開創文字創作眾籌平台 創辦人目標︰做小說界YouTube
本地作家高慧然曾於專欄上表示「寫書是一件折墮的事」，所指的就是在香港當一個以文字創作為業的作者，這段路實在落魄而艱辛，因由落筆寫作起計算，至令自家文字呈現在讀者眼前，作品要經歷出版社篩選、編輯、校對、印刷、發行與零售等步驟。如能成書，不代表出版社願意出版；能出版，不保證書籍會暢銷；賣得好，亦不代表作者賺得同樣的多。心血時間腦汁誠意都一一付出，但回報卻非同等豐盛，這就是香港作家的處境。
本年書展將至，議論本地文字創作生態的聲音亦漸響。網絡寫作平台Penana與寫作眾籌平台「出一點」嘗試以科技介入寫作圈子，兩者異曲同工，各在反思本地的文字創作生態，嘗試重新構思及引入新的創作元素，甚至重新「分餅」，希望為作者討得更高的報酬，亦盼能為文字創作者找到一條更快捷、公平及廣闊的道路。
攝影：龔慧、方心惠
「我們想做小說界的YouTube。」Penana的創辦人王德賢（Coen）和宋啟鋒（Kevin）一開始便開宗明義地說。同為經濟科出身的二人，卻對文字及故事創作大感興趣，於是早年遂自學編寫軟件，嘗試實踐理念。Coen說：「我們覺得文字是最原始的創作，因每個人都懂得寫字，這亦是所有創作的起點。即使現在有了多元媒體，其他媒界仍需利用文字去解釋及作支撐，這正代表文字始終是創作的基本。」二人於2014年與其餘兩位創辦人開設Penana，Pen是筆，nana則只求順口，他們希望平台的名字讓人容易記住，方便用來分享故事。
傳統發表作品的方法，不外乎是作者將自己的故事編撰成書推出市面，Penana的意念卻有別於此，自創辦以來，公司一直強調文字創作中的4個互動元素：分享、共創、比量及交流。
Coen表示：「YouTube是看影片的平台，Instagam是看相片的平台，但我們想不出坊間存在任何分享文字的地方，於是便想到要創作一個專為文字及故事而設的文字分享中央平台。」
Kevin亦補充：「有許多香港人喜歡寫字，許多時候是寫了些東西，想有人收看卻又只想匿名發表，然而卻沒有合適的渠道幫忙。Facebook固然做不到，網誌又未必有人追看，運作模式亦很獨立，而且現在那圈子都不太活躍了。我們的平台就能將作家集中及分類，給予作者完整的作品履歷，讓讀者可追蹤及給予回應；作者亦可以此另設網誌，讓別人可了解自己更多。」平台的介面現如Facebook般，一段段發帖皆是作者們用心良苦的長短故事及散文，但Coen和Kevin深知，在科技發達的年代，單能分享並不足夠。
外國有些性質相似的網站錄得4千萬用戶，因此我們深信市場是存在的。我們想做小說界的YouTube。
互動創作 刺激新意念
要把文字創作推到極致，全靠靈感上的碰撞和較量，有如「我愛你」這種超短型宇宙題目，有的作家會寫出心痛的感覺，有的則聯想起等候對方上線的心情，無限腦震盪下去，可拉闊作者的思想空間。為此，Coen和Kevin積極經營Penana中的寫作挑戰項目，談起這個功能，他們也感到相當滿意。「寫文章看似是一件孤獨的事情，但其實也可互動，我們不時會推出一些題目，讓幾個人一起貢獻出一個故事，或讓讀者挑選故事結局；實是讓作者就着同一條題目寫下去，然後看到大家對同一條題目有不同的詮譯；我們更會為用戶舉辦比賽，在限定時間內爭三甲排名，大家可贏得獎章，亦鼓勵多寫。」
還有一種交流，是讀者可以建議作者修訂文章。作者始終有飽和位，或會遇到意念不足或句子意思不清晰的時候，在Penana上，他們可激活「建議修訂」功能，讓讀者提出修改建議。當然，只有作者才看到建議，他也可以選擇不理會。在傳統的書本發行上，這個功能當然不存在，Coen形容這是更深一層次的交流。
期待進軍電影界
不過，身為創作人，大概最終都希望自己的作品可打入大眾市場，Coen和Kevin深明此點，把Penana發展下去，他倆則計劃多與出版社合作。沿用寫作挑戰這個賣點，他們早前找來天行者出版社合作。
Kevin解釋：「現時比較多的合作是創作挑戰，著名填詞人林寶曾邀請我們平台上的作者根據他的一本作品寫外傳，讓他們續寫故事，再由原作者選出頭3位他最喜歡的作品。這樣跟出版社合作，可協助平台作者吸引出版社注意，他們從中亦可了解出版一本書籍的過程。」
想得長遠些，Kevin續說：「我們希望可認識電影界的人，將平台作者的故事帶到創意文化產業內，拍成電視劇或電影。」不過最終，他倆仍務實起來：「現時最重要是完善用戶體驗，令平台變得更加好用，亦希望用戶數量的增長得快一點。外國有些性質相似的網站錄得4千萬用戶，因此我們深信市場是存在的。」
