【施政報告．觀點】棕地潛力巨大　政府勿忌諱鄉事派反對

林鄭月娥在施政報告中強調，增加房屋供應量是其房屋政策的重點方向，至於建屋土地的來源，則有待九月成立的土地供應專責小組報告研究成果。該小組在本周二（10/10）進行了第二次會議，初步討論棕地發展的可行性，而為協助小組成員了解棕地議題，發展局製作了一份文件，解釋政府對於棕地發展有何初步構想。令人失望的是，觀乎文件內容，政府暫時沒打算重點發展棕地，箇中原因，在於政府沒有足夠決心應對來自新界鄉事派的阻力。

發展局明確指出，民間體團提倡「優先發展棕地」的意見不切實際，原因是香港不能單靠棕地解決土地短缺問題。然而，「優先發展棕地」根本不等於「只發展棕地」，發展局居然連這樣簡單的邏輯也弄錯，還要煞有介事地進行「反駁」，正好反映政府不重視棕地，所以才事先明言，讓外界勿對棕地發展計劃寄望太多。

發展局強調政府從來沒有迴避棕地問題，指不少棕地均在發展規劃當中，包括位處古洞北、粉嶺北、洪水橋、元朗南等區域的540公頃棕地。然而，眾所周知，這些都是政府早已規劃發展的新發展區，例如洪水橋新發展區預計將於2019年展開前期工程，元朗南新發展區則於2021年動工。發展局指該等區域中的棕地會是「優先處理的大型棕地群」，說明截至現時為止，政府對於如何釋放全港共1,300公頃棕地的發展潛力，尚未有清晰藍圖。事實上，即使是位處上述新發展區的棕地，發展局也未有完整的發展方案，僅表示政府正在探討適當措施、諮詢受影響人士云云。

撇除前述的540公頃棕地，香港尚餘760公頃棕地，當局將作什麼打算？發展局表示，他們初步認為，假如某些小型棕地群位處現有的已發展區旁邊，而該區有空間容納更多人口，當局便可能在該等棕地群上建屋。驟眼看來，這樣的安排非常合理，然而，發展局不忘為自己添上「免責聲明」，指大部分棕地都是私人土地，收地和清拆均是重大挑戰，因此發展棕地不易成事。當局似乎預料到有人會質疑政府何不引用《收回土地條例》，以減輕收地時所面對的阻力，是以他們先行作出辯解，指收地和清拆在本質上並不受歡迎，加上過程冗長，因此可免則免。

然而，正如政府所言，大部分棕地都是私人土地（包括新發展區內的棕地），不管當局是否引用《收回土地條例》，也須與土地業權人交涉，因此政府的理據並不成立。更甚者，相信不少人均記得房屋署曾打算在橫洲棕地上興建公屋，結果卻因「地區人士」反對而作罷，改為發展旁邊的綠化帶，可建公屋單位數量由17,000個大幅減至4,000個。如此看來，發展棕地的阻力，很大程度上在於鄉事勢力等既得利益者（他們可能正將棕地用作停車場、回收場等）的反對，然則，政府有沒有決心與他們交涉，甚至以公共用途為由，動用《收回土地條例》此「尚方寶劍」？可惜的是，林鄭月娥在施政報告記者會中表示，此條例必須慎用，意思也就是很大機會不會使用。

當然，土地供應小組成立至今只有個多月，距離「交功課」的日子尚有一段時間，他們也未必認同發展局現行的棕地發展構想，我們現在不宜蓋棺定論。不過，政府應盡快公布更多關於棕地的資料，並具體交代打算如何收回各處的私人棕地，只有如此，市民才能得知政府有沒有刻意迴避鄉事派。要消除大眾對「官鄉勾結」的成見，最佳的方法自然是將資訊置於陽光之下。