看不清 卻聽得到 社企iSee冀助視障人士改善生活細節

撰文:王淑君
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不少人一心寫app,以為賣創意求發達,但有兩位90也在寫app,不過他們卻深知這次創業應不會發達,因為他們的本地目標客群再多也只得約8萬人。甘於放棄安穩的工作以用心寫app,緣於他們一心只想改善視障人士在香港的衣食住行狀況,讓他們無需再「盲摸摸」地生活。

視力僅剩一成的T閱讀時只能把眼睛哄前,再利用放大鏡去看,因此在公眾場合閱讀時,不時會引來奇異的目光。(仲欐因攝)

「失明人士一般會戴墨鏡和用盲人杖,比較多人願意幫他們;視障人士卻不是全盲,(外觀)看起來正常,但一旦需要請路人幫手,別人會以為我在騙人。」21歲的阿T因眼疾,致視力僅剩1成,不過他沒戴上眼鏡,眼睛也如常人無異。如此堅持,只因他不想被人標籤為「殘疾」,反而造成種種生活不便。「睇上去好人好者,但睇餐牌要用放大鏡,或者要哄埋塊面到睇,其他人就覺得我好怪,我又沒可能請侍應讀全部菜色給我聽。因為我看似正常,假如我突然請人幫忙,也很難解釋。」阿T幽幽地說。

視障人士需時刻攜備放大鏡,才能在日常中閱讀書報及餐牌上的文字。(仲欐因攝)

樣子還帶點稚氣的馮廣照(Michael),因留意到患眼疾的伯父在生活上有着各種不便,於是決意放棄安穩的工作,與志同道合的朋友雷健青(Ching)一起研發改善視障人士生活的應用程式iSee。「全港有17萬名視障人士,這數目會因人口老化等原因而逐年增加,而當中一半人數有使用智能電話,所以我們希望做點事幫助他們。」

由於兩人在大學時均修讀電腦系,畢業後順理成章地當了打工仔,然後彼此上班的位置又巧合地相距不遠,所以他們經常一起午餐,並談起自己的創業夢。打了一年工,儲了一些本錢,他們憑着「我後生,仲輸得起」的信念,毅然離開舒適圈,實踐創業的念頭。

「我留意到台灣有同類型(改善視障人士生活)的app,所以在開發iSee前還特意飛去當地,拜會研發那個app的創辦人。他十分支持我們的創業理念,亦提供了不少意見。」有前輩的加持,Michael和Ching便嘗試把計劃書投給數碼港以申請「創意微型基金」,結果成功獲得一筆10萬元的種子基金,並成立初創公司iSEE,一口氣編寫了3個app:iMenu、iMoney和iNews。

iMenu-電子菜單,以新界、九龍及香港島作區分。程式會朗讀用戶所選餐廳的餐牌菜式及相應價錢。
iMoney -電子辨識鈔票服務,用戶為鈔票拍照後,程式會辨識及朗讀出鈔票的面值。
iNews -電子新聞,點擊新聞標題,程式便會自動朗讀相關內容。

iSEE兩位創辦人Michael(左)和Ching(右)趁年紀尚輕立心創業,期望所付出的心神可助視障人士改善生活。(受訪者提供圖片)
利用iMoney拍下鈔票,程式便能辨識紙幣面額,再點擊文字,更能將面額朗讀出來。(程式擷圖)
iMenu的難度在收集香港數以萬計餐廳的餐牌,不善辭令的IT人Michael和Ching需要親到餐廳推廣,或者待有心的食客「報料」。(程式擷圖)

Michael表示,以開發難易來作比較,iMenu的難度最高。「因為我們要找不同的餐廳合作,說服他們提供菜單,而且我們真的逐間逐間去問。程式開發至今,我們已輸入了的菜單仍然很少,新界區更只有2間。」而iNews,他們亦暫時只取得香港電台的公開新聞資源。「我們已電郵給本地各大媒體,但回覆我們的只有很少,而且與我們仍只是在協商的階段。」

iMoney看似是最簡易,也不用尋求其他企業單位合作,但原來功能仍有改進的空間。「我們與香港失明人互聯會合作,讓它的會員試用iSee的app,從而收集意見。我們以為iMoney能辨識到紙幣的面額就足夠,但視障人士卻希望程式能同時告知他們紙幣的新舊和發鈔的銀行,因為他們曾有人試過使用入鈔機,卻因那些機拒絕接收其他銀行的紙幣而造成不便;他們也期望程式能辨識外幣,我們也循着這些方向,繼續改善程式。」

兩位IT人寫程式難不到他們,但程式以外卻全是新挑戰。「所有事都要一腳踢,除了程式設計,還有外觀設計、公司營運管理、會計等,每天一睜開眼都是想着如何面對我未接觸過或不熟悉的東西。」Michael說。所謂「出外靠朋友」,他找來2位好友潘展宏(John)和譚皓元(Yuen)幫忙做業務拓展和客戶關係的工作。

Michael(中)坦言自己除了編寫程式外幾乎一竅不通,於是找John(右)、Yuen(左)和有事未能出席訪問的另一創辦人Ching幫忙,處理其他事務。(仲儷因攝)

創業半年,起始基金已花得七七八八,但程式仍有不少改進空間,幸而3個程式的人力資源和營運成本都很低,尚能讓他們堅持信念,發揮創意。Michael坦言在創業伊始,身邊很多親友都不理解他的決定,「問長問短,話我做啲賺唔到錢嘅事」。他心知他面對的香港市場只有約8萬人,不過他和團隊的目光卻不止於此。Yuen說:「我希望有更多機構和食肆與我們合作,第一步是增加程式的資料庫,然後參考台灣的營運模式,讓餐廳可以在程式內賣廣告、提供優惠,甚至利用我們這個平台聘請視障人士做神秘顧客等。這不但能令程式有足夠資金支持以繼續營運,更能協助視障人士就業。我們最大的目標,是把程式推到香港以外的華文社會,例如內地、台灣、新加坡及馬來西亞等。」Michael又指他尚有10多個協助視障人士的程式計劃,例如幫助他們「襯衫、扮靚」等,期望在日後能進一步研發及推出市場。

iSee網址:按此

使用iSEE app小技巧:
現時的智能電話均設有「輔助功具」,iPhone是「Voiceover」,而Android則是「Talkback」。
只要開啟以上功能,點一下程式便可讀出文字,點兩下即可開啟功能。
可在「設定」調校閱讀速度,切合每位用戶的聆聽習慣。