【01經濟百科】地球貿易收支「不平衡」　與外星人做生意有關？

國與國之間的貿易，有買有賣才可進行，所以國際收支平衡表，將一個國家與其他國家的交易記錄下來，其全球各國的總和理應等於零，所以才叫「平衡表」。不過，理論還理論，現實是如果你將全球所有國家的經常賬戶加起來，結果卻出現盈餘！早前美國聖路易斯聯儲銀行針對這個有趣現象，撰文笑問，人類是否跟地球以外的星球做生意？

聖路易斯聯儲銀行統計所得，1980年至2004年大部份時間，全球國家經常賬戶加起來都是「虧蝕」，而自2005年開始，該數字卻「由虧轉盈」。為什麼國際收支平毫不「平衡」？

第一個原因是，貿易有運輸的滯後，在其中一國計入了出口，可能去到下一個財政年度，才被另一國計入入口。另外一個原因是，企業為逃稅可能少報收入，引致盈餘經常被低估。根據國際貨幣基金組織﹙IMF﹚，全球所有國家的經常賬戶過往在投資收入方面恒常被低估約0.2%GDP。

解答不了「平衡」的問題，那麼為什麼近年全球所有國家的經常賬戶加起來出現「由虧轉盈」的逆轉？IMF於2009年發表的報告推算，國際貿易中，服務出口商一般較服務入口商大型，例子如中小出口商找跨國法律諮詢，因此服務出口商的數字被統計的機會較大，造成國際服務貿易賬面上被系統性高估。

隨著跨國服務愈來愈普遍，令全球經常賬戶「由虧轉盈」，不是真的因地球人在星際貿易中出口了更多的貨品。

順帶一提，星際貿易當然十劃未有一撇，但原來經濟學家已經為此做好準備。諾貝爾經濟學獎得主Paul Krugman早在1978年，在耶魯大學擔任副教授期間，就寫出了一篇名為《Theory of Interstellar Trade》的論文，探討星際間的貿易。