【01紐約直擊】華信能源疑付何志平律師費 控方指或涉利益衝突
美國聯邦法院將於本港時間5月3日凌晨，何志平的第三度保釋申請，《香港01》將現場直擊庭審過程。
這次庭審的焦點，是控辯雙方日前向法庭提交多份文件分別支持各方立場，包括多封何志平由獄中發給華信職員的電郵記錄。控方昨日再去信法庭，指上述文件顯示何志平的律師費很可能由第三方，即由華信能源負擔。控方指此舉或構成利益衝突，要求法院調查。
何志平早前第三度提出保釋申請，保釋聆訊將於香港時間明日（5月2日）凌晨進行，《香港01》記者將會到場聽審，全程直擊。就算何志平獲准保釋，都不會即時獲得釋放，要待法庭處理文件，並準備包括電子腳鐐、居住處所等保釋條件。
根據控方提交的最新文件，控方認為，何志平的律師有第三方資助，即華信能源。控方要求法官調查有無潛在利益衝突，要求何志平一方的律師，交代律師費由誰承擔。
華信請律師 代表誰利益？
控方舉例指，開審時，何志平或會辯稱，行賄是聽從上司或公司指示，而自己事前不知道他們有意圖行賄。控方質疑，受聘於第三方的律師，未必代表何志平本人的利益。
換言之，若華信支付律師費，可能對何志平不利，因為律師可能跟隨華信的指令，撇清何志平與華信的關係，不以何聽從華信行賄等方向作辯護。
根據程序，法官收到控方的要求後，會向辯方查詢，若判定有利益衝突，可要求何志平一方更換律師，或者聲明知悉有潛在利益衝突，但仍僱用原有律師。
多案件涉行賄公司要員工攬罪名上身
熟識《海外反腐敗法》前聯邦檢察官、現職律師Morris Fodeman，早前接受《香港01》記者訪問時分析，不少涉及《海外反腐敗法》的案件，都是涉嫌行賄的公司，把責任推向行賄的員工，甚至主動向美國政府舉報員工行賄，之後撇清與員工的關係。
換言之，公司利益與員工利益未必一致，更有公司希望員工把罪名「攬上身」。
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前民政事務局局長何志平，2017年11月在紐約被捕，他被控涉代表中國能源公司名下的非政府組織，向非洲國家元首行賄，以協助該能源企業，賄款高達290萬美元（約2,262萬港元），包括向乍得總統代比提供200萬美元，向烏干達外長庫泰薩匯款50萬美元，向一同被捕的塞內加爾前外長加迪奧匯款40萬美元。
控方在2018年4月27日去信法庭，表明反對何志平方日前第三度提交的保釋申請，指所提供的理據薄弱。控方同時向法庭提交何從獄出發出的電郵及通話記錄，透露何曾在獄中致電友人，要求代其向中央請求援助。何又指此次官司是對自己、華信公司、中國，以及中國價值的審判，表明為華信榮譽而戰，寧死不屈。
何志平的律師團隊亦在上月中大反擊，指美國聯邦警察及檢控方違法搜證，要求法庭拒絕接納大量從手機及電郵帳戶取得的資料為證據，又要求撤回八項控罪中的六項，並增加保釋條件，願意抵押母親物業，第三度要求申請保釋。
抵押母親物業作保釋條件 妻上月低價賣樓
何志平於2017年11月在紐約被捕，曾多次提出保釋被拒，其代表律師在2018年4月16日再次提出申請，辯方原本提出的保釋條件包括放棄拒絕被全球引渡權利、答應將被告軟禁在法院附近地方、1,000萬美元保釋條件，再加上200萬美元現金抵押，以及由被告5位居於美國的朋友作為擔保人；而這次的新保釋條件，包括兩幢總值400萬美元、屬何志平母親所有物業作抵押，物業的實際受益人為何志平本人及何志平的兄弟。
何志平母親何張燦霞是退休中學教師，現時已年逾90歲，父親何思源則從事電子製造業，60年代先後在三間電子廠出任經理。
何志平在1月和2月兩次出庭，妻子胡慧中都無現身。根據交易紀錄，胡慧中在3月底，以830萬元出售西九龍豪宅The Austin一個中層單位，低於估值142萬元，該單位在三年前以約800萬元購入，現時銀行估值逾972萬元。而胡慧中仍然持有中半山豪宅愛都大廈單位作自住，市值7,380萬元。