亞馬遜效應　Whole Foods牛油果減價逾30%　如何左右環球央行決策

美國連鎖超市Whole Foods Market成為網上零售商亞馬遜旗下公司的首天（28日），Whole Foods大批貨品減價吸客，希望藉此扭轉頹勢。此舉引起市場上極大迴響，不少媒體直擊超市內減價貨品種類，有網民則在Twitter發表「掃貨」感受，有人形容出售有機食物的Whole Foods貨品價格向來偏高，減價令消費者心情愉快。

▲有網民指當知道更多人能負擔得起在Whole Foods消費，不少家庭主婦抓狂，暗示在Whole Foods購物有一種「貴族形象」。

根據美媒報道，不同產品減價幅度也有不同，即使牛油果也有好幾個「層次」，如根據《紐約時報》於紐約一間Whole Foods分店觀察，一袋4個的Calavo品牌Hass品種有機牛油果，並未有減價，每袋維持6.99美元（約55港元）。CNN就指，在同一分店中，同一品種但不同品牌、於加州種植的有機牛油果，單個買卻較上周便宜，由每個2.99美元（約23港元），減至每個1.99美元（約16港元），減約33%。至於彭博社列出曼克頓分店的價格，上周一個有機牛油果價值2.79美元（約22港元），周一減至每個1.99美元（約16港元）。

各種貨品中，減幅最大的是富士蘋果的價錢，由每磅3.49美元（約27港元），減至1.99美元（約23港元）。

高檔有機食品超市禁不起競爭

Whole Foods是美國有機食品超級市場的先軀，早在上世紀80年代成立，當時有機食品還未像現在受歡迎。隨着現代人愈來愈講求健康生活，Whole Foods也吸引愈來愈多顧客，甚至Whole Foods貨品價格較高，消費者也心甘情願付錢。根據美國有機貿易協會（Organic Trade Association）數據，2005年至2015年之間該零售商的銷售額由138億美元，增至433億美元。

所謂「瘦田無人耕，耕開有人爭」，當有機食物開始受歡迎後，其他連鎖超市包括Kroger及沃爾瑪等亦加入戰場，開始出售有機食品。對比其他超市，Whole Foods出售的貨品種類有限，顧客購物後還要到其他商店購買所需，令競爭力大減，一直未能擴大市佔率。這也是為甚麼今年2月，Whole Foods終於公布十年來最差業績，指同店銷售連續6個季度下跌，同時關閉9間分店。

亞馬遜收購後　大劈價不惜工本

這也是亞馬遜出手收購的前因。亞馬遜上周已表明收購完成後會以慣用的招數，大手減價吸客，消息公布後更令Kroger及沃爾瑪等6間大型食品零售商股價一度大跌。周一（28日）Whole Foods貨品減價幅度最多達43%，更預告全球各地分店將會有更多貨品減價，而且不是暫時性策略。

過往Whole Foods被戲稱為Whole Paycheck，意指消費者全份人工才夠在Whole Foods購物，亞馬遜此舉的確打破了Whole Foods「高檔次」、「貴價貨」的形象。不過此舉未根本解決Whole Foods貨品種類有限的問題，而且亞馬遜減價一招不止傷到競爭對手，同時可能也傷到美國經濟。

科技發展限制加價空間

美國失業率持續下跌，7月失業率僅4.3%，理論上有助通脹，但當地7月核心消費物價指數僅增0.1個百份點，至年率1.7%，始終未能達到聯儲局2%的目標；食物價格增0.2%。儲局7月會議紀錄解釋有關情況：「環球經濟發展，加上科技發展帶動創新商業模式，令定價能加有限制。」

這就是所謂的「顛覆性技術」（Disruptive Technology），即透過科技創新，以低價針對特殊消費族群提供產品或服務；這能擴大和開發新市場，相反亦有可能破壞與現有市場之間的聯繫。Whole Foods雖然主力出售食物，但亞馬遜零售業務廣泛、影響消費者的衣、食、住、行，針對亞馬遜這種高科技零售商，對美國核心通脹可謂舉足輕重。

技術字眼或許令人難以明白眼前狀況，簡單來說就是科技改變了消費者購物程序及體驗，增加了競爭。芝加哥聯儲銀行行長Charles Evans本月初便曾指：「人們利用新科技，競爭來自出乎意料的地方，可能不是最接近你的競爭對手，而是其他人，這會令毛利下跌，令價格在一段時間內受壓。」

這種狀況不是美國獨有，上月《華爾街日報》引述當地消息指，日本央行官員將物價難以上升，歸咎於多種原因，其中包括電子商務。電子零售商如亞馬遜等在日本興起，當地零售商保住市場佔有率而減價，令國內的通脹率欠缺增長動力。當地最新公布7月核心通脹率僅增0.4%，遠遠未符合目標的2%。這個問題同樣也令歐洲央行「頭痕」。

通脹將影響聯儲局加息的決定，聯儲局主席耶倫上月表示，今年內將縮減資產負債表，相信美國經濟狀況可接受聯儲局再加息一次，但她同時強調，通脹對經濟狀況的反應是一大不確定因素，指儲局會密切關注通脹進展。市場估計聯儲局準備9月開始縮減資產負債表，並在12月前也不會考慮加息。

當美國人為Whole Foods減價喝采之際，聯儲局內的人卻可能哭笑不得。

（綜合報道）