【01觀察】中國「無人」熱潮減退 進軍香港困難重重
亞馬遜旗下的無人商店（Amazon Go）上月底正式開張，成為一時熱話，牽動新零售模式的發展。無人零售已是大勢所趨，在各地打着節省人力成本的旗號開始崛起。但中國有不少無人商店的生意慘淡，甚至無人問津，因而結業。這是因為中國的人力成本較低，即使節省了人力成本，但安裝智能系統的成本較高，支出變相比傳統零售模式為多，導致多間無人商店倒閉。有中國公司計劃將無人商店引入香港，但要打入香港的傳統零售市場，似乎困難重重。
Amazon Go 在上月22日開業後，外界一直盛傳美國連鎖超市龍頭克羅格（Kroger） 為抗衡新零售模式，正尋求與阿里巴巴合作。雖具體合作內容未開展，但阿里巴巴確實有條件與克羅格聯手對抗亞馬遜。
中國「無人」熱潮冷卻 多間無人店結業
在 Amazon Go 開業的當天，阿里巴巴旗下的螞蟻金服的WithAnt無人體驗店同時開業，主要售賣螞蟻金服周邊衍生商品，例如各國的螞蟻公仔、螞蟻磁鐵、螞蟻卡片夾等等。在WithAnt開業之前，中國已經有超過40家無人商店和無人貨架公司，包括阿里巴巴的「淘寶會員店」、京東的「無人超市」，以及騰訊的「無人優鮮便利購」等等。其實除了一些「試水溫」的大企業（如騰訊、京東），其他大多數都是小型的初創企業，一窩蜂湧入市場。
當中以無人貨架的發展最為迅速，截至去年12月，市場內已經有超過50個投資者參與，不消三個月就融資超過20億，超越共享單車。不過，熱潮過後，在40多間無人商店和無人貨架公司中，有多過十間公司結業收場，而其餘的營業額也不太理想。中國地大、人多，相信「無人」市場尚未飽滿，那麼到底市場上有什麼阻力？
一、「無人」創造的效益低
一直以來，無人商店的賣點都在於節省人力成本，但或會令基層員工失去工作，更惹來工人罷工抗議。其中一間無人便利店公司繽果盒子的創辦人兼行政總裁陳子林指，一間繽果盒子的面積約為15平方米，有800個存貨位置，只需四人就能營運40家店，他們主要負責補貨，運營成本不到傳統便利店的15%。
不過，事實並非如此。目前無人商店只能取代收銀和保安這些簡單的工序，就連補貨和清潔都未能做到。以開設於辦公室的北京「小e微店」為例，如果進駐100人以上的公司，需要每天派人補貨，即使開在小型公司內，亦須每周補貨兩次，而每間商店的月均營業額只有5,000元，毛利率約25%，扣除保養和維修設備的支出和人工成本後，幾乎沒有盈利。
再者，中國的人力成本較低，收銀員的月薪由3,000元（人民幣，下同）至5,000元不等，即使節省了人力成本，但卻要安裝和保養智能設備，例如多個攝錄鏡頭、自動識別裝置等等；最貴的無疑是利用人工智能和大數據，建立一套完整的營運系統，但中小型企業未必有經濟能力做到，他們必須跟科網企業合作，短期或會免費，但長遠而言也難免要支付服務費。屆時的支出很大機會比所節省下來的人力成本高，並不划算，所創造的效益也遠遠不及傳統零售行業。
二、難以改變顧客的消費模式
在短暫新鮮感過後，多間無人商店生意平淡，體驗過一、兩次無人商店的顧客未必會再光顧， 可見無人商店對大眾來說只是概念店，並不能改變他們的消費模式。
騰訊行政總裁馬化騰於2013年提出發展「互聯網+」，即是將傳統的各個行業結合互聯網元素（包括物聯網、大數據），推動傳播行業再發展，而其中一個「互聯網+」的大戰場就是零售業。自此，中國人的購物地點由實體店轉至網上商店，他們也形成了網購的消費習慣。
中國內地網購市場發展迅速，據國家統計局資料，全國網上零售額由2012年的13,030億，增加至2016年的51,556億元。另外，香港貿發局去年研究內地消費者的消費模式，結果顯示中國中產消費者的網購平均次數為每月5.25次，有73%受訪者表示每周至少 網購一次。就此可見，中國人自2012年開始，消費模式漸漸轉變成網購，而且增幅迅速。
早前中國傳媒報道，國家郵政局已經發出指引，要求主要的快遞企業統籌安排好資源，確保在新年後（即本月22日）就要全面恢復所有快遞服務。較多人使用的快遞服務，如郵政 EMS、順豐等早前更表示，會在春節期間正常營業，又會以春節前「不休網、不拒收和不積壓」為前提。
在網購的便利之下，實體店變得無人問津，那怕是一間無人店，也未能改變消費者的消費模式。實體店的存在意義在於「購物體驗」，當中也必然包括人與人的互動，由於無人商店的設計沒有店員，若中國志於發展無人商店，須要思考如何增加消費者在店內的購物經驗，例如增設人工智能機械人向消費者介紹商品。如果消費者進店後只購物而沒有體驗，那麼無人商店與網購的差異就不明顯，到最後只會淪為一件科技試驗品。
無人商店能打入香港市場嗎？
繽果盒子夥拍遠洋集團拓展無人商店的業務，有意進軍香港，聯同本地發展商打進香港的零售市場；不過，他們的競爭對手強大，恐怕要面對重重困難。
香港的便利店覆蓋率十分高，有超過1,000間分店，單計最大型的連鎖便利店，就已經有超過900間分店，如它的宣傳口號一樣──「梗有一間喺左近」（總有一間在附近）。以2009年底的963間分店來計算，平均每1.14平方公里有一間分店，每約8,750人便有一間分店，排名第二，僅次於台灣。如果無人商店要進入香港市場，選址須謹慎，如陳子林所建議，將無人商店開在郊區、公園等，比較少便利店的地方，不然就要與原本的便利店「硬碰硬」。
另外，支付渠道也成為了無人商店在港發展的一大困難。中國的無人商店全部都以手機支付來結帳，但手機支付和電子錢包在香港還未普及。金管局高級助理總裁李達志在去年曾撰文指，香港人習慣使用現金、八達通和信用卡，早已成為生活的一部分，手機支付營運商進入香港市場時，已經面對很強的競爭對手，而且安裝電子支付讀卡系統、接駁網絡、繳付交易費等成本高昂的印象，令中小型商戶卻步。無人商店公司要思考，該如何設計無人商店的支付方法，才能迎合香港人的消費模式。
在中國，有超過四成的無人商店結業，無人商店公司要思考中國的「無人」路要如何走下去，或許要改變中國人的消費習慣，使之變得多元化。而無人商店公司想攻港，將要面對很強的競爭對手，起步會較困難，而且必須解決支付的方法。