平靜日子
去年在他的83歲生日，日皇明仁公開生前退位的想法，10個月後的今天（10月20日），輪到他的另一半皇后美智子83歲生日，她的生日願望是：丈夫可以在退位後過一些平靜日子。
她的願望可望成真，不過預料還要等待多18個月。日本《朝日新聞》最新消息指，皇太子德仁親王將於2019年4月1日繼承皇位，換言之明仁會在後年3月31日退下來。惟內閣官房長官菅義偉作出否認，表示在召開皇室會議之前，一切尚未有定案。
《朝日新聞》根據來自日本政府消息，預料皇太子德仁親王將於2019年4月1日繼承皇位。政府會在召開由皇室家庭成員、首相、國會領袖和最高法院法官組成的皇室會議後，作出最終決定，料最快在今年11月會有結果。
報道指政府已預備兩個日皇退位可行方案。第一個是讓明仁在2019年3月底退位，平成年代終結，而德仁在2019年4月1日繼位並開啟新時代。另一方案是讓明仁在2018年12月底退位，並在2019年1月1日展開新年號。
皇室傳反對2019年1月交接 日政府否認已落實
可是據悉皇室方面反對2019年1月1日的繼位方案。他們的理由是，皇室每年在秋季和冬季均有重大傳統活動需要進行，而且2019年1月7日將會是日皇裕仁逝世30周年，本身的時間表已忙碌得不可開交。政府於是改為傾向選擇4月初交接的方案。
然而內閣官房長官菅義偉指出「並沒有這樣的事情」，表示「在召開皇室會議之前，一切尚未有定案」。對於何時會公布新年號，他僅稱，「今次將會是日本憲政史上首次出現同樣情況，因此在現階段談及時間表相當困難」。
皇后生日撰文流露壓力與不捨
卸任在即，皇后美智子在83歲生日撰文回應傳媒提問時，流露放下重擔的解脫與告別民眾的不捨：「天皇陛下多年來為履行國家元首的角色鞠躬盡瘁，現在他步入耄耋之年，終於可以過一些寧靜安樂的日子。這個前景，為我帶來一份無法計算的解脫感覺。」
從她的言論可感到，身為國家元首另一半的壓力。即使如此，美智子亦感言，「今年當我隨天皇陛下到訪日本各地時，每當想到今次或許是我最後一次以官式身分探訪這些縣市，均會令我加倍感動，每處地方的美景較昔日更令我震撼。」