美聯被控違競爭法　稱早過中原申請寛待卻被拒　求覆核競委會決定

競爭事務審裁處早前入稟控告美聯物業及香港置業，連同中原地產和利嘉閣合謀定價，協議新盤交易實收佣金限定2%，但中原和利嘉閣因較早申請寬待並配合調查，最終沒被起訴。美聯物業昨（18日）入稟提司法覆核，指稱他們比中原更早向競委會申請寬待，但遭拒絕，及後被起訴，但隨後得悉中原集團主席施永青曾向競委會表明不認同寬待措施，並希望承擔責任，卻在競委會拒絕美聯後改變主意，並讓中原與競委會達成協議獲取寬待。美聯質疑競委會做法與相關法例不符，要求法庭撤銷拒絕他們申請寬待的決定。

三名原告依次是美聯物業國際有限公司、香港置業（地產代理）有限公司及美聯集團有限公司；指認答辯人則為競爭事務審裁處。

原告稱在2023年3月曾申請寛待被拒

入稟狀指，原告於2023年3月據競委會《寬待政策》申請寬待，獲告知申請寬待資格已不適用，應在較早時間申請，但原告仍可透過競委會《合作政策》配合調查。競委會於同年11月開記者會，透露中原地產及利嘉閣因為《寬待政策》的「先到先得」原則而獲寬待，同時已向原告展開訴訟程序。

指施永青曾自稱有原則的人

及至2024年1月，原告從競委會披露的文件首次得知，中原集團主席施永青亦曾於2023年3月與競委會會面，會議紀錄指施當時自稱是個有原則的人，崇尚自由市場競爭，故不認同寬待措施，他出席會議並非為了找藉口或者減低罪責，而是要為公司負責，不想員工有過多壓力。

中原2023年5月申請寛待

此外，中原地產及利嘉閣於2023年5月，在原告不知情下申請寬待，競委會再與施永青開會，並指《合作政策》最多只可爭取寬減一半刑罰，雖然中原及利嘉閣未正式申請寬待，但競委會認為兩間公司已提交所有資料及協助，可被視為寬待申請者。

競委會與中原達成寛待協議

原告指競委會最後於5月4日中原及利嘉閣達成寬待協議，即原告申請寬待後7星期，此前中原及利嘉閣一直拒絕申請寬待，惟施永青得悉《合作政策》可獲刑罰的幅度後改變主意；亦認為競委會拒絕原告後，積極遊說中原及利嘉閣申請寬待。

競委會指中原早於原告申請寛減

入稟狀續指，原告曾於2024年1月去信競委會，但獲回覆指中原早於原告申請寬減之前，已向競委會提供實質協助，包括施永青於2023年3月的會議及另外數名職員的錄影會面。競委會曾於2023年1月要求原告提供資料，但原告直至3月才申請寬待，因此不會被視為首名申請寬待者。

原告稱早已提出配合調查

原告質疑，根據《寬待政策》，業務實體需先向競委會索取「寬待標記（leniency marker）」，再透過詳細交代案中合謀行為的細節，才可與競委會訂立寬待協議。原告申請寬待時尚未取得「寬待標記」，故當時沒作任何招認，不可被視為取消其申請寬待資格的原因。原告早已提出配合調查，競委會卻選擇曾表明沒意願配合的中原及利嘉閣，這並不符合《寬待政策》。

指競委會錯誤解讀寛待政策

原告認為競委會拒絕讓他們申請寬待並不合理，屬錯誤解讀及應用《寬待政策》，故此要求法庭推翻競委會決定，並宣告原告合乎資格申請寬待，以及向競委會頒令需向原告發出「寬待標記」，好讓原告有公平和充分機會完善程序。但原告強調，並非要求法庭撤銷競委會與中原的協議，因為這是他們之間的協定。

案件編號：HCAL490/2024