【01紐約直擊】何志平三度被拒保釋　官：棄保風險高　用錢換命

前民政事務局局長何志平，涉嫌代表一間基金會，向非洲國家元首及外長行賄，2017年11月在紐約被捕至今。當地時間5月17日（本港時間5月18日凌晨3時間），紐約南區聯邦法院再開庭繼續審理他第三度保釋申請，法官正式拒絕他的保釋申請。
儘管何志平一方提出新的保釋條件，交出家人香港物業的樓契，加大保釋金額，但法官Katherine Forrest認為年紀老邁的何志平面臨十年以上刑期，有機會在獄中逝世，有誘因以金錢換生命，加上他背後的華信能源曾幫他付律師費，財產成謎，潛逃風險極高，因此很快就裁決拒絕他保釋。
駐紐約特約記者：Emma Kazaryan　記者：鄭嘉如、勞顯亮　連線報道

法官拒保釋　律師表現失望

何志平身穿與之前一樣的深灰色囚衣及深色鞋出庭，沒有戴上手銬，到庭時向律師微笑。何的外貌與兩周前並無大分別，面色顯紅潤，但神情憔悴。兩周前華信美國公司總經理劉亞東到法庭旁聽，但這次他就沒有再現身。

開庭後，法官Katherine Forrest拒絕何志平保釋，何志平及五名代表律師聞訊後，表現十分失望。律師和何志平圍圈商討數分鐘後，律師代表Andrew Lavender向法官表示對裁決無補充。多位本港傳媒的記者到庭旁聽，何志平對記者強顏歡笑。

退庭時，何志平與律師逐一握手，律師Lavender拍一拍他的膊頭以示安慰。律師離開法庭後，拒絕回答記者提問，而在並兩星期前，律師則向記者展露笑容並稱對保釋感到樂觀。

在美國「無家」　香港定必聽命北京拒引渡

主審法官Katherine Forrest在庭上與控辯雙方討論日前收到的信件，包括辯方提出過的多個保釋方案。她表示保釋的主要考慮是何志平在美國並無有真正的社區聯繫，因何並非美國公民，他在美無家人，亦無物業，即是無家。同時，何過往經常旅遊，亦證實在香港及中國有非常強大的關係（powerful ties），亦有能源公司為其付出大量金錢。

法官指，任何人如面臨十年至半世紀的刑期，又有大量的金錢，就等同有很高潛逃風險。

法官指考慮過保釋後，若要求何在家囚禁，並不適合，因為何在美無物業，並無合適軟禁居所；至於電子腳鐐，法官指此措施有時有效，但亦曾發生電池耗盡的問題，一旦如此，何亦有機會脫逃。

此外，法官表示香港政府在引渡問題上，必須得中國政府批准，而香港必會跟從中國的決定，因此不清楚若何志平潛逃至香港，美國最終能否引渡。

5850萬資產擔保　難估背後財力

關於何志平的資產抵押，辯方早前提出提高現金抵押至300萬美元、以及兩個估值共450萬美元物業，即共750萬美元（約5,850萬港元）資產。

辯方在庭上提及昨日去信法官解釋的資產充公措施，例如美國司法部可憑何志平母親及兄弟樓契，在當地銀行或證券所抵押現金，或進行轉名手續，惟控方反對指，相信無任何銀行或機構會願意這樣做，中國政府亦有可能干預出售物業或銀行過戶程序。控方並指連兩座物業的估值是否準確亦不清楚，因現時是依賴辯方提交的數目。

法官認為問題並非在於保釋金額有多大，而是能否以「道德勸說」的理由，包括抵押上他母親及兄弟的居住的單位，以及他在美國五位友人的金錢，去確保何不會棄保潛逃。但由於有太多未知之數，未能確保「道德勸說」類措施會否有效，令她最擔心若何潛逃，有可能令他母親及兄長失去居所。

法官亦指，何志平背後的能源公司，曾幫他付律師費，加上他一而再提高保釋金額，難以估計他背後的財力，認為這些錢亦可幫他潛逃。

面臨十年以上刑期　控方勝算高　何或棄保用錢換命　

辯方多次強調，何志平決意還自己清白，又說他寧願在獄中死去，也不會潛逃，毀壞自己的信譽。但法官說何已年屆68歲，若面臨最高十多年刑期，他即使可能損失大量金錢，亦會有強烈逃亡動機，「金錢終歸為金錢，但現在面對的問題是生命。」（Money at the end of the day is money, but we are talking about life here.）

法官作結時表示認為控方提交的論據，已滿足到其反對保釋立場。她又說拒絕保釋的理由與2月5日拒絕何志平保釋時已提及過理據相同，當中包括認為何志平被控賄賂的罪名顯示他的誠信可能有缺失，即在一些情況下願意違反法律。她又認為在辯方要求撤消多項控罪的問題上，控方較有勝算。

最終，法官Forrest說：「不管有沒有潛逃風險，本庭認為有（Whether or not there's risk of flight, the Court thinks there is）」，即時宣布拒絕何志平第三次保釋申請。

5月2日，主審法官Katherine Forrest開庭審理何志平第三度保釋申請，當時法官指有三大問題未解決，因此未能就保釋申請作出裁決，押後至今日再聆訊。到今日審訊前，何志平一方再提出新的保釋資產抵押方案，包括交出母親和兄弟在香港的物業樓契，又將現金擔保加碼至100萬美元。

能源基金會香港總部人去樓空

華信於香港擁有會展舊翼四層單位，其中基金會一層重門深鎖、無人辦公，從外見地上佈滿招租傳單，接待前台上放有3月15日出版的《文匯報》。基金會的網站亦已在數月前關閉。據《香港01》記者了解，基金會解散前，已有離職潮，倒閉後已有員工找到新工作。

另外華信持有的另外三層單位為華信集團屬下香港公司的辦公室，記者到訪時仍見有接待員工作，但氣氛顯冷清。

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