【深水埗文創店】戰前唐樓賣皮革　開業三年離場：呢度唔需要我哋

導讀
深水埗大南街，曾經遍地都是鈕釦廠、布行、皮革店與絲帶廠。但自上世紀1980年代末廠商北移，不少老字號至今經已人去樓空。近年不少文青打着工藝復興的旗幟，朝大南街與南昌街、黃竹街交界一帶大舉進駐。三年來，十多間皮革店、咖啡室與藝術空間紛紛空降，這些年輕人抱着文化傳承或革新社區的心志，又是否足以令瀕臨死亡的舊區重燃希望？在這條深水埗的老舊的街道中，我們又會看到什麼嘗試，然後又任由多少人和事緣起緣滅？

共用空間 聚集初出茅廬設計師

鴨寮街兩邊是密集的電子排檔，大叔婦人蹲在一地的古物尋寶，嘈雜繁華。掠過南昌街公園打瞌睡的老人，走進大南街中段，聲浪逐漸被甩在後頭。這條街道環境寧靜，租金相宜，吸引了不少文藝青年進駐當地。不過，只見街道轉角的皮革店22 Degrees North正在收拾細軟，最後一次拉下鐵閘。2014年初，三位雄心壯志的80後設計師眼見時下手作風氣盛行，灣仔星街更自發組織成一個小小的文創區，「膽粗粗」以5萬元租下三層深水埗戰前唐樓，成為第二間落戶大南街的文創店。可惜短短三年，生意始終未見起色，只好止蝕離場。「可能深水埗不需要我們。」創辦人之一、同為皮革品牌Made in Eden主理人Joey總結。

22 Degrees North地舖售賣自家設計產品、樓上則是任何設計師都能借用的co-working space。當年他們投入120萬元創投基金，花了80萬元作復古格調的裝修。開業時媒體亦曾大事報道，許多街坊與區內居民都來逛逛，附近老店亦爭相前來道賀，一時間大南街好不熱鬧。然而，數月過後，營業額一直下跌，多年來始終入不敷支。另一位創辦人、身兼背包品牌Doughnut的主理人Rex坦言：「人們來深水埗都想買平貨，正如你不會去土瓜灣買2,000元一個手袋。現在通街都是仿皮製品，我們想賣高級細緻的植鞣皮產品，但深水埗始終是深水埗，買嘢出名平靚正，是我們期望落差。」談起初衷：「當時想法純粹，香港好多初出茅廬的設計師租不起地方，我們便提供聚集空間，鼓勵大家創作自家產品。但現在多了銅臭味，會去計，當年裝修費是否應該節儉點？」

 「樓上開放舉辦藝術活動，我們最初不收錢，後來收少少，來參觀的人不須付入場費，希望做到『art for everyone』，看到街坊帶個孫入場，年輕設計師也漸漸被人認識，其實好開心。」他們曾經天真，以為店子能夠應付每月的插畫展、時裝展，後來發現新晉參展人需要很多支援，可是三位創辦人始終要打理自家品牌，既不是全職也不是受薪，抽身不暇仍苦苦撐了兩年。直至一年前，他們以不想讓人失望為由，從此不再借出場地。

力挽狂瀾 小區模式推廣文藝設計

他們亦試過花上大量時間搞社區活動，推動深水埗文創小區的概念。「人們來深水埗，行一次打個轉尚可，來兩次？有點難，可觀元素不夠多。不過，其實深水埗好多寶物，這裏的文創店不如中上環般造作，而且附近有老店、舊式招牌、棚仔，於是便想出『深水埗藝遊區』。」「深水埗藝遊區」自2015年中成立，本來是個Facebook專頁，後來Rex把它帶落社區，牽頭連結美荷樓旅舍、新舊皮革店、咖啡室、創作空間等17個單位，定期舉辦導賞團、回收舊物計劃和音樂會，讓人們一站一站地遊走深水埗，希望營造出流連忘返的感覺。

有心人很多，但過程卻不似預期。他們試過申請南昌街公園搞創意地攤，區議會和康文署批了，惟最終卻敵不過運輸署；他們亦曾建議封路搞文化嘉年華，但最終卻沒有部門理會。再出發，申請楓樹街遊樂場搞活動，呆等數月沒有下文，加上有設計師反映「走入球場似搞年宵，不好看又不好玩」，最終沒有成事。後來他們索性放棄，Rex乾笑幾聲：「大家就隨便在星期日的大南街路邊擺檔作罷。」三年來，他們舉辦了約十次「大南街地攤」，每次都吸引了近百名「文青」擺檔。人流一起，食環署職員就來阻止。說到關口，Rex眉也皺翻了：「點解擺地攤都要被人趕？好掃興。」於是他們改變玩法，只放上網低調宣傳，毋須記者報道，檔主亦不必報名，要來便來。結果天光墟阿婆、鴨寮街阿伯也有出現，有人寧願生意都不幹了，只顧展示一己古錶收藏，暢談古董經。然而有次，他們在咖啡店對外空間搞小型音樂會，自顧自地唱幾句小清新，警察接報前來警告，「畀街坊鬧到阿媽都唔認得」。

經此一役，再也不敢搞有聲浪的活動。Rex去過灣仔藍屋取經，看到音樂會搞得很開心，街坊盡情拍手跳舞。他們早應發現，沒有街坊支持，一切只是紙上談兵。他說：「街坊返工辛苦，星期日想休息，是我們溝通不足。藍屋的社區營造搞了十多年，我們沒有組織經驗、沒有經費資助，真的很難做。」租約完結前，Rex拿出帳簿找業主，坦誠道出「蝕到損手爛腳」，希望求情減租，但真心只換來業主一句：「我想加租喎。」談判一個月，業主讓步維持月租五萬元，卻已教幾個年輕人吃不消，商討過後只好「光榮結業」，另付十萬元清拆昔日豪裝。

「大南街的文創店不是富二代的遊戲，來這裏創業的人，都是努力奮鬥的。舊區重建四起，大南街的老招牌通通被拆掉。如果不加點value落這區，深水埗只會消失得更快。」說到這裏，Rex一臉抱歉：「不過我們也有責任，除了不夠資源與時間，在社區層面也做得不夠多、不夠好。」

曾經輝煌的買辦集散地
上世紀50年代，中國商家為逃避國共內戰，不少人帶同資金與技術南下來港設廠。不過十年光景，香港已成為東南亞輕工業的出口中心，當時深水埗地價平、人口多，一個個大工場和家庭式山寨廠遍地開花，而開得最燦爛的，當要數膠花。有了穩定客源及需求，基隆街、北河街、大南街和汝州街「一橫三縱」自然開設了不少皮革、布料、珠仔、絲帶與縫紉的批發檔。1980年代，廠房逐步轉型為外國品牌代工生產，鐘錶、成衣、玩具和塑膠品等產品。當中尤以製衣業最「巴閉」，佔香港出口貨值總額三成以上，是當時香港出口額最大的產業。不過，隨着製造業式微，深水埗現時成為了香港最貧困區域之一，區內老字號紛紛結業、搬到樓上舖或改為小型批發及零售商。大南街北端由西九龍中心，延伸至南端的旺角太子道西，昔日中段本應為採購買辦的集散地，但如今人流稀疏，繁華已過。惟大南街至今未有大型重建項目，1960、70年代的浮光掠影，至少還有唐樓外壁讓人記住。