【灣仔美利堅．獨家專訪】68年老店低調離場　創辦人女兒親述因由

灣仔老牌食店「美利堅京菜」去年7月起在門口貼上告示「內部裝修」，許多食客大半年來紛紛在網上討論這老店究竟何時重開，擔心若已結業，就無法再嚐到往日味道。直至近日店舖架起裝修圍板，老店招牌被拆走、換上另一間食店的品牌標誌，街坊和熟客才知道，這68年的老店，原來已悄然結業。
這經營近一世紀的老店，曾是洋人遊客必到之處，還是前特首梁振英、多名高官要員和藝人的「名人飯堂」，何解低調拉閘關門？
記者翻查公司註冊處的資料，飯店仍註冊、未清盤，但在公司上月最新周年報表上的幾個負責人名字：叢月英、姜錫蘭，以及另外兩位姓叢的成員，為何一直沒正式道別食客街坊？我們後來聯絡上叢月英。她是創辦人的女兒，有禮地拒絕面談訪問後，在電話提起食客街坊仍念念不忘老店，卻也不捨得起來。她說菜館是已故父親的心血，如今停業，是她與家人幾經掙扎下的決定。

網上各大討論區與社交網站大半年來，一直有網友問灣仔「美利堅京菜」近況如何、「開返未？」有人留言「睇怕都執咗」，豈料一語成讖。店舖近日圍起裝修木板，板上印着一家新食店的標誌，門口匾額原本幾個招牌大字被拆走，留下深烙的招牌字印，上空的霓虹招牌亦已被拆卸，路過駱克道20號這段路，頓覺空空如也。

由American Restaurant到「美利堅」 賣中菜更受歡迎

這家68年老店，1948年在灣仔道以「American Restaurant」店名開業，顧名思義賣美式西菜。後來老闆為增加客源，請來山東大廚烹調魯菜和京菜，生意竟比西菜更好，故漸轉型做中菜館。賣中菜的American Restaurant在1978年遷往駱克道20-26號金星大廈，在地舖連一樓繼續經營至2017年。

第二代創辦人叢樹倫當年從親戚手上接過American Restaurant後，直譯其英文諧音，為食店改了個中文名「美利堅京菜」。洋人看招牌以為吃自己的家鄉菜，走入餐館才發覺是吃老闆的家鄉菜──京菜和山東菜。當年餐廳開業不久已備受洋客熱捧，旅遊雜誌推介、街坊也讚譽味道一流，宮爆蝦球、北京填鴨等菜式皆是招牌作。

招牌菜燒雞填鴨  英國皇子、MJ也愛吃

殖民地時代，很多在灣仔出沒的外籍水兵愛光顧這店，據說曾於海軍服役的英國安德魯王子、已故巨星Michael Jackson也曾到菜館品嘗填鴨和童子雞。而九七回歸後近些年，因為前特首梁振英是山東人，故不時亦偕家人或政要來開飯局，也曾在受訪時透露他們必點炒管庭（豬氣管）。立法會議員葉劉淑儀亦是常客，月前更站到菜館門閘前拍照懷念，撰文表示每逢設宴慶功必到美利堅，故希望餐館能復業。

不論是洋客蒲點、熟客聚腳地或建制飯堂，菜館什麼威水史也隨着結業關舖煙消雲散。創辦人女兒叢月英在電話中語氣平淡回應，說想低調離場，但最不捨得的還是一班熟客街坊。「其實都係因為一班好好嘅顧客，所以我哋其實喺爸爸過身後，堅持做咗好多年。」

低調離場：諗過好多方案

她父親叢樹倫大半生的心血都投放菜館，一直在店裏親力親為，十年前年屆84歲仍公開受訪介紹菜館。老父於2011年底離世後，菜館由女兒和家庭成員接手打理。叢月英由從前負責菜館文書工作，變得像父親一樣每天顧店幫忙，她自言「我唔係呢行（飲食業）嘅人，但都硬住頭皮做咗」。父親1970年代以210萬買下舖位，「我哋算係幾好，有自己地方，又有一批固定嘅客人。不過同以前嘅環境有啲唔同喇，我哋自己都有本身原因，可能都要唞一唞。」

