【本土時令菜‧百變蕃茄】南涌種復古品種：蕃茄不只得紅色
無論在什麼季節，你總會看見一顆顆紅得發亮的蕃茄滿滿地堆在貨架上。然而你有沒有發現，蕃茄的味道已經愈來愈淡？
3月，在鹿頸南涌活耕建養地協會的蕃茄田，一點點紅色在綠葉間靜靜地垂吊，沿着河塘走下去，咦，怎麼有橙色、黃色……紫色？原來這些大多是有數百年歷史的傳統蕃茄，有的長成啤梨形，有的像青椒，有些比一般蕃茄甜得多，有些竟沒有蕃茄的青味！
像提子的蕃茄？ 傳統味道有濃有淡任君選擇
協會蕃茄小組成員猴子解開防蟲的網袋，一串紫色圓球就折出陽光。她說有時帶團，別人都會直呼：「嘩提子啊，好大粒提子啊。」這其實是名叫O.S.U. Blue Tomato的蕃茄，紫色的果實有着可防癌的花青素。把它翻轉，咦，底部怎麼是青色的？「種到一段時間我們要把它倒轉，曬到紫紅色就代表成熟了。」猴子說。那片紅色帶着漸變，還有點點白，仿若銀河。吃下去淡淡的甜味盈滿口腔，竟沒有青味。
協會今年是第2年組織蕃茄小組，由上一屆的學員、協會前實習生泥鰍帶領，其餘成員多是假日農夫，包括在職的Moni、家庭主婦猴子、退休人士Tommy等。他們在去年10月一同培苗，總共種了20多種「復古蕃茄」，希望找回蕃茄的滋味，將這味道傳承下去。復古蕃茄指未經人工雜交的品種，多在花園種植，各有特別的名字，如Yellow Taxi、Italian Tree，後者真的可以種到像樹一樣高，滿天都是蕃茄。
然而，「因為傳統蕃茄不是個個都同一個樣子，賣相較不一致，而且外皮多數較薄，運輸時易撞壞，於是漸漸被淘汰。」泥鰍說。現時的蕃茄卻經長途運輸和冷藏，味道受損，且本身往往以化肥種植，養份單一，味道也變得單一，有些更經基因改造。
而傳統蕃茄品種多樣，味道多變，有的較甜，有的厚實多汁。明明都是蕃茄，每吃一種都像在探索新事物。「像羅馬茄味道濃些，味香些，『Super Sweet 100』就好甜。」Moni說。加上傳統品種多種在花園，因自種自吃而少用化肥，南涌的蕃茄更不施化肥，因此味道更加豐富。
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蕃茄的獨特名字 與西伯利亞一男子有關？
除了味道，原來這些蕃茄的名字多藏着故事。像扁圓的「Sasha's Altai」，種子來自西伯利亞男子Sasha，他上下山合共3天，為的是把山上的種子帶給一名種子老闆，讓靚種傳播開去。後來他被劫受傷，世界各地的蕃茄愛好者紛紛為他籌募醫藥費，此事獲傳為一時佳話。
雖然這些傳統蕃茄已散播各地，但市場上仍然難以看到它們的蹤跡，因此當小組種出各種蕃茄時，組員都直呼新奇，Tommy笑說：「有隻好多皺紋好像我額頭的。」Moni指自己本身不是特別喜歡蕃茄，但一摘下來，「嘩這麼好吃。」Tommy也說：「樣樣都好吃。」大家笑作一團，說好像在賣告白（賣廣告）。
不施農藥 蕃茄靠自己戰勝病毒
這賣告白的機會得來不易，「今年一直不冷，蕃茄的病毒一直發作，曾死過3分1的蕃茄。」泥鰍說。猴子苦笑着：「一路種一路死，有些結了果也死給你看。」捱過了天氣，蕃茄到了1月開始結果，「看上去很美，一擰頭，咦，怎麼有個洞？」Moni不禁失笑，原來又有蕃茄受病毒感染了。由於他們以有機方式種植，不施化肥、農藥，因此要靠蕃茄自己對抗病毒。
這期間他們少不免灰心，但很快就有蕃茄戰勝了病毒，長出飽滿的果實。Moni笑言全因看到收成才繼續留下。時近梅雨天，怕水的蕃茄不少都爆開了，訪問當天他們密密收，不浪費多月來的心機。泥鰍說自己有時會用味道較濃的羅馬茄做醬，煮意大利麵。至於O.S.U. Blue Tomato較挺身，則會用來做沙津。當天他們摘了幾個，就坐在雨中以貨櫃改裝的小屋吃起來。
眼前是山，背後是水塘，Tommy說這裏四時景色不同，「落雨有落雨的感覺，雀仔飛有雀仔飛的感覺。」在這裏專注地照料作物，他可以忘記外面的煩憂。這片山水，孕育出多采的蕃茄，也留下了有心人。現時協會不定期舉辦農墟，蕃茄及其他作物均於農墟售賣。
蕃茄小檔案
當造季節：冬天
種植時間：3-4個月
體質：怕水，貼地生容易變爛
源流：蕃茄源自中南美洲的森林，除紅色外還有黑、黃、綠、紫、橙色等，未經人工改良、雜交的品種稱為復古蕃茄。一般認為最先種植蕃茄的是秘魯人，當時人見蕃茄顏色豔麗，以為有毒，又稱它為「狼桃」，長時間被當做觀賞植物。蕃茄約在明末傳入中國，因其貌似柿子，蕃茄又稱西紅柿。
（資料來源：南涌活耕建養地協會蕃茄小組、網上資料）
蕃茄意大利麵食譜
材料：
番茄醬 適量
洋蔥 1/4個
香草 少許
意粉 1包
鹽 適量
蕃茄醬做法：
將羅馬茄打成醬，略煮一會，隔水。也可把醬放在冰櫃，結成粒粒冰塊，煮番茄菜式時使用。
（注意最好用羅馬茄，茄味比較濃、水份較少。如用其他品種蕃茄，因水份比較多，炒意粉時不宜加入太多。）
蕃茄意大利麵做法：
煮意粉時，照包裝指示減1至2分鐘煮熟。洋蔥切小粒，爆香，加入番茄醬，鹽適量，加入煮好的意粉，炒勻，最後加入香草一起略炒。