Leather Healer 皮鞋職人的耐心、冷靜與虛懷

在香港，穿皮鞋的人很多，對皮鞋有所考究者卻三三兩兩。一來大家生活繁忙，未必有充裕時間和毅力打理；二來縱然有心有力想鑽研箇中學問，但礙於過往本地的皮鞋職人文化並不普及，要學起來也是無從入手，往往只能夠從相關的日本雜誌中，參透那些片言隻語的漢字，從而推斷整段文章的前文後理，過程仿如偵探或者考古學家一般。因此當2016年年底，威靈頓街出現Leather Healer，的確是皮鞋愛好者以至紳士們的福音。

SW#005──Leather Healer
精緻皮鞋店與修鞋店 
進駐中上環年資：2年

並不是說Leather Healer一手撐起香港的皮鞋業（本地出色的皮鞋店尚有不少），但它實在改變了愈來愈多港人對皮鞋、皮鞋店、皮鞋職人的觀感。皮鞋店不再是單純零售的單位，也是提供保養和護理服務的修鞋店；皮鞋職人也不必然是寡言的老師父，充滿朝氣幹勁的八十後也具有一流手藝；而皮鞋不再是一件商品如此簡單，它可以是一個供大家交流西服文化知識的媒介，更是一個結交志同道合的契機。

長期留意着Leather Healer的朋友或許記得，他們最初乃是發跡於觀塘，問創辦人Wayne何解其後轉戰中環，官仔骨骨的他就回憶着：

「當初在觀塘工業區落戶，是鍾愛那裏環境較為清靜，方便我獨個兒為客人的皮鞋補色，皆因作為一個稱職的皮鞋職人，專注和冷靜十分重要。不過其後卻發現絕大部份的客人都在港島區居住或上班，為了開拓目標客源和方便客人，將店鋪轉移到中環可謂勢在必行。」

「中上環一帶本身也有着得天獨厚的地方，這裏是一個提倡品味多於潮流的地方，這裏屹立多年的古老建築，或往梭於其中的紳士淑女，均散發着一股低調卻有富大智慧的韻味，縱然整個香港的絕大多數地方已然改變了許多，但遊走在中上環之中，你都仍然能夠幻想過去香港的風土人情以至意識形態是如何，這只淨餘一點點的記憶，實在值得我們珍藏。」

不過，雖然轉戰中環之後，生意無疑比從前更加可觀，也設置了機器，新增了保鞋底服務，卻也因為人流比從前增加了許多，使到Wayne往往須要招待客人，而無法在營業時間內，全心全意修理皮鞋。問到如何是好？Wayne就處之泰然地回答：

「也沒辨法啊！唯有加班吧，Leather Healer官方時間是開1點至8點PM，但其實晚上8點之後仍會進行修謢皮鞋的工序，很多時我和團員會工作至淩晨時份才休息，然後第二日又得在1點前趕回公司，準備開店事宜。」

對於這種勞勞碌碌的生活有何感受，今次訪談中Wayne未有正面回答，但在從前的交談裏，他就表露過其享受之意：「雖然有人會不解，但我個人其實是頗喜歡這種夜闌人靜，匿埋一角的工作生活。將每對皮鞋當成藝術品般看待，慢慢地為它們清潔、補色、拋光或更換鞋底，細味鞋子由風霜樸面到再次容光煥發的變化過程。」這種唯冷靜心境之下，才體會到的雅趣，對鞋藝愛好者而言，從來都是一件賞心樂事。

西班牙皮鞋堀起

不過作為鞋店與修鞋店合一的單位，單是有鞋匠對工藝的耐心還不夠，一個生意人審時度勢的頭腦同樣不可或缺。回想最初時候，Leather Healer不少皮鞋商品都以代訂及寄賣款式作主導，雖然Alden、John Lobb及Edward Green等一線名牌都能夠在那裏找到，亦為他們帶了不少口碑，但如斯「寄人籬下」終歸缺乏自主性，也難以進一步確立Leather Healer的品牌形象。

「所以從長線發展的角度而言，我們一定要有一些具認受性的代理品牌。」

「而我就選中了來自西班牙的Berwick。」

Berwick乃是一個擁有大約50年歷史的經典品牌，皮料每每採用西班牙國家級小牛皮，再配以Goodyear縫鞋工藝製作（皮鞋都是由西班牙Berwick原廠技師所製），質料抑或手工均極具保證，不過它最特別之處還是在於其非凡多樣性，英國、意大利、美國以至日本皮鞋的精髓，在Berwick身上皆流露着它們的影子，可謂是集百家之大成。

