【天橋之城四】為何行人天橋不能取代街道？學者：天橋如輸送帶
土耳其作家Mehmet Murat Ildan曾寫：「橋樑註定寂寞，因為人們都只會經過，不會停留。」在行人天橋數目冠絕全球的香港，大部分人在天橋上步行時都只會匆匆而過。建天橋是好是壞？如一定要建天橋，怎樣才可建好點？
目測半小時130人香港人始終最喜歡地面過馬路？
「男子棄天橋過馬路捱車撞、棄用天橋設計師遭撞斃、棄天橋圖跨6線女子遭車撞昏」只要搜尋「棄天橋」便會發現每年都有不少這樣的交通意外——天橋在附近，地面沒過路處，但行人仍在地面過路，終釀成意外。
在有「天橋之城」之稱荃灣，西樓角路綠楊坊對出路段，雖有行人天橋，但在2014年至2015年7個月間已發生12宗交通意外。記者在平日下午6時現場統計，發現半小時內已見130人橫越馬路，險象橫生。
運輸署設立行人天橋，是為了人車分隔，改善交通流量及安全，為何更危險的事卻發生了？有人會怪當事人不遵守交通規則，但作為香港人，誰沒有試過因趕時間，見路面只有天橋而沒地面過路處，而想過橫越馬路節省時候間？
政府統計處在2003年的調查發現，約七成受訪者喜歡在地面過路多於行人天橋及行人隧道。審計署在2010年的報告也批評多條行人天橋使用率偏低。或者，走地面是人的天性，只是城市設計叫我們習慣要上天橋落隧道。
行人天橋宛如「輸送帶」 街道才有生活？
走一遍旺角，小販、街頭表演、論壇、電影中出現的打鬥場面，全部發生在街道上。街道除了是通道，也是公共空間，於是各式各樣的事情都可以發生，也是人與人碰面結識的場所。中大地理及資源管理學系教授伍美琴說：「街道是最民主的，因為人人也可以用，而且沒產權。」小販、工匠、表演者、市集……街道也就是星斗市民發揮創意自給自足，養活社區經濟的場所。
不過，在第一代新市鎮荃灣，因人流和彌補早期規劃不足，行人天橋愈建愈多。據2016年數據，香港共有775條行人天橋。有學者批評，行人天橋是目的單一的空間，難以成為孕育人性化社區的場景（place）。雖然最近觀塘「志明橋」成為打卡勝地，不過香港又有幾多條天橋，除了急速步行過外，叫人有深刻記憶？
中大地理及資源管理學系教授伍美琴認為，天橋跟步行在街道上的經驗很不同：「街道讓我們感到跟社區其他人在『一起生活』。如果有店舖、有點行人設施，人也會行得慢一點。你可能會跟店員講兩句，跟其他人有眼神接觸，而這些都會令你感覺良好。當生活多一點刺激，人會沒那麼枯燥。街道不只是功能性的，不應只是經過，而是生活的地方。一邊行一邊看到樹木花草、在店舖看到特別的東西，都可以提醒城市人活在當下，活得有質素。」
香港人步伐急速，除了忙碌，其實也跟城市設計有關。伍美琴指，在沒有風景或店舖的路上，人的步速特別快。這也或可解釋，為何在行人天橋上，人們步伐特別急速。沒東西好看，便只想更快到達目的地。香港大部分行人天橋設計都只屬功能性，伍英琴形容為「輸送帶」，像一台台城市機械，叫行人匆匆走過：「空間設計讓人感到壓逼。空間在塑造我們的生活。」伍美琴認為，如非必要，應盡量避免興建行人天橋，因它令社區割裂。
如一定要建行人天橋，我們可以有更好的天橋嗎？
要令天橋更有趣，伍美琴認為要容許天橋多點活動、多點事情發生：「你看清明上河圖，會見到連橋上都有小販，有不同活動，人很活躍。」社區經濟、街頭表演如果都可以天橋發生，讓人建立簡單交流：「會開心點，生活沒那麼悶。」她說，天橋上容許小販與否，需要社會共識；也需要政府意識到天橋不只通道，預留足夠空間讓人歇息停留。
最重要的是，市民有空間去實驗城市空間怎樣用，而不是一律阻止。她認為政府可制定一些試點：「讓大家去試，然後適當地制度化。交通設計不應只想交通，而是人可如何好好用空間，令人建立好的關係、生活得好點，不只是快點回家。街道上我們可學到好多事情。社區是最好的終生學習場所。」