政治化的世界文化遺產

土耳其最高法院於周四（2日），對聖索菲亞大教堂（Hagia Sophia）重新改建成清真寺的要求作出裁決。然而，總統埃爾多安欲意改建這座見證着伊斯蘭世界興衰的建築物，實非單純出於城市規劃或宗教考量，亦是摻進了宗教—民族主義的政治伎倆，好讓其在經濟滑坡和疫情中，鞏固江河日下的民意。

聖索菲亞大教堂佇立於土耳其最大城市伊斯坦布爾，其拜占庭式建築風格和歷史，不單獲聯合國教科文組織評選為世界文化遺產，每年吸引逾百萬大批旅客慕名前來，更是過去近1,500年世界東、西方權力更迭，以及伊斯蘭世界由盛轉衰而沒落的見證人，故大教堂在世界史的地位不言而喻。

雖然聖索菲亞大教堂現為博物館，但其磚塊卻承載着伊斯蘭世界的大歷史。這座於公元6世紀建成的教堂，原為拜占庭帝國（東羅馬帝國）最重要的教堂之一，但其宗教意義卻因奧斯曼帝國崛起而改變。在穆罕默德二世帶領下，奧斯曼帝國在1453年派出大軍征服戰略要塞——東羅馬帝國首都君士坦丁堡，並以打造一個橫跨亞歐版圖的世界帝國為目標。經歷約50多天的圍城戰，東羅馬帝國終於隨着君士坦丁11世陣亡而成為歷史。相反，奧斯曼帝國的勝利不但代表着掌有博斯普魯斯海峽的控制權，更是隨後數世紀伊斯蘭帝國統治地中海東部及巴爾幹半島、踏上世界權力之巔的開端。

入主君士坦丁堡後，穆罕默德二世為宣揚伊斯蘭教，便下令將聖索菲亞大教堂，由東正教教堂改建為帝國的清真寺，但其宗教核心的地位，同因為奧斯曼帝國崩解而離去。自一次大戰令外強中乾的奧斯曼帝國被分拆成不同的民族國家後，現代土耳其國父凱末爾（Mustafa Kemal Atatürk）為仿效西方的現代化、世俗化進程，在1935年決定將聖索菲亞大教堂變為博物館，正式除掉其千年的宗教意義。

埃爾多安成關鍵

不過大教堂的世俗地位亦快將迎來巨變。土耳其的最高法院在周四，將審議凱末爾於1934年改建大教堂為博物館的法令有效性。但據該國的前國會議員Aykan Erdemir指出，即使過去亦有改變博物館地位的訴訟，且全數均告失敗，但法院的決定只是為改建工程「提供合法性的說法，並非是改建的先決條件」；而反對派共和人民黨的副主席Öztürk Yılmaz亦認為，「這不是法律問題。如果政府想將博物館改建為清真寺，那只需要總統（行政）命令⋯⋯」，故大教堂未來的地位，還須端視埃爾多安的最後意願。

有趣的是，埃爾多安自2003年就任政府領導層後，一直都對大教堂的地位保持沉默，情況要到2019年才突變。在2019年3月的市議會選舉前，埃爾多安眼見其所屬的正義與發展黨（AKP），在伊斯坦布爾的選情中落後於反對黨時，他向其支持者放話，首次明言有意將大教堂改建，以回應美國總統特朗普認可耶路撒冷為以色列的舉動。

即使改建大教堂只是用途更改的決定，但同可對埃爾多安的政治生涯，可起到救亡之用，特別是在經濟表現疲弱、新冠病毒大流行和江河日下的民意夾擊下，轉移焦點乃是換取空間的慣用伎倆。尤其在希臘、歐盟和美國齊聲反對改建計劃下，埃爾多安此舉不但可固鞏原有的保守派支持者，亦可借人們對奧斯曼帝國榮光的鄉愁，打破政治上的分歧，重新團結民眾。可見上月有民調顯示，該國有73%的受訪者支持改建，數字更高於其個人支持度。可是，埃爾多安不是穆罕默德二世，改建也不是象徵帝國的開端，故改建終歸還是種煽動民族和宗教情緒的社會工程。