雙手大劍的興衰
撰文：陳彥諭
在各款以歐洲中世紀為背景的動作和角色扮演遊戲中，經常會出現「大劍」此類裝備。原來在中世紀，騎士們真的會揮舞著和人差不多高的劍打鬥。
鎧甲技術的進步
大劍一類重型劍類在中世紀之所以流行，這與當時鎧甲款式有密切關係。歐洲的鎧甲技術在羅馬帝國後期已得到很大的進步，到了中世紀初期，大部分高級士兵都會以鏈甲（chainmail，又常稱「鎖子甲」）裝備自己。鏈甲是將大量小鐵環串連在一起，做成一件鐵鏈衣，這類鎧甲在公元前6世紀時可能已面世，到了羅馬帝國後期更甚為普為。其好處在於靈活度高、貼身，而且可以防禦一般斬劈攻擊。起初鏈甲被做成短衣的形狀，保護範圍不大，但到了11世紀，鏈甲覆蓋範圍延伸至頸部、頭部及手臂，也出現了一些保護腿部的鏈甲。
但鏈甲的防衛能力是有限的，它不能應付重型武器的衝擊，也能輕易被箭頭和利器刺穿，於是騎士又在胸口和關節位置加上金屬板，這就是後來板甲（plate armor）的雛形。這種鏈甲和板甲的混合流行於14世紀。15世紀，板甲漸漸取代了鏈甲的地位，逐漸演變成全身板甲。大家常在博物館和電影看到華麗的中世紀鎧甲，就是板甲。
以重制重
為了應付這些防禦力一流的鎧甲，中世紀後期開始出現一些以打擊做主的武器如連枷（flail）或是戰錘（mace）。而為了增加劍類的打擊力，中世紀就開始流行使用大型劍為武器。當中的代表之一，就是蘇格蘭人使用的「大劍」（claymore）。這種劍重量約為2.5公斤，長度達1.5米，劍柄頂部鈍圓，刃身寬闊但不厚，用以斬劈。但當全身板甲出現，大開大合的斬劈已經沒有太大殺傷力，所以使用斬劍的騎士又發明了新的戰鬥技巧。和穿著全身板甲的敵人對戰時，斬劍使用者會一手持劍，另一手握著劍身進行刺擊，攻擊的地方主要是板甲關節處的狹縫、胸口、和頭部等。雖然板甲基本上能保護全身，但關節處還是留有縫隙，方便活動。這種技巧被稱爲半劍（Half-swording）。
除了能針對重裝甲士兵之外，大劍的另外一個作用是對抗15世紀開始流行的長槍陣型。15世紀的瑞士傭兵流行以長槍部隊排列成密集方陣。面對一排排的長槍，一般部隊難以反擊。而此時德國傭兵就開始以手持雙手劍（Zweihänder）的勇士斬開長槍陣，為同伴打開一個缺口。
大劍的沒落
要對付穿著全身板甲的騎士，只能攻擊板甲覆蓋不到的位置，或者強行刺穿厚厚的金屬板。大劍本身的設計是利於斬劈，某程度上，半劍的技術在戰場上算是一種湊合。故此，專門針對全身板甲的「穿甲劍」（Estoc）和「刺劍」（Rapier）也同時出現。這類劍非常尖銳，能針對全副裝甲士兵裝甲關節等弱點。今日歐洲劍擊所用的劍，正是從這種刺劍演變而來。
但無論是以體型龐大見稱的大劍或是以尖銳見稱的細劍，其興起與鎧甲和長槍陣等有密切的連帶關係。16世紀以後，火槍等熱兵器的運用愈發成熟，使全身板甲和長槍陣漸漸變得無用武之地。隨着重鎧與長槍陣淡出舞台，大劍也因而「狡兔死，走狗烹」。