【中美貿易戰】中期選舉民主黨有望翻盤　是否足以改變關稅戰爭？

上周末，《華爾街日報》引述消息指中國決定拒絕美國邀約進行貿易談判，令局勢升溫。兩國爭端短期內看似無法解決，各界開始聚焦美國中期選舉——有看法認為假若民主黨在選舉中大勝，有望限制特朗普的關稅戰爭；但亦有論調認為壓制中國乃共和、民主兩黨共識，無論選戰結果如何，都不會影響貿易戰。雖然兩黨提防中國早非秘密，但「以關稅作手段」本身卻非兩黨共識。關稅政策在美國國內愈來愈不受歡迎，假如共和黨中期大選失利，特朗普很可能被迫改變戰術，緩和緊張局勢。

美國中期選舉將於11月6日舉行，由《華爾街日報》與NBC新聞合辦的最新民意調查反映，民主黨的支持率有52%，比起共和黨的40%領先12個百分點。雖然按照美國政壇一貫的走向，總統所屬的政黨一般都會在中期選舉失利。但這次兩黨優勢差距比往利更多，1994年共和黨攻下參眾兩院時，民調只有4%優勢；2006年民主黨反攻兩院亦只有10%優勢。按這些數據所顯示，民主黨今次中期選舉有可能於兩院同時獲得多數議席，壓制共和黨的特朗普總統。

今次選舉其中一個焦點乃共和黨能否守住參議院主導權。改選的參議院議席共33個，當中23個現為民主黨控制、8個為共和黨、2個為獨立；民主黨要得到參議院大多數，便須從8到10個議席中爭取至少4個。由於大部分議席皆由民主黨控制，民調高漲未必一定能令民主黨贏得更多議席，而有可能只是令其守住原本議席。不過，在紅色（共和黨所控制）州份中，共和黨只領先1個百分點，紅色州份選民中更有38%表示希望改選能限制總統權力。可見，共和黨要守住其現有州份也相當吃力。

中美矛盾雖不易解決　但關稅並非必然

雖然距離中期選舉尚有個多月，結果難料，但按現在情況而言，民主黨的確有一定機會連扳兩院重奪議會主導權。但假若民主黨真的大勝，貿易戰是否就真的有轉機呢？持正面意見者，一般傾向相信民主黨會有效制約特朗普的關稅政策；但同時，亦有一部分的看法認為，民主黨與共和黨早已有所共識，無論選情如何，都會一致對外打擊中國。

誠然，兩者說法都有道理。兩黨都覺得中國崛起對美國有很大威脅，從禁制中興事件上可見一班。故此無論選情如何，中美矛盾與磨擦不可能於短期內完結；期望民主黨選得議席便能化解矛盾，的確不切實際。儘管如此，中美矛盾並不等於關稅戰爭，即使矛盾持續，關稅卻不必然。關稅在美國國內相當不受歡迎：商界多番出言勸阻自不在話，連民眾亦對關稅相當顧慮。《華爾街日報》與NBC新聞在7月的民調指出，近半的選民認為關稅戰爭對美國經濟弊多於利，相反只有四份一選民認為關稅有助美國經濟。即使在紅色州份，對關稅最為認同的德克薩斯州（Texas），也有40%的選民不認同關稅，多於認同的33%。

本次中期大選，確實有不少民主黨候選人在攻打紅色州份時，以反對特朗普關稅作宣傳重點。假若民主黨獲大勝，可以視為美國選民對關稅不信任的表現，屆時美方便得調整以關稅為核心的恫嚇戰術，理性地與中國相討貿易問題。