【植物悲歌】樹藝師揭社區樹木「被規劃」苦況
人可以到處遷移，但植物一生只能抓緊發芽之初的泥土。每棵植物都與土地難以分割，無論人遷居多少次，在不同社區留下了多少回憶，腦海中總擱着一片綠蔭，成為每段回憶的憑證。
攝影︰陳焯煇、江智騫、 部分圖片由受訪者提供
屋邨木棉樹的悲歌
每年4至6月，木棉樹經歷了璀璨花期後都會結出果實，棉絮隨風四處飄揚，落在地上甚至人的家居，無意中「滋擾」了居民，這可罪大惡極了，總會惹來幾宗投訴。在不少個案中，為避免木棉果實成熟後棉絮四處飄散，當局會在結果期間把木棉樹的果實「處理」掉，一般做法是派出吊臂車送人上樹頂，把還未成熟的果實一個一個地摘下來。
針對有關木棉樹的投訴，康文署發出了詳細的內部指引，在《處理木棉樹棉絮引致的滋擾》的開首部分已說明：「一般而言，本署不贊成為了減少落棉而摘除木棉樹果實。」但同時引述了香港醫學會的意見：「一些患有哮喘或過敏症人士可能會受棉絮或其他有機塵的刺激影響。」而指引亦有站在樹的立場作考慮：「摘除未成熟的木棉樹果實，會在樹枝上造成很多細小傷口。病蟲害可透過這些傷口入侵，影響木棉樹的健康。」
因此，每年都有部分木棉果實，因被人投訴而在不知不覺間失蹤。種樹者，總會期待開花結果，但人們又要在花開過後摘去其果實；市民健康無疑很重要，但這些社區樹也無辜，只因它生不逢地，一開始已被錯種在人煙稠密的社區。
如是者，荒謬的劇情年復年地重複上演，直至這些木棉樹都壽終正寢。「當接近民居的木棉樹老死或枯萎，本署會考慮改種其他合適的樹種代替。」康文署的內部指引，坦白宣告了木棉樹的絕望真相。取締木棉的部分原因，或與每年所涉及的龐大「管理」開支有關，索性改種另一樹種好了。猶幸，因署方尚未因投訴而砍樹，讓木棉在漫長的「偷生」歲月裏，有機會挺拔生長，經歷每次花開花落的自然循環。
樹木擋住百萬海景
樹與居民的角力，在社區中俯拾皆是。有一位於市區的高級住宅，業主購入的是一個海景單位，窗前有一棵桉樹（又名尤加利樹）。由於這樹的生長速度驚人，硬生生切開了窗前的完整海景，於是，戶主要求管理單位砍去樹木。
在園藝界裏，因為「礙眼」而要求砍樹，這並非罕見的例子，甚至是常見的個案。通常只有兩個結果：一是管理樹木的單位為了息事寧人，會聘請園藝公司砍去樹木；或把樹木鋸矮一截，「修剪」至「不礙眼」的高度。一些良心園藝行家寧可少賺一點錢，也不接受這樣的委託。不過，這些錢總有人會賺，而且賺得理直氣壯。有人更會蓄意破壞樹木，以惡劣的手段促使樹木快速「自行」枯萎。當樹木的健康轉差，再要求有關部門處理「問題樹木」，那就變得順理成章了。
樹藝師嘆行業不受重視
歐陽卓立是一位頗年輕的樹藝師，中文大學地球系統科學碩士畢業，亦是國際樹木學會的註冊樹藝師，入行才5年。樹藝是一門專業，當中包括對於樹木的評估、診斷，例如蟲害及病害，以及修剪及設備應用等，都須有非常深入的認識。他解釋：「我們要熟悉每棵樹的特徵，才能為樹木斷症。簡單來說，台灣相思生長得傾斜了，未必是個問題；但如果白千層生長傾斜了，就得注意一下。」根據每棵樹的特徵和實際環境，獨立判斷每棵樹的健康狀況，這是樹藝師的專業。
提到樹藝這門專業，卓立指出一個讓他困惑的問題。「初入行時，我覺得很奇怪，怎麼香港樹藝師這行業，連一本參考書都沒有？當看見一棵不熟悉的樹，我須上網查閱和參考外國書籍，但香港連一本整齊收錄市區樹木的工具書都沒有。」源於這個想法，4年前，他決定親手製作一個有系統的記錄，結果促成了《香港觀賞樹木彙編I》的出版。
