【沙中線．政策分析】兩鐵合併外判監管　政府重犯西鐵事件的錯？

港鐵沙中線近日持續爆出工程醜聞，延誤上報政府，更以「公眾假期」為由遲交報告，引起廣大不滿。但政府除嚴詞批評外，至今也拿不出任何實質措施懲罰。事件再次引發社會對港鐵「無王管」、猶如獨立王國問題的關注。
只不過，參照過往九廣鐵路在西鐵事件上的教訓，政府在監管「公家」鐵路時往往千瘡百孔，成為另一個極端，管理層更被指有「傲氣」、「耍官威」。因此政府在2006年拍板落實兩鐵合併，實行「地鐵食九鐵」，交由一間獨立的上市公司統籌鐵路，希望透過「市場力量」改善管理。
可是政府此舉只是試圖將鐵路監管責任「外判」予新成立的港鐵，眼不見為淨，核心問題從沒有解決過，以至過分縱容港鐵。所以港鐵4年前可以爆出高鐵超支延誤醜聞，到今日可以再出現沙中線工程「甩漏」，將錯誤一次又一次的重複。

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九鐵管理問題叢生　「西門子事件」惹廣泛不滿

在80年代前，九鐵是政府一部分。自1982年，政府實施《九廣鐵路公司條例》，政府仍然全資擁有九鐵，不過管理架構獨立於政府以外，希望提升管理效率。政府則成立九鐵公司管理局，以類似上市公司董事局的方式監察。

不過這種管理方式實行起來問題叢生。九鐵架構獨立後「唔湯唔水」，錢是用政府的，但政府控制不住管理層，以致管理層自把自為，把九鐵變成「獨立王國」。尤其前庫務司及運輸司楊啟彥自1996年起，兼任九鐵主席及行政總裁，並找來多名前高官加入九鐵，管理層又可自行釐定薪酬，九鐵被指成為「退休高官俱樂部」。管理局更曾被揭以公司名義購買遊艇、名貴私家車等，卻同時加票價，惹來公眾非議。

2000年代初，九鐵發生多宗影響公眾利益的醜聞，當中西鐵「西門子事件」更是轟動全港。話說當時九鐵建造西鐵工程期間，車務控制中心通訊系統承建商西門子公司無法按照合約如期交貨。2002年初有傳媒揭發，九鐵為免西鐵延遲通車，非但沒向西門子索償，反額外補貼1億元予對方，被批評違反合約精神及開壞先例。

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委田北辰任主席嘗試整頓　「兵變」收場

在公眾炮轟下，政府嘗試過加強對九鐵管理，當局於2001年修訂《九廣鐵路公司條例》，將管理局主席及行政總裁職位分拆，楊啟彥留任行政總裁，政府則另外找來田北辰擔任九鐵管理局主席，外界認為此舉意在整頓九鐵。

田北辰入主後，確實加強公司內部管治，大幅提高透明度及加強問責。例如原先只有延誤20分鐘以上的事故須對外通報，但田北辰要求改為8分鐘；在西門子事件爆出後，他在記者會中公開表示與楊啟彥「不是好朋友」，更指管理層有「傲氣」，楊啟彥最後亦公開道歉；2005年底東鐵出現故障，事後發現有車組件出現裂痕，田北辰為平息不滿迅速向公眾道歉，又慨嘆一人之力「無法改變公司文化」。

但順得哥情失嫂意，田北辰加強對內管治，承認公司內部問題，固然減少公眾批評聲音，不過對內就被指「唔幫自己人」，影響士氣。2006年3月，20名管理層發動「兵變」，嘗試迫使田北辰下台，批評他干預過多，製造「責難文化」。最終政府出面擺平事件，田北辰留任主席，發動事件的管理層亦受處分。

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私營化為當時大方向　加速兩鐵合併

「兵變」一役顯示九鐵官僚問題已病入膏肓，想加強管理太過困難，適逢該年代政府正在推動部分公共服務私營化，先後已將地鐵、領匯等拆售上市，當時的盤算，是只要透過市場力量的監督，就有助提升效率。於是，政府順理成章加快兩鐵合併步伐，促進兩鐵談判，時任財經事務及庫務局局長、現任港鐵主席馬時亨是代表政府的負責人之一。

最終政府與兩鐵達成共識，九鐵將服務經營權租予地鐵50年，新公司由原地鐵公司主導。以當時政府的思維，私營化是鐵路服務的大方向，而由上市公司董事局監察，可以避免再重演當年九鐵的官僚問題。政府當初「管唔掂」九鐵，於是將其併入地鐵，原先的問題「時運高睇唔到」就算，把責任外判給新組成的港鐵處理。

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港鐵變成更大獨立王國　「傲氣」更勝九鐵

不過經過十年的發展，顯示公共服務私有化同樣不是出路。因為港鐵以商業機構自居，決策必以股東及商業利益行先。所以故障問題未能妥善解決之下，港鐵仍連年加價，引起公眾不滿。

在2014年高鐵延誤醜聞爆發後，政府同年委任4名高官或前高官加入港鐵董事局，外界均認為此舉是加強整頓港鐵。可是論實際運作，港鐵在決策、人事管理及日常營運上，管理層都有極大自主權，「政府代表」就算坐在董事會中，角色功能也有限，在會上的討論內容亦沒有公開，公眾無從監察。

最後釀成的客觀結果，就是政府即使身為最大股東，亦無法控制港鐵，原有問題亦一而再發生。當日港鐵承認內部通報機制失效，導致未能及時公布高鐵工程延誤；到今次事件，港鐵駐地盤監工也沒有將工程問題上報管理層，再次引來「欺上暪下」指控。對比4年前，甚至多年前的西鐵西門子事件，沒能汲取一點教訓。

尤有甚者，馬時亨早前在回應高鐵試行問題時爆出「我哋話畀你聽OK就得」金句；路政署早前勒令港鐵在周一（6月18日）前提交土瓜灣站工程問題報告，港鐵卻以「公眾假期」為由遲交，回望當天的九鐵，這種「傲氣」又是否似曾相識？

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私營化也不是出路　政府如何是好？

因此，政府當日如意算盤是將九鐵問題「打包」入上市公司地鐵，希望以私營化方式解決管理積習問題。偏偏今日的狀況，證明兩鐵合併只是將一個極端推至另一個極端，港鐵管理問題同樣多的是，沙中線工程一連串醜聞，只是問題的其中一個體現。

田北辰當年大力改革九鐵，被指步伐過快，觸動既得利益者而失敗告終，但至起碼有心面向公眾。今日港鐵這個更龐大的獨立王國，醜聞愈揭愈多，政府又能否再次「狠下心腸」大動作整頓港鐵，填平這座特首林鄭月娥口中的「大山」？