中環至紅磡渡輪擬復辦　區議員：不想流標收場　應向船公司增誘因

運輸署計劃明年起擬開辦兩條渡輪航線，包括停辦多年的中環往來紅磡線，以及新增設另一條來往啟德、紅磡、尖東、中環及西九龍的「水上的士」循環線，邀請有興趣人士提交意向書。
有新航線開辦，固然為市民提供多一個交通公具選擇，但船公司又是否認為「有利可圖」願意入標，卻成疑問。曾因航線「蝕錢」而在2011年停辦中環至紅磡線的天星小輪，已表明暫無意入標復辦。
有九龍城區議員坦言擔心無船公司肯入標，令居民未能享用渡輪服務，促請政府減免碼頭租金或提供優惠等誘因，增加非票務收入。有立法會議員則希望，政府做好碼頭陸路接駁。

運輸署今日（27日）表示，預計中環至紅磡線最快可於明年2月推出，要求新的營辦商最少一星期7日，由上午7時半至下午7時，每日提供不少於17對的渡輪服務。至於往來啟德、中環及西九龍等地的循環線預計明年9月推出，要求星期一至六，至少由上午7時至晚上1時營運，提供22班航班服務。

中環至紅磡航線2011年起停辦

其實中環至紅磡航線已有相當歷史，這條航線在1965年開辦，而天星小輪自1994年4月1日起接手，再加上灣仔至中環線，惟該兩航線每日平均乘客量，由1999年約7,500人次，下降至2010年約 5,500人次，減幅約 26%。基於乘客量下降，截至2010年兩航線累積虧損超過千萬港元，天星小輪於經營牌照在2011年3月31日屆滿後不再營辦。政府重新刊憲招標，但兩度「流標」，兩航線於2011年4月1日起停辦至今。

區議員指商廈林立　渡輪方便居民、打工仔出入

如今運輸署相隔7年再邀請營運商提交意向書，九龍城區議員楊永杰表示歡迎，指出現時紅磡及黃埔居民要過海十分不便，加上紅磡海濱附近多少不少商廈及酒店落成，重辦中環至紅磡航線能方便居民及打工一族出入。

去年9月，黃埔花園管理處曾於就爭取中環至紅磡線，及灣仔至紅磡線復航舉辦簽名運動，結果兩星期共收集逾8000個簽名支持。

天星指無意入標　翠華憂沙中線搶客

居民有需求，但船公司是否願意花錢投資，甚至或會承擔虧損風險？天星小輪今日回覆查詢《香港01》時已表明，基於資源問題，暫時無意入標；翠華船務則視乎意向書營運條件，但坦言憂港鐵沙中線開通後會難以經營，以及面對請人難的問題。

事實上，對不少船公司而言，新航線如同雞肋。例如除了上述兩條紅磡線因錄得虧損停辦至今，2016年4月啟航的觀塘來往啟德郵輪碼頭渡輪服務，開辦僅半年多即告停辦。營辦商當時解釋，郵輪碼頭欠缺設施吸引市民，渡輪客量不足，決定同年12月3日起終止營運航線。

楊永杰擔心最終沒有船公司入標，致居民未能享用渡輪服務。因此，他促請政府減免碼頭租金或提供優惠，增加非票務收入，讓船公司有誘因去營辦。他又建議政府可，將一條賺錢航線與蝕錢航線綑綁式招標，形容「一嚿豬肉搭嚿豬頭骨」。立法會交通事務委員會委員譚文豪表示，鼓勵政府開辦渡輪新航線，以紓緩鐵路及紅隧塞車問題，並建議政府做好碼頭陸路接駁，以增加人流，吸引船公司入標。