編製首冊本土樹木工具書
《香港觀賞樹木彙編I》剛於4月底面世，由「香港自然探索學會」出版，當中詳細記錄了171種市區常見的樹木，附載1600張相片，全是卓立本人親自訪尋和拍攝的成果。他希望這系列將成為樹藝師的實用工具書，更期望大眾多點欣賞社區中的樹木。這系列著作共有3冊，他預告，第2、3冊將陸續於來年面世。
作為一位樹藝師，會如何看待香港的樹木？他提到，雖然每天都圍繞着樹木工作，但自己依然抱持欣賞的態度去看香港的樹。「香港的公園園林設計算是頗有心思，人行道、綠化範圍、水池、涼亭等，你會看見一個有系統的規劃設計。」而懂得欣賞，主要源於他熟悉香港的樹木，知道哪些樹種珍貴難尋，哪些樹種在社區之中擔當什麼功用。他特地賣個關子，表示在新書之中，有一張白蘭果實的相片特別值得留意，因為白蘭花大家時有所見，但白蘭結出果實卻是罕見現象，那張相片不易拍到，故亦是非常珍貴的圖片資料。
要以理性角度判斷
有空寫書，難道樹藝師的日常工作很悠閒？提到樹藝師的工作範圍，卓立苦笑道：「絕對不是走走公園、看看樹木那麼詩情畫意。」他形容樹藝師是體力勞動的工作，需要日曬雨淋，工作場地通常是鄉村、密林等缺乏恆常打理的地方，亦經常在陡峭的護土斜坡上做樹木檢測。最後，還得回到辦公室埋首處理文書工作。
但工作上最令他吃盡苦頭的，竟然與修剪樹木無關。「我們在前線工作期間會面對不少批評。」他直言樹藝師這工作兩面不討好。他說：「居民指罵我們傷害樹木，客戶則怪我們修剪得不夠多，沒有好好辦事。」所謂客戶，就是私人屋苑的業主立案法團、管理公司和政府部門。很多時，客戶以僱主的身分，直接主導樹木修剪工作，「吩咐」樹藝師該如何修剪。
樹木管理者聘請園藝承辦商修剪樹木，通常喜歡多剪枝葉，目的是節省每次修樹的時間和費用。卓立無奈指出，根據他們的工作指引，一棵樹於一年內不能修剪超過四分一樹冠，而且盡量只修剪幼枝，保持切口細小，避免因傷口太大而腐爛。此外，他們必須考慮樹種、樹形和健康狀況，再決定如何修剪，他往往花費很多時間與客戶溝通和進行說服工作。
樹木管理者聘請園藝承辦商修剪樹木，通常喜歡多剪枝葉，目的是節省每次修樹的時間和費用。卓立無奈指出，根據他們的工作指引，一棵樹於一年內不能修剪超過四分一樹冠，而且盡量只修剪幼枝，保持切口細小，避免因傷口太大而腐爛。此外，他們必須考慮樹種、樹形和健康狀況，再決定如何修剪，他往往花費很多時間與客戶溝通和進行說服工作。
「場地負責人最怕投訴。」卓立笑着說，與客戶溝通是他工作的一部分，嘗試從管理者角度出發最為有效。「例如，有些樹為居民遮陽，甚至提供乘涼樹蔭，修剪太多就會失去它的功能。另外，居民平常出入都會認得一棵樹，一下子修剪太多，令樹木變了樣，居民也有可能投訴。」他指，一下子剪去太多樹葉，絕對不利於樹木成長，定期修剪無疑可保持樹木外觀，但必須配合樹藝師的專業評估。
對卓立而言，樹藝是一門專業；對管理者而言，樹木是一連串行政問題。香港不乏關心樹木的人，但往往只視樹木為社區裝飾品。到底在普羅市民眼中，社區樹木是什麼角色？
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