【時令菜‧從薯仔看世界】當蘇格蘭有「薯仔假期」　港農卻難租地

秋天，農夫把發了芽的薯仔切成雞蛋大小埋在土裏，3個月後的今天，掘開泥土，一塊薯仔就變成了一抽。蘇格蘭人Will來到朋友家駒的農場「小農田」，邊掘邊笑說：「好懷舊。」——蘇格蘭的學校每逢薯仔收成季節，都會放兩星期假，小朋友都叫它「薯仔假期」。農夫家駒直呼：「農業與生活接得這麼緊好正啊！」

冬天恩物：蕃茄薯仔湯vs薯仔大蔥湯
 
來到冬天尾聲，又是薯仔收成的時候——再不收，到了春天泥面的植株就要開花，薯仔就要變成下一輪的種子了。因為薯仔易種，不少農夫都會種些來「傍身」，近年更有組織發起「香港好薯」計劃，推廣在社區種薯——只需一個麻包袋和一堆泥，加上一個發了芽的薯仔和充足的日照，就能種出美味的薯仔。冬天收成後，配上同樣當造的蕃茄，正好煮成港人的經典住家菜蕃茄薯仔湯。

香港有蕃茄薯仔湯，蘇格蘭也有薯仔大蔥湯。Will是蘇格蘭人，10多年前離開家鄉來港任記者，卻仍然記得小時候常被媽媽叫去花園掘薯仔的往事。「外面好凍，但進到廚房，一鍋溫暖的湯煮好，好舒服。」愛乾爽和陽光的薯仔，在蘇格蘭的收成季節在10月，正是要步入嚴冬的季節，之後陽光不多，而香港因只有秋冬較乾爽，因而在10至11月種效果較好。

薯仔是蘇格蘭的主糧，每到10月，所有學校都會放2星期假，小朋友從課室回到田野，密密掘薯仔。「整片山都是，真的要掘2星期。」Will笑說。

在田野察覺時間流動

本地農夫家駒聽到蘇格蘭有薯仔假期，直呼「好正」：「農業是這麼融入生活。」他本是中學教師，3年前辭職，半農半教書。「有了種植的生活是很不同的，和食物近些，例如你收了些東西回家吃，那種好吃是你之前那2、3個月工作它給你的反饋。」

除食物外，務農也讓人和大自然近些。Will小時候掘薯仔，特別感覺到泥土的濕冷，家駒則發現香港的土多是沙質的。Will又想起與田為伴的童年，家後面不是高樓而是森林。在那裏，他留意到冬天時樹葉會全部落下，「你會感受到時光是如何流動。」說着他彷彿回到那時，看到日與夜就在那樹葉後的天空交替。

農地租約短　落地生根難

在元朗八鄉，日夜也顯得分明——夏天時老農4點多起床割菜，6時多天黑了就休息。6年前家駒參加菜園村護村，見到這種日復日的專心，嚮往起農耕生活。耕田時每一個動作都有實際用途，比起常要做很多沒人看的文件的教職，家駒不由得走向了前者。

3年前，他開始在關注綜援低收入聯盟於輞井圍的農田工作，教街坊種植。幾個月前合約完結，他來到八鄉，開出他的一片「小農田」。Will掘薯仔會想起蘇格蘭故鄉的土地，家駒卻說對這片農地沒什麼感情，他帶點無奈地說：「可能是因為由你去種的時候，你就不知道幾時要走。」現在香港的田租約通常只有1、2年，他在八鄉的這片地，也只簽了2年。落地生根，並不是容易的事。

農友教種薯　秘訣：壢闊、覆泥均衡、不淋水

然而他還是興致勃勃地試着不同的種植方法。從前種薯仔他會落很多豆腐渣作肥料，這次試試不用。在佈滿農田的八鄉，常常有老農經過指點，有人說：「壢不要修得這麼窄，薯仔要向橫生的。」另一老農又說：「（薯仔）不用淋水的。」還有農友教他為薯仔覆泥要蓋在每一個分枝。

收成當天，家駒一邊掘一邊算着：「咦，這壢好像真的多些（薯仔）呢。」綜合各方意見的那2壢田，成績果然較好。知道了種薯仔原來可以不淋水，他禁不住偷笑：「好像有得偷懶。」

當天他率先帶了些薯仔回家，讓Will煮出蘇格蘭的傳統菜——薯仔大蔥湯和燉羊肉薯仔煲。即使是水煮，薯仔的味道也比一般香濃。吃完這頓飯，家駒又準備下田，捉蟲除草，像他所欣羨的老農夫一樣，繼續踏實地生活。

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