那麼，各皮鞋大國的出品又有何獨特之處呢？Wayne就認為英國皮鞋特色在於其經典的形象，一切都來得十分典雅和工整，毫不誇張；至於意大利和法國的鞋款就以立體修長見稱，擅長以Blake作為縫鞋的主要方法；日本同樣不以Classic款作主導，反而鞋型每每偏向圓潤，以乎合亞洲人普遍橫闊的腳型；而美國皮鞋則多走Country風路線，外觀看上來都會粗獷一點，這是因為美國的製鞋文化與歷史，總是和工作靴息息相關，過於斯文的正裝皮鞋，從來都不是他們所追求的款式。

「而西班牙皮鞋則以多元化見稱，各國的皮鞋工藝和理念都會灌注一點於其中，加上定價相對經濟實惠，算是一種性價比頗高的皮鞋派系。」

皮鞋店與修鞋店的再定義

雖然Leather Healer這種皮鞋店與修鞋店合一的經營理念在香港較為新穎，亦頗為成功，但也不是所有人都受落的，有些資深皮鞋愛好者就認為，原廠出品的皮鞋就理應要由原廠保養。即是英國製的皮鞋品牌，哪怕是在香港代理店購買，如要進行修補，都應該要寄回英國，由品牌原廠負責跟進才是正統。現在仿似Leather Healer般，既售賣皮鞋，又同時間自設工場修補皮鞋的理念，不過是一種未夠正宗的方式。面對這些以「正統」自居者的批評，Wayne非但沒有生氣，反而謙虛地表示很理解他們的想法：

「如果時間容許的話，皮鞋事無大小都交有原廠去負責打理維修，這的確不失為一個好方法。就以Berwick這品牌為例，Leather Healer就為顧客提供了原廠保養的服務，只要客人有需要，例如須要更換皮底等，我們很樂意協助他將皮鞋寄回西班牙總廠進行修護，這是合情合理的事。」

「所以Leather Healer的成立，從來就和部份皮鞋愛好者堅持傳統的理念沒有抵觸，我們不過是為顧客在『傳統』以外，提供多一個名為『實用』的選擇，較之原廠保養一來一回要花數個月時間，透過本地鞋匠修補當然快捷得多，不論是鞋面保養或更換大底，都不過是需要大約一星期，對於生活繁忙的都市人而言，是莫大的便利。不過較之於時間快慢，鞋匠的手藝優劣才是至關重要的事，如果手工拙劣，縱然如何省時省事，都是不能夠接受。然而別以為外國的月亮一定特別圓，其實即便是Leather Healer還是其他本地鞋匠職人也好，自問其手工上的嫻熟，以至是經驗上的老到，都絕不比外國職人為之失色。」

皮鞋職人的生涯

Leather Healer成立之初只有Wayne獨自經營，但隨着生意規模愈做愈大，要一個人料理生意上的所有決策，以至日常營運已然是不可能的事。

「所以大約在兩年前開始，我萌生了邀請新血加入公司的念頭，最終就成功招攬了阿Tak和阿Cheong這兩位好幫手，但我從不會視他們為員工下屬，因為我們本來就是好朋友，現在就更加是好兄弟了！」

Tak與Wayne是相識了十多年的老朋友，而Cheong則是在Leather Healer開業後才認識的，兩者本來都有着各自的正職，卻基於對皮鞋工藝的熱愛，而毅然轉行，投身這個補鞋匠行業。的確，為了自身興趣而去追夢從來都是一件浪漫的事，但在香港這個金錢掛帥的現實社會中，就少不免會遇上荊棘，幸好Wayne也早已為他們有所打算：

「說實話，鞋匠這個職業在香港已然是夕陽行業，一來薪水普遍不高，二來工作形式單調，三來晉升前景有限，現在已很難吸引到年青人入行......」

「所以為了讓這個工業和手藝得以承傳下去，有些理念和模式須要作出改變，也是無可避免的。就以阿Tak和阿Cheong為例，他們每日的工作除了修補皮鞋，也會參與零售的部份，向客人講解每對皮鞋的特色與知識，早前更與我一同飛往西班牙工幹，擔當買手的角色，一同去商議入貨或商談新品牌的事宜。」

從前「補鞋匠」這職業，在華人社會上一直得不到應有的重視，現在形式改變些少，把他們改裝為「皮革職人」，將行業形象年輕化，目前已然初見成效，Leather Healer這步棋，當真行得妙！

Leather Healer

地址：中環威靈頓街17-19號香港工商大廈3樓304室

電話：3954 5102