美聯不滿未獲寛待求覆核 競委會稱視乎誰能提供協助 需靈活處理
香港兩大地產代理美聯及中原集團疑合謀定價,被競委會指涉違《競爭條例》,中原後來與競委會達成寬待協議而未被控,美聯卻指他們比中原更早提出寬待處理,中原遲申請反獲批,認為有違會方所採用的「先到先得」原則,因而提出司法覆核。競委會的律師在今(8日)天聆訊中反駁稱,會方在決定會給予誰寛待時,需視乎那方能提供真正的協助,認為會方在這方面需具靈活性。法官高浩文稱會在3個月內作下判辭。
申請人為美聯物業代理有限公司、香港置業(地產代理)有限公司及美聯集團有限公司,擬答辯人為競爭事務委員會。
競委會要透過寬待策略爭取最大利益
競委會的代表律師指,會方的寬待政策是一個實用工具,用以加強調查執法效率,盡量直接有效地向合謀定價人士執法,競委會在行駛這權力是應有廣泛酌情權及判斷空間,以確保達致最佳效果,故除了有透明度和明確性外,還需保留一定含糊性,因涉案人都想盡量避免露出惡行,競委會卻要透過寬待策略爭取最大利益,達致最大效果。若要這政策良好地運用,需考慮那方能提供最真實準確的資料,並真正能夠協助指控其他合謀人士,而不只是理論上能提供協助的人。
申請者需展示有能力提供最大協助
律師指出,寬待政策由競委會設計,訂定其主次的基本框架,申請者要展示他有能力提供重大協助,才能合資格。競委會在考慮是否給美聯寬待時,認為美聯未能展示上述能力。律師又指寬待標記非伸手可得,競委會身兼把關角色,應具權力去衡量並決定誰適合獲寬待。律師指美聯認為競委會應奉行先到先得原則,這是錯誤想法,競委會需考慮那方能提供最大協助。
政策只是誘因需靈活運用
律師又指,寬待政策是一個誘因,並要靈活運用,這是這政策的特色而非弊病,令合謀人士盡快向競委會提供協助。
美聯反駁會方現在才改變說法
代表美聯的律師卻反駁指,競委會原先奉行先到先得的準則,現在卻改成選擇能夠提供協助者,指會方未有向美聯了解其所能提供的資料,便直截了當地拒絕,做法無理,再者,寬待政策並非玩遊戲,不應在最初階段便排除了美聯,應在肯定美聯不能提供重大協助,才拒絕其申請。
法官押後裁決。
案件編號:HCAL490/2024、CTEA3/2023