【扭橋救社會】長者家居裝修無人做 熱血青年「豬頭骨」 創商機
社會總有大大小小不同的議題等待被關注和被解決，政策覆蓋不到的癢處，只能依靠非政府組織（NGO）、慈善團體或熱心人的主動支援，然而NGO的效能需仰賴政府撥款，慈善團體的工作受制於每年的善款數字，熱心人的捐助亦非恆常。環境與人口老化等問題，一個個燙手山芋，誰想觸碰？幸好，社會上有一群「自找麻煩」的年輕人，他們熱血、善心、「食腦」亦信奉巿場力量，決意要在最具挑戰性的領域「扭」出一盤生意，診治社會。
攝影： 倫星揚、受訪者提供圖片
老化危機：人棄我取「豬頭骨」 變出每月80萬生意
人口老化已成為社會迫在眉睫的議題，據政府統計數字指，65歲及以上的人口比例將由2014年的15%攀升至2064年的36%，而除數字敲響警號，近年屢屢發生的虐老事件亦多次挑動社會神經。高學歷、高收入長者自然受商家青睞，但消費力一般，甚至捉襟見肘的一群，他們的需要則易被忽略。雷煒程（Lawrence）、鄧子傑（Ray）、巫永充（Vincent）、湯學勤（Ken）、梁嘉峻（Tony）5個建築界80後在2年前接觸過長者家居維修工程，發現巿場欠缺針對銀髮族的設計公司，於是決意創立「長屋設計」，專接無人肯做的長者生意。一年過去，由被行內人取笑為「豬頭骨」的生意做出每月70至80萬的營業額。
「我們約在2年前接觸過長者維修工程，這些個案中的長者或獨居或與家人同住，卻不慎發生意外，導致家人要急於在長者出院前把家居改裝好。」然而裝修工程需時，非有錢便能即時辦妥，老人家的特殊需要亦不是一般裝修師傅所能理解，Vincent深覺匆匆維修的效果欠理想，同時長者維修工程數量日增，反映巿場有一定需求，於是幾個年輕人便湊合10多萬元成立「長屋設計」。
Ray解釋，長者需求的巿場其實一直存在，卻乏人問津。「對行內而言，最易做的生意是接一個project，例如一間獨立屋，200萬合約穩穩定定地做半年，但做長者維修，一個洗手間工程只值五六萬元，生意額少、工程短、地區又分散，因此無人願意做。」要將零零碎碎的數萬元變成一盤「有水位」的生意，團隊要扭盡六壬鑽出利潤空間，因此「長屋設計」的工作流程有別於行內一貫的project base做法：團隊將小工程斬件，以流水式生產管理提高效能，把上門視察、報價、設計等工序分工處理，並藉着回收建築商的工程剩料減省成本，在人棄我取的巿場下，成功達致做生意、改善長者家居及減少建築廢料的三贏局面。
愈做愈窮？ 開闢中產市場補貼
居家安老雖在社會討論已久，但對不少家庭而言依舊陌生，「長屋設計」是開荒牛，團隊站在用家角度思考，聰明地建立了一套說詞教育公眾。「一般津貼老人院現時每月收費6,000至8,000元不等，一年下來已花近7至10萬，金額和做一次維修相差無幾，分別只在於是月供還是一筆過，但做好一次維修，長者可以一勞永逸，享受與親人同座、互相照應的好處。」由於洗手間是長者發生意外的黑點，因此「長屋」的最低消費是單獨維修洗手間，做價約6萬元，成功申請政府「長者維修自住物業津貼計劃」的4萬元後，長者只需付出約2萬元，便可住得更安心。
他們笑說當初由於熱血，為無能力的長者先墊支開工，後等津貼批出才收費，結果生意愈多卻愈做愈窮，終明白到幫人的同時亦要建構一套可持續發展的模式，生意才能長做長有。他們亦發現，單單配備好硬件，設計好無障礙長者友善家居，競爭者很容易便可照辦煮碗，因此需發展出更獨門的服務保持優勢。
今年9月，「長屋」獲企業免租開設體驗館，530呎、裝修造價40餘萬的中產示範單位標誌着「長屋」雙線發展的策略。「過往『長屋』較着重功能性設計，現在我們積極開發品味舒適、具專業醫療知識又適合三代同堂的中產家居市場，以這裏所賺得的利潤補貼需為基層長者墊支的現金流。」他們異口同聲表示，現時開支最吃重的並非觀塘辦公室的租金，亦非9位員工的薪金，而是裝修師傅的人工，幸好團隊年初獲得投資者200多萬元的注資，為發展打下強心針。對於外界質疑「長屋」豪言3年要完成1,000戶維修的目標，Ray只以一句回應：「對比全港38萬住在30年樓齡居屋以及自置公屋的長者，我們做的只是微塵。」
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