【國際薯條日】全人類瘋狂愛上的廉價食物 叱咤小食界500年
金黃色、熱辣辣的炸薯條，既香又脆，明知沒有益，甚至被標籤為垃圾食物，依然令人愛不釋手，大人和小朋友也抗拒不了，吃過不停。
然而你有沒有想過，由美式快餐店發揚光大的薯條，為何會叫做French Fries？以為它必定是法國人發明，為何比利時人要爭住認頭？而吃薯條所用的醬汁，遠遠不止茄汁，連香蕉也用得上？趁着今天是國際薯條日，深入了解一下這種常吃的食品吧！
一塊本來平平無奇的「澱粉質」，削掉皮切成條狀，經過滾油洗禮，變得黃金香脆，灑上鹽巴調味，誘人如斯。若你以往只視它為一種垃圾食物，那便大錯特錯了，對於薯條，甚至其製法及醬料，不同國家都總有點執著。
薯條是誰的發明? 法國比利時爭辯數百年
小時候學英文，都認識到薯條的英文是French fries，這個名字似乎說明了薯條是法國發明的，不過數百年來，鄰國比利時堅持自己才是炸薯條先驅，而且並非無說服力。
有說法是，早於16世紀的比利時列日市（Liege）及迪南（Dinan）附近的村落，有街邊小販會售賣炸魚，但冬天時因河流結冰，無法捕魚，於是小販把薯仔切成一條條小魚般來炸，成為了炸薯條。然而在同一時期的法國，薯仔卻被視為低下的食物。
16世紀，西班牙殖民者把馬鈴薯由南美帶回歐洲，法國尤其對這種蔬果存疑，農民甚至認為薯仔是有毒的，吃了會致病，法國政府在1748年起禁制薯仔，種植及消費都是非法的。在1771年，法軍藥劑師Antoine Auguste Parmentier於七年戰爭中被俘虜，在囚期間只獲餵食薯仔，居然發現薯仔根本無害，回國後宣揚這種食物，法國才於1772年禁令解除，讓普羅大眾也可吃薯仔。
另有傳說指，薯條是在法國大革命期間，才於巴黎塞納河上的一道橋Pont Neuf首次出現。這些說法，歷史學家都說無法證實，兩國爭拗數百年未果，2013年比利時的荷語社區甚至發起運動，爭取把比利時薯條列入聯合國世界文化遺產名錄。
薯條是街頭的窮人恩物，正因如此，要給它「出生證明」實在困難。
無論你是否相信上述的說法，現時比利時的人均薯條消耗量仍是全球之冠，對於他們來說薯條是正餐，就如中國人每天都吃飯一樣。比利時薯條偏厚、內軟，通常是放入尖紙筒裏，用手撿來吃的街頭小食。
法國的薯條則偏幼及脆身，以配菜方式伴着青口（Moules frites）或牛扒（Steak frites）是很常見的法式食法。在17世紀的移民潮，歐洲人把French fries帶到美國，這種食物也符合了快餐的潮流。
這種金黃、細長的薯條，製作方法是先要把薯仔壓成蓉，像玩泥膠般放入擠壓器，擠出薯條。我們熟悉的美式快餐店薯條，也會稱為French fries。美式快餐也順理成章把這種既能果腹，又能滿足味蕾的美食帶到世界各地。美國也成為了不折不扣的「薯條大國」，現時每名美國人每年平均吃下30磅薯條，全國種植的薯仔中大約7%，就是變成麥當勞薯條售出。
世界各地如何吃薯條？
美國fries VS 英國chips
要說薯條，怎可忽略把炸魚薯條（fish n chips）奉為「國菜」的英國人？英國的炸薯仔文化可追溯至19世紀初期，經過近百年的時代變遷，薯條與炸魚兩大炸物漸漸走在一起，在一戰期間，這道便宜而且營養價值不錯的食品成為勞動階層的重要正餐。英式薯條通常是連皮炸，跟美式薯條明顯不同。
蛋黃醬才是王道 向麥當勞請願
不同食物，在不同地方有不同的名字，英國人只稱呼他們的薯條為chips，較為厚身，而且較像薯仔的本來形狀，點鹽與麥芽醋。現在的食法也多變了，包括兩塊牛油麵包夾着薯條的Chip butty、灑上車打芝士碎的Cheesy chips、淋上咖喱汁或烤肉汁等，只要它們都是厚切，英國人也會做chips，當然，在英國吃美式快餐的薯條，仍然是叫fries。
薯條本身味道變化不大，能讓它千變萬化，倒是要看醬汁。有人愛吃薯條的原味，不添任何調味料，有人對薯條所配的醬汁卻很有意見。在荷蘭、比利時吃薯條，動輒有十個八個口味可以選，蛋黃醬、蒜蓉醬、青瓜醬、芝士醬、沙拉醬，五花八門。除了茄汁，蛋黃醬可算是薯條最普及的一款醬料，有香港網民甚至在facebook設立「食薯條點蛋黃醬關注組」，呼籲麥當勞等美式連鎖快餐店供免費蛋黃醬給食客。
二戰蕃茄短缺 菲律賓見「蕉」拆招
菲律賓的炸薯條是由美國人引入，起初是跟美式食法點茄汁，不過至二戰時因蕃茄短缺，菲律賓人也沒茄汁可用，於是利用他們擁有的資源——香蕉，壓成蓉再加入醋、糖、香料混和成醬，成為絕佳的代替品，人工染料讓它擁有茄汁般的紅色，帶點辣而沒帶半點香蕉的味道，不過比真正茄汁偏甜。時至今日菲律賓人仍以這種香蕉汁配薯條，甚至炸物、雞肉、意粉、飯等，成為一種家常調味料。