網絡文字傳遞速度快，但有人認為這些文字都只得一時三刻的存在價值，又認為只有書本才能將文字的真正價值保存下來。以眾籌形式運作的「出一點」，強調閱讀是一種實體體驗，而與Penana最大不同，便是它會積極幫助作者將作品出版成書，甚至非常重視這一個文字創作的步驟：協助作者將作品放上平台以吸引網民注資，籌得若干金額後，便利用這筆款項為作者出書。
論香港「搾乾」文化
眾籌出版平台出一點創辦人之一Gary在言談間不帶無奈地表示，香港人很喜歡「搾乾」。「許多年前流行《無間道》，於是潮流便興起拍攝警匪片，之後《狂舞派》出現，便輪到一些講夢想與講本土的電影上場，且看這熱潮又於何時被搾乾。找同一個題材做一萬次，這樣就乾了。」
他指，在文字創業的圈子來說，前幾年流行的是《紅Van》，之後是《男人唔可以窮》，近年則有鄺俊宇那些帶文學及文青風格的作品，這樣又一輪，出版光譜變小，這就是紙媒沒落的原因。
本地創業亦有「小眾變大眾」的傾向，將偏鋒變成主流，但如武俠小說這種本應是很大眾的題材，卻是寫來寫去也得那些角色，很「正路」，卻沒有人繼續追看。Gary認為他們的平台實有需要將市場做大，才能挑戰這種出版界的不健康的風氣。
拉闊光譜 助作者爭取好報酬
除Gary外，出一點的其餘2位創辦人皆有正職在身。談及創業及金錢時，他都坦白地表示自己對金錢沒什麼概念，平台現亦未做到收支平衡，但在談及創業理念時，他則有着肯定的看法：「我們希望做大出版書籍題材的光譜及令作者取得更合理的報酬，我們希望平台能做到這兩點。」
Gary指，若審視本地文字創作圈，不難發現出版書籍的題材選擇其實頗狹窄，而他亦明白出版社有着它們的考慮，「它們是最早投放資金出書，亦是最後收錢的人，所以它們不願冒太大的風險，亦不容別人剝削它們，挑選書籍的題材會以『穩賺』為首要條件。然而，市場是不可估計的，否則近來也不會有報章及雜誌停刊吧！因此，我們首先可把題材的光譜重新拉闊。」
除內容光譜外，出一點亦十分在意作者的收入狀況。據Gary所指，作者與出版社之間的分帳並不對等，雖然作者生產「原廠產品」，但要是能分得10%的書佣已算是行內頂點。這個分餅的慣例不僅不公平，而且會令作者需兼接其他工作以維持生計，不能專心創作一個作品，最終影響到作品的質素，所以Gary希望平台能助作者多賺一點，取得合理報酬以應付生計，以助他們專心完成作品，不至「爛尾」收場。
作者分佣偏低並非為本地獨有的狀況，因外國亦有相似現象，所以出一點如要作出改變，相信亦非易事。「外國的市場雖然較大，出版社亦有更多空間篩選及投資作品，不過作者的書佣一樣都是只得約10%，因出版社在投資時，每個作品的印刷數量都要達十數萬本以分銷到不同地點，加上宣傳及成本高昂，因此不可能讓作者分得太多利潤。它們惟有期望將版權賣至國外吧，那就能分得較多。」
我們不想讓出版社分得比作者多的情況繼續發生了，因為作者是「原廠」，不應該分得比出版社還少。
操作複雜 難以定勝
出一點所引入的眾籌概念，藉向網民收集書籍的製作費，用以排版、設計、編輯、校對及設計封面等，「平台在帳面上並沒賺到錢，因眾籌所得都是投放在製作上；要於眾籌上賺取利潤是沒可能的，因為這會令相關金額變得太高。書籍倉存的費用會由我們負責，並透過將書賣給作者來賺取版稅。若作品銷量佳，我們希望能分5成收益給作者；如要經發行商銷售，因它們會以較平的批發價取貨，這就會是作者3成平台2成的分帳。我們不想讓出版社分得比作者多的情況繼續發生，因為作者是『原廠』，不應該分得比出版社還少。」
書展在即，出一點跟其他出版社一樣正默默趕工，要同時編輯及製作多本作品。在創業團隊中僅有一名成員從事出版業，初闖這個行業，他們也得承認，過程遇過不少複雜事情，技術上及帳目上亦仍有未解決的問題，由是，Gary現在只能說：「收支平衡尚未做到，這次創業很難定勝。」
如何製成一本書？
由作者的文字至到一本書的印製，中間則要經歷排版、設計，編輯、校對、封面設計、編輯等程序，這都是由出版社負責，正常工作時間約一個月。Gary將這些階段形容為「將書的最大價值發揮，捉到鹿要脫角，把好的賣點放封面、把內容修飾得吸引。」
此外，出版社又要做好宣傳推廣等工作，再把書本發行去書局等地發售。說來容易，做起複雜，幸而憑藉團隊有從事出版經驗的創辦人，他的經驗對平台營運一定會有幫助。
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