免疫療法有望成醫肝癌新趨勢　港大教授：病人存活期或較標靶藥長

今年諾貝爾醫學獎由美國免疫學家艾利森、京都大學榮譽教授本庶佑共同奪得，二人都在免疫療法上有重大貢獻，為癌症病人提供新出路。
肝癌為香港第3大癌症殺手，香港大學醫學院內科學系臨床副教授邱宗祥透露，雖然免疫療法尚未成為一線治療方法，不過港大已就此做一項研究，發現未服用過標靶藥而接受免疫治療的肝癌病人，他們的存活期中位數較先服用過標靶藥再接受免疫治療者，大約延長8個月。他表示，該研究將於2019年正式發布，如有充足證據，或可改變醫治肝癌病人的方法。

免疫系統原本可以消滅不正常細胞，如癌細胞等，但如果未能發揮原有作用，可能引致癌症。今屆諾貝爾醫學獎得主艾利森和本庶佑，分別在1992年和1995年發現「CTLA-4」和「PD-1」等2種會抑制免疫細胞的蛋白，兩者都可導致免疫系統無法攻擊癌細胞。二人之後在免疫治療作出莫大貢獻。

邱宗祥表示，免疫治療其實是透過藥物，刺激病人體內的免疫細胞，以對抗癌細胞。他解釋，免疫細胞上存有名為「PD-1」的蛋白質，而｢PD-1｣正正可以與癌細胞表面上的「PD-L1」配體結合，致使免疫系統未能如常認出癌細胞，無法作出攻擊，令癌細胞在體內生長，｢就好似個賊矇咗面，警察認唔到。｣至於免疫細胞上的「CTLA-4」蛋白質，與｢PD-1｣相近，同樣限制了免疫系統攻擊癌細胞的功能。

為了令免疫系統順利攻擊癌細胞，邱宗祥表示，免疫治療應運而生，「PD-1抑制劑」等藥物面世，阻止「PD-L1」與「PD-1」結合，令免疫系統可發揮其消滅癌細胞的功能。

邱宗祥指，免疫治療較傳統治療肝癌有不少優點。他透露，正就免疫治療做一項研究，比較使用標靶藥及免疫治療的成效，發現病人如未服用標靶藥，直接接受免疫治療，中位存活期可達接近24個月；相反，如服用過標靶藥，再接受治療，則只有16個月。

邱宗祥表示，現時病人一般會先接受其他形式的療法，再接受免疫治療，但是次研究或可證明病人其實可以直接接受免疫治療，如有足夠證據，將改變全球應用免疫治療的方法。他透露，具體研究結果預料明年公布。

療法的副作用方面，邱宗祥稱，免疫治療的副作用會較少，只有少於一成的患者會有膽紅素上升；亦只有約5%的患者會因肝臟發炎，而需服用類固醇。他續指，大部分患者的副作用，都無需停止免疫療法就可以順利處理。

不過，邱宗祥亦補充，由於免疫治療需2個月才見效，醫生會考慮病人的預期壽命再決定治療方案；另外，由於療法依賴自身免疫系統，故患紅斑狼瘡症等免疫失調者，同樣不合適。