去年六月底，他們於店門貼上「內部裝修」告示後，叢月英與家人其實對菜館發展未有定案。「停業一段時間後，有些客人街上碰見我們，也不斷問菜館何時重開，當時我們都沒有確實回答他們。對他們好抱歉。」那時他們的舖位正出售賣地，叢月英想過與新業主合作，重辦菜館，待新店上軌道才退場，讓客人能再點喜愛的菜式，「又或者最後我哋唔滿意個offer，自己做返重開。有好多方案諗過。」

五千方呎老店1.6億沽出：想有心人接手

最終，根據土地註冊處的記錄，這家屹立在灣仔駱克道快半世紀的老店，地舖連一樓共5,347方呎舖位，今年年初以1.6億賣舖離場。舖位將轉手經營店名「Three Monkeys」的日式酒吧。該店幾年前於上環開業，以懷舊裝潢和日本新式與傳統fusion菜主打，將於今年第三季遷往灣仔這新店。

叢月英說，新業主或許沒多考慮店舖前身是舊菜館，純粹看中該處人流和位置。「但對我哋嚟講，我哋唔想求其放間公司畀人，到時新店做得唔好，我哋又覺得有少少可惜。所以當時接洽唔同買家嘅時候，我哋都係搵啲我哋覺得好有心（新業主），見到佢仲肯開舖頭，可能都好有成績呀，或好有心去保持返一個舊式嘅做法、菜式裝潢，就有個意義。」

為父親多年心血做了個決定，叢月英說當初內心很矛盾。「爸爸留低嘅舖頭，我哋初初都係做落去，但做落原來真係非常之困身。所以好多嘢都係好難樣樣都做到……」她隱晦說要先做好人生一些事，「有啲嘢唔做嘅話，以後冇得延後去做，反而公司呢度呢，真係第日都有機會再做返。」記者問是否照顧年邁母親，她答是，「我又唔想真係講到為晒佢（母親），總之屋企人。因為我哋咁多年經驗上，都係覺得冇咩時間陪家人。」

主客情誼帶不走　「做決定時，個心都好唔舒服」

叢月英多次強調在電話受訪的原因，是為答謝和道別食客街坊。「爸爸走咗之後，好多熟客都鼓勵我哋做落去，我哋真係好appreciate，佢哋咁多年都堅持嚟幫襯，同佢哋有呢段段嘅（主客）關係好難得。佢哋係好大動力，所以做決定嗰時，個心好唔舒服就係呢個地方。」

曾有伙計問叢月英為何不預先告知食客街坊將結業，與他們正式道別，也能帶動生意收入。叢月英說，當時仍未決定是否結業或會復開，「你知香港一有食肆話結業，就好多人湧嚟食，咁萬一我哋唔係真係停業，之後開返嘅，就好對唔住啲客。我哋唔想好唔老實咁樣，為生意引咗好多人嚟幫襯。」她說一家店總有結業的一天，「無論最後嗰日有幾多人食都好，如果始終都要結業，不如平平淡淡就算數，我哋都係選擇低調。」

保留註冊公司店名　店內歷史舊物如何處置？

悄然結業後，叢月英和家人並沒清盤或解散公司，「美利堅飯店有限公司」依然在公司註冊處上註冊有名。「係爸爸好辛苦經營返來，我哋唔會放棄個名，只係暫時停業，或者日後有機會再重開。可能有幾個後輩出來，好想再開，到時再講。」但若再重開「美利堅菜館」，她說很多營運細節和店面裝潢也要再計劃考慮，「舖頭原本某程度上都好老化，我哋都想繼續到時有競爭力。」

至於店舖上空那個至少40多年歷史的霓虹招牌，叢月英說為物業一部分，應由新業主處理，她亦不打算送往哪處博物館收藏。「我哋可能第日開返會用返個招牌。」但具歷史價值的「美利堅京菜」的招牌，及店內的傢私餐具去向如何？記者向正裝修新店的「Three Monkeys」查詢，對方僅提供社交網站的聯絡方法，並對如何處置舊店物品，一概沒回覆。

菜館及其霓虹招牌原來見證香港的獨特文化，究竟有多少歷史文化價值？詳看下集：【灣仔美利堅停業】老店見證港史變遷 學者：害怕社會記憶失傳