【01觀點】護士人手短缺 背後仍是人的問題
綜觀近日流感肆虐的新聞，內容總離不開屢創新高的病房入住率，以及數以日計的輪候上房時間，而諸多報導有一共通點，就是從病人視角切入，敘述公營醫療系統如何左支右絀。偶有提及醫護人員疲於奔命的，也多聚焦於醫生，對於護士則鮮有著墨，其實她們同樣是不完善醫療系統下的苦主。未來十年，香港將繼續面臨護士荒，此非純粹增加護理系學額所能解決，當中涉及更深層次的問題。
管治理念不改 護士荒何日休
社會對護士的其中一個印象是「薪高糧準」，就結果而論，這沒有錯，但不宜忽略其背後超乎等價交換的付出。在病菌滿佈、穢物飛濺的病房工作是基本要求；護士與病人比例的國際標準為1：6，據香港護士協會（護協）資料，香港的早、晚兩更比例高達1：11及1：24，在每年兩次的流感高峰期，部分病房超收近半病人更成為常態。
更甚者，此情況在可見將來將不會得到改善。根據政府籌備五年的《香港醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告》（報告），2030年的普通科護士人手短缺將達1669人（3.3%），可是其將註冊護士與登記護士合併計算，兩者的受訓課程和所要求之專業能力有別，存在一定差距，故報告的準確度存疑，不足以反映情況之嚴峻。
一如其他官方報告，內容中提出不少解決醫療人力問題的建議，包括增加教資會資助的護理學學額、支持自資院校開設相關課程、挽留現職人手、吸引非本地培訓專業人員來港執業，以及進行常規性的醫療專業人員人力規劃與推算工作。
誠然，上述措施可取，只是面對積習已久的結構性問題，除了著眼於技術層面，為政者與管理層亦不得不檢視過往於管治思維上的不足，否則恐怕只會事倍功半，一再挑戰公營醫療系統承受能力。
護士行業所仰仗的不止書本上、臨床上之知識，還有背後以人為本的精神，否則單靠看似優厚的薪水為誘因，是不足以在大型疫症，又或像如今病患高峰期之際，屢屢捱義氣、維持高水準服務。諷刺的是，香港醫療政策的主事者長久以來的管治理念與手法，是一貫的刻板、欠人性化，此才是問題癥結所在。
人手規劃失準 高層進退失據
若然認為護士「受人錢財，替人消災」，那麼作為決策者的醫管局高層也當交出與500多萬年薪相稱的表現，今天的護士人手荒正是源自多年前的人手規劃失誤。1999年政府面臨財赤，關閉廿多間護士學校，每年護士畢業人數由約2500人驟降至約500人。2003年，醫管局推出自願離職計劃，進一步節省開支，不少具經驗的護士離職，適逢沙士爆發，以及隨後幾年的私家醫院挖角潮使人手問題響起警號。即使醫管局於2008年重開護士學校，也只是後知後覺，亡羊補牢。
由此可見，在經濟因素與醫療人手需求出現衝突時，醫管局高層難分孰輕孰重，作出了影響深遠的錯誤決定。現今每年畢業的人數回升至超過3000人，此數字與先前比較確是可觀，可其究竟是多、是少、是適中，仍有待驗證。觀乎往績與近年傳聞精神科護士畢業生人手過剩，社會現階段仍難對官方估算有十足信心。
高層不近人情 前線心灰意冷
人手短缺的問題未見曙光，另一方面高層採取近乎涼薄管治手法，迫使員工在選擇勉力支撐與抽身而去之間掙扎。以豁免懷孕護士夜班當值安排為例，2016年一名有近30週身孕的護士於值夜班期間爆血管暈倒，經傳媒廣泛報導及議員質詢，醫管局在兩個月後實施懷孕32週免值夜班。
公院夜間工作環境異常惡劣，尤其內、外科病房一般只有3名員工當值，卻要兼顧替病人換尿片的體力勞動工作。先不論高層對於腹大便便、懷胎八月的員工通宵當值於心何忍，事實證明有員工在懷孕30週出意外，卻將豁免標準訂於32週，此種安排似乎連小恩小惠也談不上。
涼薄背後，或多或少是過度崇尚行政手段使然。醫管局自1994年實施連續夜更當值計劃，當整體當值頻率多於每七天一次，病房主管便會招募自願夜更當值者，向其發放津貼，冀減低夜間當值頻率。主事者將折衷手段恆常化，單靠員工額外付出而不思根治之法，久而久之不免重效率而失人性。
說到底，香港醫療體系的問題確出自「人」身上，一日未被正視，作再多的研究也是枉然。